Чтение онлайн

Шлюз выпустил воздух, застонал, заскрипел, и в клубах белого пара и конденсата в каюту ввалился вполне живой себе Яр. Хрупкая одежда ломалась и отваливалась кусками от покрасневшей кожи, его трясло, стучали зубы, подозрительно дергалась голова, но он был жив! Команда оперативно завернула его в одеяло, и, спеленав таким образом, положила на пол рядом с Яном.

– Вы тут полежите пока. – Снова кивнул Марк, – корабль сильно поврежден, нам необходимо ручное управление. Не мог аккуратнее её выдрать, что ли? Два отсека разгерметизированы. Когда уйдём – починим, но пока только так, – с этими словами он приподнял голову Яна и поднес к его губам бутылку воды. Ян жадно выхлебал всю жидкость, и почувствовал, как его сознание начинает понемногу проясняться, а к телу возвращается способность двигаться.

– Еще, – смог, наконец, выдавить он, – еще воды.

– За следующей сам сходишь! – ответил Марк и вернулся к штурвалу, – и ему принесешь, а то у Яра тоже должно быть сильное обезвоживание. Нет, ну всю обшивку нам разодрал, супермен недоделанный! Что я теперь в штабе скажу?

– Сам попробуй! – огрызнулся лежавший Яр, справившись со стучащими зубами, – там, знаешь, к физическому труду всё располагает: очень свежо, а вид какой изумительный! Тебе понравится! Ты ведь любишь природой любоваться?!

– Нет, я больше люблю утопленников вытаскивать! – привычно огрызнулся Марк, скрывая облегчение, и продолжил, сменив уже тон, – я рад, что всё хорошо.

– А как иначе? – Яр перевернулся на спину и положил руки под голову, – я, конечно, чертовски везучий, и мне ужасно интересно, что ждёт меня в следующей поездке. Что ты еще придумаешь, чтобы избавиться от меня.

– Так. – Ян тоже перевернулся на спину и с трудом вытянул ноги, –давайте кое-что сразу проясним. Я историк, археолог. Получил своё образование в Высшем Галактическом Историческом институте, всю жизнь мечтал о тихой и спокойной работе: находить артефакты и описывать их. Ведь я – научный сотрудник! И вот моя самая первая экспедиция. Прекрасный и разносторонний коллектив! (Разносторонний коллектив при этом слегка потупил глаза). А ты, – он кивнул на Лию, – хакер. Хакер, взломавший за несколько минут сверхсекретную правительственную установку. С помощью самодельных программ, чуть не забыл. Да. Видимо, очень хороший хакер. Ты, – он кивнул на Марка, – судя по всему, военный, прошедший где-то хорошую боевую подготовку, умеющий вести военные действия. Но признаю – в науке ты тоже неплохо разбираешься (Марк скептически поднял бровь). Ты – обратился он к Соне, – я думаю, ты ветеран Восьмой Галактической Войны.

– Да, – кивнула она в ответ. – Снайпер. Боевой офицер. Тут ты прав, всё действительно так. Только Лия еще и крупнейший землевладелец на своей планете, и спонсор нашего вооружения. А Марк сначала учился на археолога, а потом уже был завербован разведкой в качестве пилота. Так что он единственный из нас, кто работает по своей специальности.

– Ну тогда, – потянул Ян, – кто тогда, чёрт возьми, лежит рядом со мною, кого вы вынуждены были шантажом заставить таскать ваше барахло?! И самое главное, чем вы шантажировали его?!

– Это всё, что тебя интересует? – поднял бровь Марк. – Соня, сколько там в нём теперь обезболивающего? Ты не перестарались, а то он вроде слегка не в себе? Вопросы сильно странные задает!

– Нормальные задаю! – слегка обиделся он, хотя и вправду чувствовал легкую эйфорию, – отвечайте мне!

– Ян, – сказал Яр, внимательно наблюдаю за парнем, – прости меня. Я очень виноват перед тобой. Да, я не сказал тебе. Но я просто не знал, как это сделать, понимаешь? Я не знал, как ты отнесешься ко всему этому, как будешь реагировать. Дело в том, что ты как бы знаешь, кто я. И откуда я тоже знаешь.

Спускались с неба везде, где можно было окинуть горизонт – сверкающие под лучами звезды корабли, везущие таких же в точности существ, как и они. Люди выходили, сначала пугливо озирались по сторонам, а потом с интересом разглядывали местных жителей. В ту пору их цивилизация только-только освоила обработку железа, пришельцы были восприняты как великие божества, явившиеся с небес на землю. Несущие свет. Им показали всё: алмазные шахты, месторождения иридия и ремия. Целебные источники со священной водой, густые зелёные леса, белоснежные песчаные пляжи. А как они восхищались необычной физической силой местной расы! Их способностями противостоять силе тяжести, радиации, гравитации, высоким и низким температурам! Необычное сочетание природных компонентов обусловило уникальные физические особенности, при этом сделав внешне не отличимыми от самих землян. И при этом – полное послушание «богам»!

Решение пришельцами было принято за три дня – через столько в небе показались «иглы», опустившиеся в самый центр материка.

– Вот этого я возьму себе. – Цепкие длинные пальцы схватили маленького Лу за запястье. – Очень интересно посмотреть, что они из себя представляют. Внутри.

Лу замер. Он мог вырваться и убежать, но его держал Светловолосый пришелец с рыбьими глазами, бог, внушающий священный ужас ребенку. И ослушаться он не смел.

– Представляли, милый. Представляли. – Раздался женский смех. Рыжеволосая женщина, одетая в лёгкое зелёное платье, пила вино из высокого бокала, сидя на верхней ступени их дома. У её ног лежала шкура гауба – крупного млекопитающего, обладавшего длинным серебристым мехом. На шкуре были рассыпаны необработанные алмазы, и женщина лениво перекатывала их носком правой ноги. – Эта твоя любовь к науке всегда поражала меня. Родители бы гордились тобою. И охота тебе с ним возиться?

– Перестань, сестра. Когда еще представится такой случай? И потом, я же лучший, ты забыла? А значит, просто обязан всегда повышать свою квалификацию. Да это еще и просто интересно.

– Ты и так многое делаешь для Центра. Иногда мне кажется, что слишком много. Я почти не вижу тебя.

– Дорогая, я и есть Центр. Твой супруг, этот балбес, уже приготовил все, что я просил?

– Да, Влад. Всё готово. Но как ты повезешь это существо? Усыпишь?

– Нет, не думаю. Я хочу вскрыть его живым. Посмотреть степень его устойчивости к внешним раздражителям.

– Насколько хорош он выдержит боль, ты хочешь сказать?

– Ну а это, – сказал мужчина, приближаясь к сестре, – это я выясню в первую очередь!

Дальше Лу помнил смутно. Его везли в узком толстостенном ящике, накачивая наркотиками так, что он не мог не то, что двигаться – дышать. И вроде бы была авария грузового отсека уже совсем близко к стратосфере планеты и он, вместе с остальным грузом, оказался сначала в открытом космосе на несколько минут, а потом началось стремительное падение. Как оказалось, тело юного сомнийца с трудом, но выдерживало и подобные нагрузки – сказывалась разница не только в строении скелета и мышц, но и на клеточном и молекулярных уровнях. Космос для Лу был холоден, давил на грудную клетку, словно могильной плитой, тянул в разные стороны, его легкие сжимались практически до размера грецкого ореха, пытаясь вытянуть из вакуума необходимый для жизни водород, кожа покрылась коркой, стремясь предотвратить испарение жидкости тела, но он всё равно мог в нём жить некоторое время. А перегрузка выворачивала суставы, кожа горела огнём и, казалось, сама раскалялась добела, местами рвалась, но моментально закрывалась соединительной тканью, оставляя черные шрамы, так похожие на земные татуировки. Внизу падающий груз поймали автоматические воздушные подушки – как раз предназначенные на такой случай, и Яр, с трудом пережив чудовищное падение, выполз из покорёженного плена и смог дойти до ближайшей космической станции. Там он два дня лежал в полуразвалившимся сарае, используемый как склад сельскохозяйственного инвентаря, на участке какого-то фермера, живущего поблизости. А когда окончательно пришел в себя, то принял единственное верное в ту пору решение – остаться там. Лу ждал, когда окончательно заживёт его тело, выбираясь за пищей по ночам как можно дальше – чтобы временное жилище не было обнаружено. Он наблюдал за людьми и учил их язык, а после стал подрабатывать на обработке полей – планета оказалось сельскохозяйственным раем, и в сезон фермеры за гроши легко нанимали выносливого подростка на легкую работу, не задавая лишних вопросов. Лу собирал урожай, чистил рыбу, помогал на кухне, одновременно учась и наблюдая за повадками местных жителей. Кормили его неплохо и там, без документов, он умудрился провести несколько лет, перемещаясь от фермы к ферме и подкопить достаточно денег на космический перелёт.

– А потом я попросил, как думал, безобидных ученых подкинуть меня за скромную плату на Землю – я не терял тогда надежды узнать, что же случилось с моей родной планетой. И могу ли я на неё вернуться. С Земли я планировал, если получиться, лететь на Сомнию. Я много читал и представление, что собою представляет Центр, у меня сложилось отчетливо. Но эти самые ученые в первые же минуты выяснили, что меня нет ни в одних базах данных, что я нигде не числюсь и, как ты сам понимаешь, в современном мире этого просто не может быть! К тому же учёные оказались совсем не учёными, а ярыми представителями Сопротивления, нагоняющий ужас на весь космос, – попытался разрядить напряженную атмосферу Яр. Вот и заставили меня шантажом под угрозой выдачи Владу, остаться в команде в виде рабочей силы, – закончил он рассказ.