Чтение онлайн

– Кстати, крейсером будет командовать наш старый знакомый Дерк Ундис Этот человек –профессионал высочайшего класса. За его плечами десяток секретных операций. Думаю, и команда ему под стать. Вряд ли мы сможем что-то противопоставить им…

Гордон поднял взгляд на принцессу. Он удивился, как едва заметный проблеск надежды на спасение преобразил девушку. Безысходность исчезла с лица Лианны. Теперь её глаза сияли отвагой и верой! Верой в него, Джона Гордона. Гордон мысленно поклялся вытащить их любой ценой из цепких лап облачников.

– Я знаю, вы обязательно что-нибудь придумаете, Зарт!

Однако Гордон прекрасно понимал, насколько безумен его план. Возможно, неудача будет стоить им жизни. Но Джон также понимал и другое, если он предаст настоящего Зарт Арна и Империю, то они будут также обречены на гибель Единственное, что его пугало больше страха собственной смерти – это страх за судьбу Лианны. Волею судьбы принцесса оказалась заложницей проклятых игр Шорр Кана, и Гордон всей душой понимал, что не сможет принести её в жертву. Момент слабости прошёл, и искушение поддаться на уговоры диктатора перейти на сторону Лиги, оставило Гордона навсегда. Усталость взяла своё и не заметно для себя Джон погрузился в тревожный сон.

Гордон проспал всю ночь и часть следующего дня. Талларна уже успела погрузиться в сумерки, когда в их апартаменты вошёл Шорр Кан в сопровождении Дерка Ундиса.

– Дерк Ундис получил все необходимые инструкции. Крейсер готов к полёту, – сказал Шорр Кан Гордону.

– Вы достигните Земли через пять стандартных суток, вернётесь через одиннадцать. По вашему возвращению я объявлю Галактике, что Зарт Арн перешёл на сторону Облака, а тайна Разрушителя в наших руках! Корбуло получит условный сигнал, и все силы Лиги ринуться в атаку! Империя будет разгромлена! Троон падёт!

Шорр Кан помолчал. – В ваших же интересах вернуться с положительным результатом, Зарт.

Глаза Шорр Кана опасно сверкнули. Он уставился на Гордона, – но если вы вздумаете перетасовать карты, то…

Шорр Кан замолчал, прожигая Гордона свирепым взглядом.

– Не надо меня пугать, Шорр Кан, мы же обо всем с вами договорились… – начал Гордон.

– Не перебивайте меня, принц! – Шорр Кан произнёс последнее слово с сарказмом. На его губах заиграла дьявольская улыбка, больше напоминавшая оскал матёрого хищника. Диктатор явно давал понять, что прекрасно помнит, кто скрывается под личиной Зарт Арна.

– Сначала я хотел, чтобы принцесса Лианна, осталась здесь, в Цитадели, ожидать вашего возвращения. В качестве гарантии, что вы будете неукоснительно соблюдать наш маленький договор. Но в виде жеста доброй воли я позволю ей отправиться в этот маленький вояж вместе с вами, Зарт. Цените же моё дружеское расположение к вам. Не вздумайте разочаровать меня, принц! Иначе вы очень сильно пожалеете, Зарт.

С угрозой в голосе закончил свой монолог диктатор, и не прощаясь, вышел из комнаты.

Спустя несколько часов, изящный крейсер-призрак поднялся с центрального космопорта Талларны и устремился к границам Облака, унося на своём борту Лианну и Гордона.

Лианна и Гордон поднялись по узкому трапу и оказались во внутренних коридорах «Дендры» - новейшего крейсера-призрака, на котором им предстояло совершить своё путешествие к Земле. Лёгкий призрак уступал в размерах громаде имперского патрульного крейсера, некогда доставившего Гордона на Троон. В узких коридорах едва ли могла свободно разойтись пара человек. Тесные колбы боевых постов, узкие пеналы личных кают, больше похожие на склепы, всё пространство корабля занимали мощные атомные генераторы, системы вооружения и прочие непонятные для неискушённого взгляда Гордона вещи.

В сопровождении Дерка Ундиса и пары свободных от вахты членов экипажа Джон и принцесса поднялись на среднюю палубу, где располагались каюты командного состава. Если эти тесные каморки могли претендовать на такое громкое название.

Дерк открыл своим магнитным ключом, ближайшую дверь и с издевательским поклоном произнёс.

– Добро пожаловать на борт, господа пленники! Ваша каюта готова, в ней вы проведёте всю дорогу до Земли.

– Чёрта с два, – вспылил Гордон. – Её Высочество, принцесса Лианна и так тяжело перенесла заточение во время нашего похищения. Вы не имеете права замуровывать нас в этой крысиной норе ещё на несколько дней.

Гордон видел, как лицо Дерка потемнело от едва сдерживаемой ярости.

– Вождь отдал чёткий приказ! Везти вас и принцессу под строгой охраной!

– Но про то, что бы мы безвылазно сидели в этом склепе, речи не было, – продолжил наседать на Дерка Гордон. Заметив, что облачник колеблется, Джон продолжил.
– Если у нас не будет права на прогулки, мы отказываемся от сотрудничества с Лигой.

Гордон понимал, что из-за столь малого пустяка Дерк Ундис навряд ли будет беспокоить своего повелителя и запрашивать дополнительные инструкции. После нескольких секунд нерешительности Дерк Ундис всё же сдался:

– Хорошо, своей властью, я разрешаю вам гулять по палубе: два раза в день, утром после завтрака и вечером перед сном. Но вам категорически запрещено появляться на палубе в любое другое время либо же когда корабль идёт в режиме маскировки.

Гордон понял, что ничего больше не сможет выторговать у этого фанатика. Всё же он рассчитывал на большее. Пропустив Лианну вперёд. Гордон последовал за девушкой в каюту. Двери позади него закрылись, щёлкнув напоследок замком.

Где-то в корме крейсера глухо загудели атомные турбины. Миг спустя «Дендра» поднялась над центральным космопортом. Корабль пробил атмосферу и устремился к границам планетарной системы Талларны. Крейсер направлялся прочь из тёмного облака и с каждой секундой все больше увеличивал скорость.

Непредсказуемое, полное неведомых опасностей путешествие началось. Чем закончиться оно для Лианны и его самого? На этот вопрос у Джона не было ответа. Одно он знал точно: он приложит максимум усилий и стараний, чтобы расстроить планы Шорр Кана по захвату власти в Галактике.

Лианна первой нарушила затянувшееся молчание, с надеждой взглянув на Гордона.

– Вы что-то уже придумали, Зарт? Заточение не слишком обременяет меня.

– Я уже говорил, – что хочу привлечь внимание любого военного корабля Империи. Что бы патруль нас обнаружил и взял на абордаж. Возможно, у нас будет шанс покинуть корабль, ускользнув из плена на спасательной капсуле. Но я совершенно не представляю, как это можно сделать. Может быть, повезёт и нам будет сопутствовать удача. Главное не упустить своего шанса.

Лианна с сомнением в голосе произнесла:

– Вы сами говорили, что Дерк Ундис, – профессионал высокого класса. Его крейсер, скорее всего, последней модели и наверняка несёт на своём борту новейшие радары. Он обнаружит любые патрули за долго до того, как те засекут его. Обладая самыми совершенными системами маскировки, корабль легко уйдёт от патруля в «тёмную» и проявится, только когда минует опасность обнаружения.

Гордон лишь тяжело вздохнул на это замечание. Он и сам понимал всю иллюзорность своих планов.