Чтение онлайн

Рассвет они встретили вполне мирно на развалинах какого-то старого дома на окраине города. Никто тут давно уже не жил. Но скважина, которую пробурили тут в давние времена, еще давала немного мутной солоноватой на вкус воды. Но это было лучше, чем ничего. С помощью воды подругам удалось привести себя в более или менее приличный вид и немного отмыть от крови Пьера. Впрочем, положение у них было самое незавидное. Без денег и документов, которые остались в доме господина Поля, они долго в этой стране не протянут. Рано или поздно господин Поль выйдет на них. И тогда оставалось только содрогаться, думая о том конце, который мог быть им уготован.

– Ничего-то мы не выяснили!
– констатировала Мариша.
– Только лишились денег и документов.

– Деньги у меня есть, - подал голос Пьер.
– И все вещи, что у вас были при себе, я тоже забрал.

– Ура!
– обрадовались подруги, как-то сразу почувствовав себя бодрей.

И в самом деле было чему радоваться. На деле оказалось, что потери они понесли самые пустяковые. Подумаешь, натерпелись страху и получили несколько ссадин!

– Пьер, скажи, а господин Поль когда-нибудь при тебе упоминал о научной лаборатории «Грин», находящейся в оазисе далеко в пустыне.

– Нет, -- покачал головой Пьер.

– И не ездил туда?

– Да нет же!
– снова покачал головой Пьер.

А вот нам все равно надо туда съездить, - сказала Мариша, обращаясь к Юле.
– Так у нас было запланировано.

– Верно, - кивнула Юля.
– И уже утро.

– Как бы не опоздать на прием к этому господину Абдулу, который нам устроил Миша, - озабоченно произнесла Мариша.

– А вдруг нас там уже ждут?

– Кто? Откуда господин Поль может знать о наших планах?
– спросила Мариша.
– Мы же ему ничего об этом не говорили.

– Да, но как же быть с Пьером?
– прошептала Юля.
– Его с собой брать никак нельзя. У него физиономия вся распухла и вообще вид подозрительный.

– Да уж, - вздохнула Мариша.
– Краше разве что в гроб кладут. И с такой мордой на улицу ему показаться никак нельзя. А мы вот что! Переоденем его в традиционную женскую одежду.

– Что?
– возмутился Пьер, когда подруги изложили ему свой план.
– Я в женское платье? Вы с ума сошли?

– Ничуть! Мы же не можем в таком виде взять тебя с собой! Ты будешь навлекать ненужные подозрения, и вопросы люди начнут задавать. С кем подрался да почему. Нам это не подходит.

– Но у нас нет женской одежды, - развел руками Пьер.

– Это мы мигом купим!
– заверили его подруги.
– Ты нас тут подожди.

– Но размер...
– промямлил Пьер, понявший, что сопротивление бесполезно.

– На меня купим, - решила Мариша.
– Рост у нас с тобой одинаковый. Чуть посвободней в плечах возьмем, и отлично подойдет.

Лавочки были уже открыты. Торговцы пользовались относительно прохладными утренними часами, чтобы разложить свой товар. Подруги нашли небольшой магазинчик, торгующий тканями, и подобрали подходящую одежду для Пьера. А немного подумав, купили такую же и себе тоже, немедленно в нее переоблачившись.

– Переодевайся, - сказала Мариша, когда подруги вернулись к безропотно дожидавшемуся их Пьеру.
– И запомни. Ты дочка нашей хозяйки, у которой мы живем. Хозяйке понадобилось срочно уехать. А ты напросилась с нами.

– И что мне отвечать, если меня спросят, как меня зовут?
– глухим басом спросил из-под паранджи Пьер.

Подруги переглянулись и хором воскликнули:

– Ты немая!

– Почему это?
– обиделся Пьер.

– Потому что ни у одной девушки не может быть такого голоса!
– ответила ему Юля.
– Ну, вперед.

Поймав машину, подруги успели на прием к господину Абдулу, тот даже не заметил их опоздания. Он и сам явился только к десяти. За это время подруги успели окончательно привести себя в порядок. И ничто в их внешности не напоминало о бурно проведенной в застенках господина Поля ночи.

– Это вы журналистки!
– с этим приветствием появился в приемной господин Абдул.
– Из России! Как я рад! Салам! И я вижу, что вы уже приобрели нашу национальную женскую одежду. И как вам?

– Замечательно!
– покривила душой Мариша, которой совсем не нравились шаровары и длинное платье, мешающее свободно двигаться.

– Полным ходом проникаемся вашими традициями и культурой, - добавила Юля.

Господин Абдул кивнул и засиял. И, пригласив подруг в свой кабинет, он продолжил беседу, все так же сияя от того счастья, которое ему подвалило.

– Скажите, если не секрет, а почему вдруг ваша страна проявила интерес к нашим научным изысканиям? Мне казалось, что наше сельское хозяйство только в последние годы начало приближаться к желаемому результату и никак не может служить примером для вашей страны. Я имею в виду совершенно различные аграрные системы, климат и почвы.

– Конечно, это все так!
– согласилась с ним Мариша.
– Но главным образом нам поручено написать о наших ученых, приехавших к вам по контракту.

– А вот это я понимаю, - воскликнул господин Абдул.
– Что же, наверное, вы гордитесь своими учеными. Но сразу вам скажу, что у нас трудятся ученые не только из России, но и из других стран. А о них вы тоже будете писать?

– Возможно, - сдержанно кивнула Мариша, которая вообще-то ни о ком писать не собиралась.

– Что же, - ответил господин Абдул, - не вижу никаких причин для того, чтобы задержать вашу поездку. Вы можете выехать прямо сейчас, если вам это удобно. Аппаратура у вас с собой?

– Да, разумеется!
– кивнула Юля, с гордостью продемонстрировав фотоаппарат, купленный в игрушечном магазине.

Но на вид он был точной копией цифровой камеры «Никон», только стоил в десятки раз дешевле. Впрочем, господин Абдул не полез разбираться с техникой. Внешний вид фотоаппарата его полностью удовлетворил. И он снял трубку, но, посмотрев на замершую позади подруг фигуру Пьера, укутанную с головой в темное покрывало, решил уточнить:

– Вы едете вдвоем?

– Втроем, - ответила Мариша.
– С нами еще Зина - дочь женщины, у которой мы остановились. Бедная девочка, она немая. И, честно говоря, малость придурковата. Мать попросила нас взять дочку с собой, так как боится оставлять ее одну дома, а ей срочно понадобилось уехать.

– Как печально, - посетовал добрый господин Абдул и распорядился выписать пропуск на троих.

На этом формальности были закончены. Подруги и Пьер могли отправляться в путь.