Чтение онлайн

На левом запястье маленького астронавта находился широкий цифровой браслет. По форме и неяркому голубому свечению он напоминал люминесцентные трубочки, которые российская молодежь брала с собой на вечеринки в клубы. Но он, безусловно, кардинально отличался от земных безделушек. Над ним, то ли проецируя данные, то ли показывая картинку в воздухе каким-то другим способом, висели значки и символы. Они вращались и время от времени менялись. Шурик с большой долей вероятности мог предположить, что с помощью браслета инопланетянин управлял скафандром и, возможно, дроидом, который летал рядом. Похожие штуки парень не раз видел в компьютерных играх.

– Кто ты такой? Что вы сделали с Юлей? – как можно тверже спросил Шурик.

– А ты дерзкий, – ответил ему маленький космонавт. – Хочешь повторить то же самое, глядя мне в глаза?

Не доживаясь ответа, собеседник нажал на голографический значок в районе своего запястья. Из-под шлема шикнул сжатый газ. Небольшие многогранники на забрале вышли немного вперед, развернулись по часовой стрелке и стали складываться, наезжая друг на друга. Сашкин внутренний колокольчик ужаса разрывался от звона и напоминания, что надо бежать без оглядки, оставив Юльку в кратере. В это время стеклянный пазл собрался в кучу где-то в районе затылка стоявшего перед парнем существа. На голове у пришельца больше не было шлема.

Странно, но Сашка нисколько не испугался, увидев, что перед ним стоит не человек. Рассмотрев чужеземца, Шурик скорее опешил, ожидая, что угодно, кроме увиденного.

У пришельца были непривычные для человека вертикальные зрачки, полностью заросшее шерстью лицо, торчащие вверх уши, приплюснутый розовый нос и длинные антенны-усы. Перед парнем стоял…

– Вы что, блин, издеваетесь? Говорящий кот-астронавт? – воскликнул удивленный Шурик.

– Что в этом такого? – развел руками его собеседник. – Да, моя цивилизация похожа на представителей млекопитающих с вашей планеты. Но, как видишь, мы немного развитее.

– Правда, ничего странного: говорящий кот, летающий робот и метеорит, подозрительно смахивающий на НЛО, – подытожил Сашка, не забывая придерживать Юльку, которая все время норовила уплыть по воздуху в сторону.

– Вообще-то это разведывательный корабль, – поправил его пушистый собеседник. – Так и именуется: «Разведчик».

Парень не верил своим глазам и никак не мог отделаться от мысли, что его разыгрывают. С ним разговаривал типичный пушистый кот серо-белого окраса, каких встречается много в российских дворах. Правда, хвостатый был в несколько десятков раз больше и умел ходить на двух лапах, как и сам Алекс. Кот ровно так же, как его земные сородичи, смотрел на парня изучающе-пристальным взглядом, дергал ушами и время от времени шевелил носом. Сашке даже в какой-то момент захотелось его погладить.

– Как ты вообще можешь разговаривать? – поинтересовался парень. – У котов же по-другому все устроено? Ну, голосовые связки, например. А откуда русский знаешь? Вот черт, нереально все это как-то. Кажется, я здорово стукнулся головой.

– На твоем месте я бы не был так уверен, – ответил пришелец.

Застывший возле кота робот повернул линзу на напарника. Пришелец ответил мимолетным взглядом, а потом встал лицом к метеориту, который до этого назвал разведывательным кораблем. Нажав что-то на воздушной панели своего сенсорного браслета, кот упер руки в бока и замер в ожидании.

Космический камень в центре кратера завибрировал. Его серая поверхность засветилась, как ночник в темной комнате, озарив все вокруг приглушенным светом.

Пока пришельцы не видели, Сашка поднял с земли выпавший из рук девушки электрический шокер. Юноша быстренько выдернул из него использованный заряд и сунул пистолет за пояс, спрятав под рубашкой. После этого Шурик отошел подальше. Парень не забывал тащить за собой Юльку. Девушка неторопливо плыла по воздуху, будто находясь в замедленной съемке, и не все еще не приходила в себя.

Прикрыл глаза ладонью, Александр с трепетом наблюдал за происходящим, а заодно перебирал в голове возможные варианты развития событий. Если бы на месте пришельцев были люди, то с ними еще можно хоть о чем-то договориться. С инопланетянами выходило сложнее. Вообще неизвестно, было ли у них такое понятие, как консенсус.

Парень видел, как по метеориту побежала рябь, будто его поверхность состояла из воды. Волнение грозило перерасти в шторм, но потом все стихло, а серая поверхность камня стала медленно-медленно исчезать.

На месте метеорита, завалившись на переднюю часть, возник настоящий космический корабль. Звездолет зарылся в землю по самую середину корпуса. Он был повернут к наблюдателям задней частью, с такого ракурса напоминая треугольник.

Корабль блестел, как раскаленный свинец. Ярко-серебристый цвет оттеняли только две синие полосы. По всей видимости, они тянулись по всей длине звездолета, но проверить это наверняка не представлялось возможным – кабина звездолета пряталась под навалившимся грунтом.

«Кажется, все коты любят блестящие предметы, – подметил Шурик. – Наверное, без маскировки его видно из Сибири».

У НЛО был один верхний плавник, из которого выглядывали жеваные листы металла и толстые искрящиеся кабели, а также два нижних, на которых он, собственно, и лежал. Космическая парочка выбралась из люка, который находился посередине мигающего контура. Над ним расположились воздухозаборники или что-то на них похожее.

В отличие от Шурика парочка пришельцев не тратила времени на разглядывание. Робот снова залетел через открытый люк внутрь звездолета, а кот в этот момент что-то перебирал на своем браслете. Дроид вынырнул обратно и передал напарнику настоящие земные очки-авиаторы. Кот надел их, а затем раскинул руки в стороны, как будто ожидая аплодисментов после сногсшибательного выступления на рок-концерте. Не хватало только света прожекторов.

«Чем дальше, тем страннее», – подумал Сашка.

Пластинки на скафандре, как и забрало шлема перед этим, стали поворачиваться и выступать вперед. После этого они немного передвинулись и разъехались по сторонам, собравшись по кучкам. Скафандр распахнулся, предоставляя коту возможность выбраться наружу.

«Экзоскелет, – догадался Сашок. – Необычное облачение хвостатого состоит из нескольких частей».

Пришелец ступил на землю, скелетообразный остов остался позади него. Хвостатый стал выглядеть еще меньше, чем до этого; на его синем комбинезоне от былых железяк остались лишь накладки на локтях и коленях да выступающие на груди и на спине штуки, напоминавшие рюкзачки. Еще Сашка подметил, что у пришельца, как и его земных сородичей, не было пальцев – пятипалые конечности были частью экзоскелета. Котище неторопливо шел к молодому человеку, робот следовал за ним по пятам.

– Я не представился, – сказал астронавт, подойдя ближе, – а это не очень дружелюбно. Называй меня Степан, Степан Большакотов. Он, – кот указал на робота, – мой навигатор. Это должность такая. А так его зовут Борис.

– Приятно познакомиться, – дикторским голосом проговорил Борис-навигатор.

– Не беспокойся за свою подружку. Эффект от заряда нулевой гравитации пройдет сам по себе. Правда, он не предназначен для использования без средств защиты, поэтому на человека действует, как транквилизатор. Перегрузка нервной системы и все такое… позже могут проявиться побочные эффекты. Это, кстати, была хорошая новость.