Чтение онлайн

– Вот именно, мне! – Александр снова пригладил волосы, сделал несколько шагов по кабинету, выражая тем самым своё беспокойство.

Сергей смотрел на него с всё более возрастающим скепсисом: глава службы Безопасности всегда держал свои эмоции под контролем. Наконец он снова сел, положив ногу за ногу и сжав пальцы в замок.

– Я хочу, чтобы вы присмотрелись к мужской части этой команды. Это старый вопрос, касающийся трагедии на «Элеонере», где погибла моя жена.

Сергей прокрутил в голове события двенадцатилетней давности и уже с пониманием посмотрел на Александра.

– Неужели вы ещё не оставили это дело? Вы думаете, что он не только жив, но и находится среди них?

– Мы знаем это совершенно точно, – вступил в беседу Влад, на этот раз глядя прямо на гостя, – мы искали его время от времени и практически уже оставили это дело за сроком давности, как вдруг в одном из баров пьяный фермер рассказывает своим друзьям удивительные и смешные истории, в том числе связанные с подростком, работающим у него сезонно в хозяйстве. Парень то приходит, то пропадает на несколько месяцев. Необычно вынослив и силён, способен делать такое, что другим даже и не снилось! Он и был там, у нас под носом! Мы перерыли весь космос, а он спокойно все эти годы сидел на самом видном месте! Сидел на этой проклятой аграрной планете, собирал кукурузу, пас свиней, спал на чердаке! Жил за счёт фермеров и не собирался никуда убегать от нас! Нам нужно было протянуть руку – мы схватили бы его. Но нет! Искали всё это время не там! Столько сил и средств потратили!

–И каким образом он попал в отряд археологов?! – Сергей пораженно уставился на него, – хотите сказать, он теперь работает на нас?!

– Цепь случайных событий. Один осведомитель рассказал о покупке поддельных документов, другой – о странном разговоре. Совпадение места и времени. Догадки. Точно мы не знаем, как ты и подметил.

– Но если за столько лет он не проявил себя, может, вы ошибаетесь? Если это не он?

– Нет, сказал Александр, – мы не можем так рисковать. Его нужно вычислить и уничтожить, как можно скорее. Мы не знаем, что он думает и на что способен.

– Но я не считаю, что мальчик представляет опасность, – озвучил Сергей осторожно своё мнение, – если подумать, у него были тысячи возможностей привлечь вас к ответственности, но он ведь молчал.

– Возможно, что ребенок ничего и не запомнил, – пожал плечами Александр, – но подсознание всё равно может хранить все воспоминания в подробностях. А я хочу всегда чувствовать себя в безопасности. Найти его и убить – прекрасный способ поставить в этом деле точку.

– Но будет лучше, если его всё же сможете получить живым, – улыбнулся Влад, – я бы всё-таки хотел осуществить свои планы по его препарированию, хоть и с такой задержкой. Надеюсь, что он окажется очень живучим, и я получу шанс как следует рассмотреть его ещё бьющиеся сердце.

Мужчина предвкушающее улыбнулся Сергею и тот снова ощутил, как страх сжимается внутри него тугим узлом.

<p align="center">

Трудовые будни

Радар пиликал уже в течение часа, настойчиво выводя на экран изображение маленького и неказистого кораблика рокосов, упрямо преследующего «Ладогу». Пилот выжимал всё, что можно из своего утлого судёнышка, двигатель работал на износ: звездолёт трясло и бросало в разные стороны. Но инопланетный гость был упрям и не сдавался. Он кружил вокруг плавно и ровно идущей «Ладоги», закладывая замысловатые виражи и пируэты. Ян наблюдал за ним в иллюминатор – корабль завилял из стороны в сторону, пытаясь в очередной раз пойти на обгон. Но, не преуспел и стал уходить влево. Лия даже немножко болела за него, время от времени издавая подбадривающие возгласы. Рокосы – раса, напоминающая земных земноводных – это крупные ящерицы, с практически неуязвимой шкурой и мощным хвостом, украшенным ядовитыми шипами. Тёмно-зеленого цвета, но у самцов по спине от основания шеи и вниз, до кончика хвоста, проходила ярко-синяя полоса. Лапы у них были короткие и толстые, покрытые чешуей. Она была на редкость твёрдой, с острым режущим краем. При ходьбе рокосы смешно для землян переваливались, издавая тихий шипящий звук. Несмотря на воинственный вид, раса мирная, но одержимая идеями конца Галактики и спасения, пытающаяся проповедовать свои идеи и другим. Кто зародил в них эти мысли – история умалчивает, но распространены идеи были повсеместно, став своеобразной визитной карточкой расы. Отдельные её представители, самые прогрессивные, достаточно продуктивно сотрудничали с людьми, но в своём большинстве рокосы занимались тем, что проповедовали свои идеи буквально каждому встречному. Иногда в космосе встречались такие фанатики – их корабли были оснащены мощными радарами, на сотни световых лет способными обшаривать космос в поисках других кораблей. Находя очередную «жертву» рокосы стыковались, и начиналась проповедь с обязательным ритуальным поеданием священного супа. Причём суп можно было есть всем расам – он предусмотрительно представлял собой белковую жижу, абсолютно безвкусную и напоминающую клейстер по своей консистенции. В отношении этого момента ритуала рокосы проявляли удивительную настойчивость, при активном сопротивлении могли связать всю команду и заставить есть суп уже под дулом бластера. С теми, кто им особенно нравился, рокосы делили и столовые приборы – черпать суп полагалось одной ложкой по очереди. В остальном они без проблем разрешали всем желающим ощупывать свои гребни, фотографироваться, осматривать их корабль и брать личные вещи на сувениры, делились запасами и запчастями, ничего не требуя взамен. Ходили слухи, что тем, кто особенно усердно хлебал суп, рокосы могли подарить даже пару своих чешуек – очень интимный подарок, по их меркам.

– Внимание! – включился бортовой компьютер, – неопознанный летающий объект готовиться к стыковке. Малое судно. Название не определено.

По лицу рядом стоящего Марка было видно, что тесное знакомство с религией рокосов у него уже состоялось, и контакты с ними он хотел бы свести к минимуму.

– Не пускай его! Пусть валит дальше! – не выдержав, Марк сам тыкнул в передатчик, посылая судёнышку сигнал отказа, – еще этого убогого тут не хватало! Я эту бурдомагу второй раз есть не собираюсь!

– Как я его не пущу?! – Соня грустно посмотрела на парней, – тут же всё автоматическое, оружие у него нет, бортовая система всё проверила. А если он в беду попал? Тогда это будет преступлением! Чёрный ящик запишет, что мы отказали безоружному кораблю в стыковке и меня лишат лицензии!

– Есть у них оружие! Биологическое! – Марк со злобой уставился в экран, желая испепелить взглядом фанатиков, – я после них кашу год есть не мог! И кисель! Не пускай его ни в коем случае!

– Да пусть стыкуется! Они такие милые! – Лия тоже всматривалась в монитор, – говорят, разрешают с ними фотографироваться! У меня у подруги фото есть, она показывала. А суп этот я и за Марка похлебать могу, если он так против.

– Не думаю, – Яр тоже смотрел, как маленькая точка приближается к их звездолёту, – что тот, кто читает часовые лекции на одном дыханий и способен одним ударом сломать стальной лист, милый. Не агрессивные, это да. Но это всей вселенной крупно повезло.

– «Ладога», проверьте стыковочный узел! – раздался в рубке скрипучий голос, – у нас неисправность – не работает гравитатор. Накройте нас своим, иначе не пришвартуемся!

– Может не надо?! – с надеждой, обратя взор на капитана, спросил Марк, – пусть болтаются за нами, а потом отстанут? Скажем, что у нас тоже всё неисправно и помочь мы им не можем! У них же наверняка с собою целая кастрюля этих белёсых соплей!

– Нет, – Соня с грустью развернула поле гравитатора, – не отстанут, а на планету за нами прилетят! Забыл, что они очень настойчивы? Тогда его пребывание с нами несколькими часами не ограничится.

Марк представил себе эту картину и поспешил отойти от рубки, чтобы не мешать процессу. Включение гравитатора неожиданно подействовало удивительным образом – всё освещение и двигатели на звездолёте рокосов оказались выключены и они, как шли, плавно проследовали мимо «Ладоги».

– Что это?! – пораженно сказал Ян, – мы что, убили экипаж своей гравитацией?!

– Не думаю, – задумчиво сказала Лия, физиология их гораздо лучше нашей приспособлена к любым перегрузкам. Может, это их новый приём какой-нибудь?