Чтение онлайн

– Но кто дал вам право так решить, по какому праву власть должна принадлежать лично вам? – Язвительно спросила принцесса.

– На протяжении многих веков разные люди были у власти, и обычно последствия были катастрофичны: бесконечные войны, террор и кровопролитие. Но если власть получали люди, ставящие интересы общества выше, чем свою собственную выгоду, то такие правители, воспользовавшись всей полнотой своей власти, несли мир и процветание своим народам. – Шорр Канн замолчал, словно собираясь с мыслями. – Политическая система Лиги Тёмных Миров отличается в лучшую сторону ото всех известных вам ранее и работает очень эффективно. Конечно, многие не довольны, но никто не бунтует. У нас немного законов, свобода личности неприкосновенна, низкие налоги, преступность сейчас практически нулевая. Жизненный уровень населения все же достаточно низок, особенно в сравнении с богатейшими из звёздных королевств, но это временное явление.

– Как я уже говорил, власть должна принадлежать только лидеру с максимальной ответственностью. Если власть максимальна, то и ответственность должна быть равной.

Диктатор улыбнулся, – вы сами принцесса, из этой когорты. Вы поставили интересы родного королевства выше собственных и продемонстрировали это всей Галактике, дав согласие на этот династический брак. Вы многое сделали для процветания подвластных вам систем. Не зря Фомальгаут является истинной жемчужиной среди всех звёздных королевств.

– Это всё чрезвычайно интересно, созданное вашими стараниями государство пока функционирует и, по-видимому, является довольно устойчивой политической системой. Но как вы объясните тот факт, что Империя существует более двух тысяч лет и является самым могущественным государством в нашей Галактике. – Задала Лианна коварный вопрос.

Шорр Канн цинично усмехнулся. – Если бы не Разрушитель, Империя давно бы канула в Лету. Она либо развалилась бы со временем сама, либо же династию Бренн Бира свергли в результате переворота. Демократические режимы нестабильны по своей природе именно из-за того, что их лидеры не несут никакой ответственности за свои решения.

Власть императора практически ничем не ограничена, но обладает ли он необходимой ответственностью? Поймите, Ваше Высочество, для человека ценно лишь только то, что оплачено его потом, слезами и кровью. Бесплатно в этом мире не даётся ничего.

Диктатор не спускал с Лианны глаз, горевших мрачным огнём, – власть в Империи получают всего лишь по праву рождения. Достаточно родиться в семье императора. Как вы думаете, будет ли такой правитель ценить полученное?

– Ну…, наверное, нет. Я не могу дать ответа на этот вопрос. – Прошептала неуверенно Лианна, – она уже поняла куда клонит Шорр Кан.

– Вы уже колеблетесь, принцесса? В отличие от потомков Бренн Бира, вы когда-то оплатили свою власть по очень высокой цене. Оплатили своей кровью и болью. Готовы были отдать за родной Фомальгаут самое дорогое в своей жизни – саму свою жизнь.

Вы в полной мере обладаете политической силой, несёте ответственность за неё, а сила есть власть. Причина и следствие, власть и ответственность находятся в равновесии.

– Я вижу, что наш разговор утомил вас, принцесса. Вам следует хорошо отдохнуть. Я не прошу бездумно следовать за мной во имя каких-либо идей. Фанатиков в моём окружении пока хватает. Единственное, что я прошу от вас – поразмыслить над сегодняшним разговором. Я более чем уверен, вы примите правильное решение. Со своей стороны, я могу гарантировать неприкосновенность Фомальгаута в случае его нейтралитета в грядущей войне. – С этими словами Шорр Кан нажал одну из кнопок на своём селекторе.

Бронированная дверь бесшумно распахнулась. В комнату вошла незнакомая облачница, затянутая в мундир службы внутренней безопасности.

– Шаэна, познакомься, Её Высочество принцесса Лианна Фомальгаутская. Она погостит некоторое время у нас в Цитадели. Разместите её в Северном крыле, там приготовлены гостевые апартаменты. Вас должны были проинформировать. Также обеспечьте её всем необходимым. С этой минуты вы и ваши люди отвечаете за неё лично. Свободны.

Облачница коротко кивнула и повернулась к принцессе. – Рада приветствовать вас на Талларне, Ваше Высочество. Прошу следовать за мной. – С этими словами Шаэна покинула кабинет диктатора.

– Желаю Вам хорошо отдохнуть, Ваше Высочество, – Шорр Кан поднялся из-за своего стола, провожая Лианну задумчивым взглядом. Коротко кивнув диктатору на прощание, принцесса вышла из неуютного кабинета. Облачница терпеливо ожидала её в коридоре.

Пока они шагали по мрачным коридорам колоссального здания, Лианна тайком рассматривала свою провожатую. Высокая, чуть старше Лианны, с длинными чёрными волосами, свободно лежащими на плечах, туго затянутая в чёрный мундир с серебряными знаками различия высших офицеров Лиги, незнакомка была совершенно не похожа на фанатика Дерка Ундиса. Поднявшись по одной из бесчисленных лестниц, Лианна оказалась в другом крыле Цитадели. Её спутница остановилась у безликой двери, вынула магнитный ключ. Щелчок замка и дверь распахнулась. Шаэна пропустила Лианну вперёд и вошла следом. Облачница прошлась по комнате чёткой скороговоркой, давая необходимые пояснения.

– Шкафы с одеждой и спальня там. Ванная и удобства здесь. Тут линия доставки. Можете заказать что-то из десерта, если хотите. Завтрак вам подадут сюда. Не волнуйтесь, никто не собирается морить вас голодом. Интерком, можете связаться с обслуживающим персоналом либо охраной. Учтите, покидать эти покои без разрешения повелителя вам строжайше запрещено. Все выходы под строгой охраной. Надеюсь, вы не доставите нам проблем, Ваше Высочество? – Облачница испытующе посмотрела на Лианну.

– Нет, всё, что я хочу, это принять душ и лечь спать.

– Тяжёлый выдался день?

Лианна собиралась было вспылить. Мало кто мог позволить разговаривать с повелительницей Фомальгаута в таком ключе, но во взгляде Шаэны светилось что-то похожее на сочувствие.

Принцесса решила не раздувать конфликт. Возможно, стоит попытаться установить хорошие отношения со своей надзирательницей. Поэтому девушка лишь сдержано кивнула.

– Не переживайте, все наладится. Повелитель суров, но справедлив. – Шаэна замолчала. – Мне пора идти, я надеюсь на ваше благоразумие, Ваше Высочество. – С этими словами облачница вышла. Щёлкнул магнитный замок, и Лианна осталась одна.

Девушку окружали все те же голые стены и неудобная мебель. Настенные светильники давали слишком мало света, и по углам комнаты залегали глубоки тени. Все это напомнило Лианне тюремные казематы под императорским дворцом на Трооне.

Тонкая фигурка девушки совсем поникла. Проклятый Шорр Кан играет с ней, как кошка с мышкой. Единственная надежда на Зарт Арна. Возможно, судьба будет благосклонна к нему. Если принц сможет разрушить хитроумный заговор повелителя Облака, то она получит свободу. Если же Провидению будет угодно, что бы планы диктатора воплотились в жизнь… Что ж, она достойно встретит поражение. Принцесса примет свою судьбу с высоко поднятой головой, какой бы она не была. Гордости повелительнице Фомальгаута было не занимать. Шорр Кан был прав, когда говорил о том, что она заплатила сполна за право надеть Фомальгаутскую корону.

Верить словам диктатора нельзя. Ломаный грош цена его обещаниям. Лианна ни на секунду не сомневалась, что Шорр Кан обязательно нарушит данные ей обещания, как это уже случилось с принцем Зарт Арном. Армады Лиги атакуют её королевство при первом же удобном случае. Невозможно вести дипломатические переговоры с таким вероломным, признающим только собственные интересы человеком.

Сейчас ей следует затаиться, сделать вид, что она сломлена и подавлена свалившимися на неё невзгодами. Она будет больше слушать, чем говорить, станет собирать и анализировать всю доступную информацию. Проговорился же Терн Эльдред об измене адмирала Корбуло. Умный человек сможет из обрывков информации воссоздать целую картину, а принцесса Лианна отнюдь не глупа. Приняв решение, девушка немного успокоилась. Все же лучше она будет считать себя тайной шпионкой Империи в стане врага, чем будет его жалкой пленницей.