Чтение онлайн

— Странно, — сказал я. — Фамилия совсем не восточная…

— Расовая принадлежность для школы не имеет значения, — улыбнулся Смирнов. — Главное — быть сильным духом!

— А-а! — понимающе протянул я. — Может быть, ты просветишь меня, почему эта женщина оказалась в колонии Джейн вместо коридоров императорского дворца?

— Боюсь, на этот вопрос она сможет ответить только сама, — сухо сказал Смирнов.

Не совсем так! Если чутье не изменит мне в очередной раз, то я и сам могу попытаться проникнуть в тайны сержанта.

Я прикрыл глаза и попробовал коснуться своего дара, готовясь ощутить боль в голове.

— Здравствуйте! — раздался приветливый голос в паре метров от койки, на которой я сидел.

Черт! Я тряхнул головой и открыл глаза. Передо мной стоял Ричард.

— Здравствуй, — хмуро поздоровался с парнем Смирнов и поспешил удалиться.

— Привет. — Я постарался скрыть раздражение.

Действительно, Ричард ведь ни в чем не виноват. Откуда ему было знать, чем я занят?

— Я тут просто хотел спросить. — Парень немного помялся, затем медленно и сдержанно продолжил: — Мы с сестрой хотим улететь с планеты вместе с вами. Что нам нужно сделать, чтобы вы взяли нас с собой?

Я мысленно застонал. Только этого не хватало.

— Ричард. — Я подбирал слова. — Ты не имеешь никакого понятия о том, куда мы летим! Наша цель сейчас — не Земля. Мы прилетели сюда, чтобы навестить старого друга. Но он погиб, так и не встретившись с нами. А теперь нам нужно двигаться дальше, на самые задворки Фронтира!

— Мы с Рейчел хотим посмотреть на звезды, — твердо сказал Ричард. — Если вы не возьмете нас с собой, то мы угоним челнок!

Черт возьми. Ну что за ребячество?

— Сколько тебе лет, парень? — спросил я.

— Скоро будет девятнадцать. Целых девятнадцать! Понимаете?

Я тяжело вздохнул. В свои девятнадцать я коротал дни в Забвении и даже не помышлял о том, что попаду в космос. Парня можно понять. Но как бы мне ни хотелось помочь ему и его сестре, я просто не смогу это сделать! Мне не удастся протащить их на секретный космолет ПНГК!

— Ты еще слишком молод.

— Значит, не понимаете, — покачал головой Ричард. — Что мне светит здесь? Особенно теперь? Родителей больше нет, мне придется работать в шахтах или на конвейере, а Рейч может стать только официанткой или шлюхой. На образование денег нет. На то, чтобы выбраться отсюда, денег тоже нет! Для того чтобы что-то достичь, надо вкладывать эти чертовы деньги! «Деньги — это чеканная свобода», — говорил Федор Достоевский. Но и она меня устроит! Я даже не знаю, как буду платить за тепло и воду, когда нас эвакуируют.

— Может, тебе просто дать денег? — Я задумался.

Пообещать-то я могу. Мне вот тоже пообещали на Марсе миллионы кредитов. Но когда все это реально окажется в моих руках? И доживу ли я сам до этого светлого дня?

— Вы снова не поняли. — Ричард нервно сцепил пальцы. — В колонии Джейн у нас просто нет шансов чего-то достичь. Я хочу сделать в жизни что-то большое, а не сидеть тут, сводя концы с концами.

— Я подумаю, — хмуро сказал я. — Ничего обещать не могу. Все решает мой друг, я всего лишь сопровождаю его.

— Да? — удивился Ричард. — Мне казалось, что вы — главный!

Я поморщился, но ничего отвечать не стал.

Ричард поднялся.

— Можно еще кое-что спросить?

— Конечно.

— Ничего, если мы с Рейч поедем с вами в одном фургоне?

Наконец-то парень задал простой вопрос.

— Хорошо. — Я, не раздумывая, кивнул. — Буду рад вас видеть.

Ричард серьезно кивнул мне и ушел. Наверное, хочет рассказать новости сестре.

Да что на них всех нашло? Волнуются перед поездкой? Я вспомнил, что хотел сосредоточиться на Мартинес и выяснить правду о ней, но чувство, возникшее при касании чутья в прошлый раз, теперь почему-то бесследно исчезло.

Я выругался и встал с койки, решив проведать Жукова и сержанта. Может, что-нибудь удастся выяснить и без помощи дара. Не одному же Смирнову выуживать информацию! Да и сидеть здесь наедине со своими мыслями мне совершенно не хотелось. Как только я закрывал глаза, передо мной тотчас же возникало лицо умирающей Ирки. Язвы, гной, хриплый кашель и кровь.

А потом в ушах раздавался звук выстрела.

Я прошел через низкое помещение к выходу в коридор и старался не обращать внимания на хмурых людей, лежавших на койках.

Мысли в голове крутились самые разные. То я думал про Ирку, то про землетрясение и эвакуацию, то про войну в ЗЕФ.

Вернусь ли я с Кваарла? И отпустят ли меня, когда все закончится?

Как же плохо, что я больше не могу видеть будущее! Надо попытаться узнать у Смирнова, не билет ли это в один конец. Может быть, я слишком легко ввязался в эту авантюру? Может, не стоило так доверять Руснаку и Иванову?..

По возвращении с планеты овров мне придется решить еще много разных проблем. Если в ЗЕФ будет все так же нестабильно, то, наверное, придется лететь туда. По этому поводу у меня возникали самые противоречивые чувства.

Парадокс! Меня вновь тянет на Землю, но не хочется попадать в Западно-Европейскую Федерацию.

Жукова я встретил в главном зале убежища. Инженер сидел, уставившись в книгу, и что-то жевал.

— Что читаешь? — спросил я у него.

Парень вздрогнул, подскочил на месте и выронил книгу.

— Стругацких читаю, — сказал он, поспешно подбирая небольшой томик. — Послушай, какие верные слова: «Разум есть способность использовать силы окружающего мира без разрушения этого мира».

— Да уж, в разрушении люди всегда были сильны. Выходит, разума у нас нет? — заметил я и, не дожидаясь ответа, сменил тему: — Как у тебя дела?

— Ты просто так интересуешься, или тебе что-то от меня нужно? — настороженно спросил Жуков. — У меня сейчас катастрофически мало времени для всяких словесных фокусов!

Я помолчал, собираясь с мыслями.

— Я хотел просто спросить кое-что про сержанта Мартинес.

— Ну, спрашивай! — пожал плечами Жуков. — Я ее почти не знаю.

— Как давно она появилась на планете?

— Да уже несколько месяцев тут, насколько мне известно, — нахмурился инженер. — Через пару недель, как приехала, пошла в полицию работать. А что такое?

— Все в порядке, — улыбнулся я. — Просто интересуюсь.

— Такие люди, как ты, просто так ничего не делают! Ты что-то почувствовал в ней или почувствовал что-то к ней?

— Просто интересуюсь, — повторил я. — Не надо мне тут всяких намеков!

Похоже, Жуков окончательно уверился в своей теории, а я так ничего и не узнал.

— А сейчас, кстати, Мартинес где? — спросил я.

— Вроде наверху, — почесал затылок инженер и вдруг хмыкнул: — Здорово тебя отделали! Это были мерзкие и ужасающие маньяки, живущие на поверхности данного бренного мирка?