Чтение онлайн

– Яр, ты присмотри еще и за ним. Знаю, что он тебя напрягает, но другого выхода нет, – Лия взяла со стола портативный компьютер и прикрепила его к поясу, в специальное крепление, – не развязывай его, до нашего возвращения или до своего взлёта на орбиту. Ладно, чем быстрее начнем – тем быстрее вернемся и уберёмся отсюда.

Команда ушла. Яр, стараясь избегать карающего взгляда Яна, который только дырок на нём не оставлял разве что, сидел в кресле и наблюдал через камеры за продвижением команды. На панораме, разворачивающейся на экране, было видно, как экипаж, вместе с самодвижущимся огнеметом, медленно приближается по улицам доисторического города к центру инопланетной застройки, где высились игольчатые установки. Иглы достигали высоты метров двадцати, и это с учётом того, что их наконечники были опущены глубоко под землю, чтобы посылать электромагнитные импульсы не только по поверхности, но и к ядру планеты. Они сталью поблескивали на солнце, больше похожие на скульптуры, чем на оружие. Земля в этом месте изменилась – она пошла рябью, почва словно оплавилась от воздействия высокой температуры. Иногда там открывались чёрные провалы, на дне которых мелькали яркие всполохи – остатки реликтовой сингулярности. Но это был лишь побочный эффект от искривления пространства темной энергией, которая была сосредоточена внутри игл. Смутно с высоты съемки угадывалась тень Ио, который что-то всё время настраивал у одной из них. Тут он отвлекся на пиканье «охранки» и, вытянув одно из щупалец, коснулся портативного экрана. Увидев незваных гостей, илозанец засуетился, быстро набрал и отправил с помощью своих многочисленных щупалец сообщение с транслютора, а затем стал вдвое энергичнее проводить настройку оборудования, почти мгновенно перемещаясь от одной установки к следующей. Он подключался к панели управления машин, используя биотехнологию – через разъем в его голове можно было установить контроль над оборудованием напрямую. Человеческий мозг был не в состоянии выдержать такое напряжение, да и его структуры были построены иначе, а вот мозг илозан справлялся с подобным без ущерба для себя. Воздух кругом установок пошел рябью и замерцал – Ио активировал защитные экраны, окружив центр города стеной. Теперь у него должно хватить времени, чтобы завершить настройку. И тут у Яна в голове наконец-то сложился пазл, и он вспомнил, где видел подобные иглы и для чего они предназначались. Он замычал, привлекая внимание Яра, и закрутил головой, прося вытащить кляп.

– Нет, посиди так! – кивнул ему парень, напряженно наблюдая за действиями, разворачивающимися на экране, – мне нельзя тебя освобождать. Ты же сам всё прекрасно слышал. Потерпи немного, и тебя отпустят. Час – два, всё закончится. Так что не дёргайся там.

Ян снова замычал и несколько раз подпрыгнул со стулом на месте, показывая глазами на экран.

– Да что тебе надо то? – сказал Яр раздраженно. В санитарную комнату, что ли хочешь? Хорошо, я развяжу, но предупреждаю, что на меня тебе нападать бесполезно – только покалечишься. И вопросов глупых не задавай – сейчас явно не до этого. Договорились? Кивни мне, если согласен!

Ян энергично закивал и Яр, немного поколебавшись, стянул лейкопластырь с лица друга.

– Скорее! Это же деактиваторы биоматерии! Он же сейчас к чёрту уничтожит всё живое на Ладе! Надо убираться отсюда!

– Не всё. – Яр грустно хмыкнул, – он настроен выборочно, только на разумных существ. Ну и еще тех, кто в перспективе такими станет. Кто уже сейчас обладает зачатками разума и способен или скоро станет способен вступать в контакт с остальными расами. А из таких тут только мы эти самые «медузы» – местная разумная цивилизация, существование которой не входит в планы Центра. Они, конечно, отличаются от нас сильно в плане развития, но относятся именно к разумным расам. Понимаешь? Седьмая разумная раса из существующих и пятая, которая будет уничтожена Центром.

– «Медузы»? Ты что несешь?! В своём вообще уме? – опешил Ян, – ты же сам видел их, там разумностью и не пахло! И зачем Центру уничтожать расы?

– Разум по типу «рой». Ян, это коллективный разум. Ты же знаешь, что формы жизни в нашей вселенной иногда приобретают самые причудливые формы? Вспомни только метаморфо. Они одновременно живут в прошлом и будущем, в материальном и в энергетическом мире. Возможно, где –то есть существа, в основе жизни которых лежит, например, цвет или же звук. Так и тут, с разумом. Он тоже может не таким, к какому мы привыкли. Они все – единые клетки одного разума. Совершенно беззащитного. Совершенный организм с закрытой циклической системой. Генезис их не изучен учеными Сопротивления до конца, но, предположительно, в этом участвует и ямы с пищеварительными соками и фиолетовая трава. Они все связаны между собою цепью сигналов, а их движения – особая знаковая система, передающая информацию. Вроде земных пчёл. Если ее знать – можно задать вопрос, и они тебе вполне осмысленно ответят. Лия была права, мы видим только один из этапов развития этих организмов. Ну, или одного организма, если смотреть глобально, на всю планету сразу. Поэтому Ио проводил с ними так много времени – его раса обладает особой способностью чувствовать биологические ритмы и колебания, энергию, которую вырабатывает мозг и может расшифровывать эту энергию. Он хотел убедиться, что не ошибся и местные жители действительно разумны.

– Подожди! – Ян сел, растирая запястья, – к чему ты клонишь? Если они обладают разумом – они находятся под охраной галактического сообщества. Почему же тут нет представителя Правительства, А о них никто не слышал? Ведь планета открыта давно?

– Всё галактическое сообщество давно контролируется Центром. Ты разве еще этого не понял? Насчёт Правительства я сказать не могу, но, думаю, там есть те, кто поддерживает за хорошее вознаграждение политику Центра. С тех пор, как именно сфера туризма стала приносить сверхприбыли, как ты думаешь, кто выдаёт кредиты Правительству? Кто выступает спонсорам новаторских научных программ? Да от окончательного произвола их останавливает только мнение общественности, боязнь бунта. Они подчинили уже весь мир, но не насилием, а деньгами. Поэтому они хотят сделать всё тут тихо, не привлекая к этому большого количество народа и не предавая дело огласке. Но мы тут, не улетели. И теперь представляем для них проблему. Ты же видел трупы? Люди, которые на свой страх и риск копнули немного глубже и решили проверить свои догадки. Видел, что с ними стало? Почему же не было повторной группы и их никто не искал? Предпочли замолчать о их пропаже. Нас ждёт тоже весьма скоро, если у ребят не получится осуществить план.

–А откуда я знаю, что ты говоришь мне правду? Может всё как раз наоборот? Вы же не зря меня столько времени водили за нос?!

– Хватит уже, очнись! Ты же только что своими глазами все эти «иглы» видел! Если они хотят всё уничтожить – явно не относятся к стороне света! Есть десятки других способов провести консервацию неорганики, а они выбрали именно этот просто так? Да не нужен им этот Город! Поверь, он тут играет второстепенную роль! Думаешь, Центр настолько обеднел, что всеми силами цепляется за эту несчастную планету? Главное сейчас – уничтожение, как они думают, «грязного» вида, расы, которой нет место в мире.

– Грязного?!

– Ну да, – Яр горько посмотрел на Яна, – всех тех, кого нельзя отнести к людям. Космос – он ведь только для людей, понимаешь? Все остальные не имеют права находиться в нём. Так, побочный эффект эволюции, тупиковая ветвь, от которой нужно избавиться как можно скорее. Даже илозане, которых Центр держит на крючке огромными взятками и шантажом, подлежат в итоге уничтожению. Или ты думаешь, Главный Парапсихолог не мечтает вывести биологическое оружие, уничтожающее всех, кроме людей?! Думаешь, это тоже всё выдумки?!

– Так значит, – Ян шумно задышал, – подожди, ты хочешь сказать, что сейчас планируется геноцид галактического масштаба?! Под предлогом консервации Города для мирового сообщества? Но что тогда те трое могут сделать против подобной установки?! Лия говорила о своих программах, но разве она сможет подойти вплотную? Там же будут дроны! А если они знают, что мы еще на планете, то не вызовут ли подмогу?

– Посмотрим. Всё-таки команда не один год в Сопротивлении. А ты сам говорил, что противостоять Центру у них пока получалось неплохо. А подмогу не вызовут, Соня же объяснила, почему.

Как оказалось, вместе ребята сделать смогли много чего. Они подкатили огнемёт к защитным экранам и дали залп максимальной мощности, одновременно ведя огонь из бластеров, стремясь пробить в защите дыру. Было видно, как Ио засуетился, замахал руками – щупальцами и, видимо, что-то заговорил на своем языке («Переводи!» – глумливо бросил Яр Яну в этот момент). На защитном экране благодаря этим усилиям стала появляться яркая точка, постепенно разраставшаяся. Становилось ясно, что вскоре защита не выдержит. Лия, находясь под прикрытием команды, сидела прислонясь спиной к стене и, обложившись планшетами, печатала на своём карманном ноутбуке, не поднимая головы. Она торопилась, изредка кидая угрюмые взгляды на бегающего Ио.

Агата сначала что-то кричала ребятам по ту сторону экрана и махала руками, но те её игнорировали. Оружия при ней не было. Потом она побежала к Сергею, шедшего по краю Города, но было отчётливо видно, что и он только отмахнулся от девушки. В руках мужчина держал передатчик со вскрытой коробкой – увидев экипаж «Ладоги», атакующего установки, он пытался послать сигнал, но Марку, пообщавшись с «медузами» накануне, удалось чудом вывести его из строя – все его внутренности были в синей твёрдой корке.

– Какого чёрта происходит?! Они не слышат меня! – Агата кидала бессильные взгляды за защитный экран, – дядя, что они пытаются сделать?! Помешать консервации? Может, мы уберём защиту и нам удастся поговорить обо всём спокойно? Ты знал, что они в Сопротивлении? Ты из-за этого не давал мне прочитать их личные дела?!

– Они сломали передатчик, – Сергей поднял его, показывая очевидное, – конечно я не знал! Стал я бы тобой рисковать! Я еще поговорю с кое с кем по этому поводу, ведь мне совершенно чётко дали понять, что ты точно не пострадаешь! Поверь, я сам не знаю, что делать! Думаю, нам нужно как можно скорее запустить установки, а потом убраться с планеты. Пожалуйста, я тебя об одном только прошу – ни в коем случае не выходи за защитные экраны! С террористами не ведут переговоры, ты же знаешь! Они только будут пытаться запудрить тебе мозги, так что и не думай даже об этом!