Чтение онлайн

«Коршун» своим внешним видом в самом деле напоминал одноименную хищную птицу – вытянутая форма, слегка заостренная и наклонённая вниз кабина с ультразвуковыми орудиями, мощные прямые стабилизаторы – такому звездолёту были по силу огромные расстояния, он смог бы относительно легко и уйти от флота Сопротивления, вздумай они напасть. При всём этом – относительная простота в управлении делала его просто находкой для любого звездолётчика. Агата пришла в восторг от корабля. Но чем больше она смотрела на всё это, тем больше ситуация казалась ей нереалистичной. «Так не бывает» – настойчиво звучало в голове девушки.

– Ну и естественно, что продавать такие звездолёты мы будем только людям, – добавил дядя, – ну может еще илозанам несколько штук, а в остальном – они предназначены только для человека. Ты увидишь, что и внутри рубка рассчитана на нашу анатомию. Никаких щупалец.

Агата хотела задать вопрос, но дядя приложил палец губам, показывая жестом, что дальше расспрашивать его не стоит. Его пси-часы завибрировали, выведя уведомление о предстоящей встрече.

– К сожалению, я должен тебя покинуть, Агата. Необходимо моё присутствие, – с этими словами, чмокнув племянницу в щеку, Сергей поспешил назад уже по тропинке к головному офису центра, – не скучай!

– Пока!

Ему пришлось пройти через небольшой японский сад камней, который сейчас почему то стал раздражать его своим наличием, оставить свой дом слева, прежде чем он вышел к главному зданию. Официальный космопорт располагался в двух часах лёта от этого места. Там же, на вершине скалы с живописнейшим видом, находилось здание визит-центра, выполненное в готическом стиле: с высокими шпилями, удлинёнными витражными окнами с заострённым верхом и горгульями, приводившими в восторг редких посетителей. По понедельникам и средам там проводились бесплатные обеды в формате шведского стола: подавались самые изысканные кушанья, а также бесплатные напитки. Гостей с удовольствием возили по местным красотам, показывая то, что можно было показать. Но настоящая работа велась здесь, в спальной части планеты. В здании, по большей части находившимся под землей. Сергей прошел мимо охранника, не обратившего на него никакого внимания – он тут следил лишь за исправной работой системы биометрии, которая пропустила Сергея беспрепятственно вглубь. У двери бронированного лифта его ждала уже привычная процедура дактилоскопии, проверки голоса и сетчатки глаза, после чего он получил доступ в лифт. Все его стены было одинакового черного цвета, и Сергей прекрасно знал, что пока осуществляет спуск, его сканируют, сравнивая и записывая мимику, вес, жесты, даже запах. И если какой-то из параметров не совпадет – лифт блокируется до прибытия охраны. Но электроника работала безупречно: створки лифта благополучно открылись, пустив мужчину в гигантский подземный зал, полный людей. Несмотря на это, кругом царила тишина – серый термопластик, которым был обшит не только пол, но и потолок со стенами, глушил все звуки, чтобы сотрудники могли разговаривать, находясь вблизи, на любые темы, не боясь быть услышанными. Из главного зала выходили многочисленные коридоры, оканчивающиеся рабочими кабинетами. Были и пути эвакуации – общеизвестные, через потолок, с помощью роботов – буров, и тайный путь, о котором знал Сергей и еще пять человек – через подземное озеро к тайному космопорту, на котором находилась всегда готовая к старту сверхскоростная ракета. Тут были даже гравитационные платформы, позволявшие быстрее, чем самодвижущие дорожки, попасть в нужный коридор или сектор. Мужчина воспользовался одной из них и через пятнадцать минут оказался перед нужной комнатой. Он зашел, не стучась, и высокий седоусый мужчина поднялся ему навстречу из коричневого кожаного кресла. В кабинете пахло кожей и деревом, и Сергей поморщился: неприятный для него запах, связан с плохими воспоминаниями. Хозяин кабинета это прекрасно знал и сознательно использовал, чтобы вывести из душевного равновесия. Сергей всегда к запахам относился очень насторожено, но тут мера была вынужденная: он содержал в своём составе летучие вещества, вызывающие паралич клонов, биороботов, химер. Ещё один способ защиты.

– Сергей, добрый день! Рад вас видеть у себя в кабинете. А я всё думал, сможете ли вы вырваться сегодня из цепких лапок своей племянницы! Я знаю, что она очень много для вас значит!

– Ну что вы, Александр! Работа для меня есть работа, вы знаете. К тому же вы очень заинтриговали, сказав, что Совет рассматривал мой вопрос на прошедшем совещании. Уже одна эта фраза послужила отличным стимулом явиться сюда.

Он сделал несколько шагов вперед и очутился в небольшом круглом кабинете, пространство в котором было зонировано: справа стоял деревянный резной стол и металлические стеллажи. Всё было завалено кипами пластиковых карточек и бумажными листами, одна стопка из пластиковых папок лежала вовсе на полу, а слева, вокруг низкого стеклянного столика, стояло несколько кресел с очень удобными спинками. Обстановка скорее напоминала домашнюю, и располагала поговорить и поделиться мыслями всех, без исключения, посетителей, но особенно тех, кто не знал, что хозяин кабинета – глава службы безопасности Центра, один из самых талантливых, жестких и опасных людей, за всю его историю существования.

– Да, садитесь, пожалуйста, – Александр кивнул на кресла и сам прошел вслед за гостем, – действительно, как вы знаете, я присутствую на каждом совещании и могу поступать с информацией, полученной там, в своих интересах. Это, знаете ли, не столько привилегия, сколько бремя, вынуждающее меня проверять и перепроверять разные потоки данных.

Сергей только теперь обратил внимание, что в комнате находился еще один человек – он сидел в тени торшера и молчал. Лица видно не было, но гость прекрасно знал, что никто не может присутствовать в этом кабинете просто так.

– И что же именно вы хотите рассказать мне? – спросил он, опускаясь в кресло и косясь на незнакомца, – надеюсь, ваша новость хорошая?

– Понимаете, тема нашего разговора будет весьма банальна и не интересна – это связано с Ладой. Той планетой, которую вы курируйте на протяжении последних лет. Я понимаю, что эта работа весьма утомляет вас, но таковы правила – нам всем необходимы вылеты, чтобы поддерживать в форме гибкость нашего разума, – Александр сел напротив Сергея и, пригладив волосы назад правой рукой, продолжил, – это касательно тех археологов, которых мы направили на её изучение. Небольшой, ничем не примечательный отряд. Весьма разношерстный, нужно отметить. На старом и весьма потрёпанном жизнью корабле.

«Какого Космоса тут происходит? И что это за тип тут ошивается? Не поболтать же зашел на чашку чая!» – подумал мужчина, но озвучил совсем другое:

– Но подождите, я же получил все инструкции! Об изменении протокола мне никто не сообщал, оборудование проверено и готово, специалист по работе с ним находится в зоне доступа, так что если они найдут там то, что нас интересует – проблем не будет. Члены команды свою квалификацию подтвердили, так что им вполне можно доверять! Все работы идут по графику. А документы я тоже сдал все вовремя! Почему вы мне намекаете на нарушение протокола?

– Нет, что вы, речь идет вовсе не о протоколе. Но я хочу, чтобы вы лично ознакомились с находками, если они будут, а не только с отчётами команды.

– Вы полагаете, что я не справляюсь со своими обязанностями? – спросил он уязвлено, глядя на Александра, – считаете, что отношусь к работе спустя рукава? Естественно, я всё читаю!

– Да говори уже прямо, он не понимает, чего хочешь от него! – раздался голос второго гостя. Он слегка откинулся в кресле, из-за чего теперь черты лица стало возможным различить. Сергей, узнав его, чертыхнулся: это был старший психоаналитик Сомнии, гениальный парапсихолог, способный внушить любому существу свои мысли так, чтобы он принимал их за свои собственные. Абсолютно хладнокровный психопат (и диагноз был подтверждён в своё время!), чьи интересы ограничивались только работой да препарированием представителей различных рас. За его спиной поговаривали, что он также достаточно часто по желанию Совета или по своему препарировал и людей, ставил чудовищные медицинские эксперименты по скрещиванию различных рас, проводил опыты, испытывая разных существ на выносливость химическими препаратами. Создал великолепную коллекцию ядов, идеальное биологическое оружие и многое такого, что хранилось только в папке Хозяина с грифом «Секретно». Говорили также, что под его домом с розовым палисадником, засаженном анютиными глазками, есть бункер, где он держал особенно удачные результаты своих экспериментов, которые постоянно воют и стонут от бессилия. Но сам он к этим слухам относился на редкость равнодушно – никак. Внешность психоаналитика не была примечательной – около сорока лет, был он худ, высок и русоволос, одет, как всегда, в строгий черный деловой костюм с белой рубашкой. Тонкие бледные пальцы безостановочно крутили золотой подсигар, а голубые глаза всегда смотрели словно сквозь собеседников. Черты лица его были тонкими, аристократическими, и многие из знакомых Сергею женщин отмечали дьявольскую красоту Влада. Но, встретившись с ним взглядом, Сергей напрягся и почувствовал, как липкие струйки пота побежали ему за воротник, а страх стал вполне осязаемым и пополз по рукам в виде мурашек. Пожалуй, это был единственный человек, помимо Хозяина, силу которого он признавал безоговорочно. «Какого Космоса он тут делает?!» – билось в его голове, – «неужели, копает под меня?!»

– Я хочу, чтобы ты понаблюдал за командой, – сказал прямо Александр, – у нас есть определённые подозрения на их счёт.

– Вы считаете, что они связаны с Сопротивлением? – Сергей почувствовал, как холодный узел внизу живота постепенно проходит, и его речь снова приобрела прежний тон, – но тогда уместно ли мне тащить туда Агату? У девочки первое задание и я не хочу подвергать её опасности!

– Ну, какая опасность, что ты говоришь! – Александр незаметно для самого себя перешёл на «ты», встал и подошел к полке с бумагами, заложив руки за спину, – прекрасно знаешь, что эти бедолаги волнуют меня в последнюю очередь, особенно если учесть, что ты и продаешь им оружие для поддержки штанов. Думаешь, я не знаю о сверхсекретных поручениях Хозяина?

Сергей нервно сглотнул и покосился на паропсихолога. Но тот пока не проявлял интереса к беседе – как видно, тоже был в курсе его махинаций. И до сути они еще не дошли.

– Но к идее продажи оружия мы пришли еще несколько лет назад, чтобы оправдать чрезвычайные меры, вводимые время от времени Центром, – пожал он плечами, – к тому же Мировое Правительство без серьёзной опасности не давало нам патент на изобретения, разработку и продажу этого самого оружия, боевых машин и звездолётов законным путём. А теперь мы почти монополисты в этой области! Но чтобы это и дальше работало, нужны противники. Так что страшного в том, чтобы иногда подкинуть им немного средств для ведения войны? А временами успешное противостояние Сопротивления всего лишь удача, стечение обстоятельств. Но нужно признать, иногда они проявляют поразительную хитрость и изворотливость.

– Ты снова ведешь разговор не туда, – обратился парапсихолог к Александру, – Да плевать нам на его делишки. Скажи уже ему, наконец, в чём дело, иначе он будет искать не там, где тебе надо. Хватит уже тянуть кота за хвост.

Сергей почувствовал себя словно оплёванным – Влад даже не считал нужным обращаться к нему напрямую, словно боялся замараться. Он глубоко вздохнул и, волевым усилием взял пульс и участившееся, было, дыхание под контроль: парапсихологу не нужно было специально оборудование, чтобы отследить его чувства.