Чтение онлайн

– У меня есть… – горячо заговорил Гордон.

– Все это слишком фантастично! – Перебил его Орт Бодмер. – У вас нет никаких доказательств, кроме собственных слов. Кстати, а где сейчас находится принцесса Лианна?

– Шорр Кан нас обманул меня, она осталась заложницей в Облаке. – Гордон тяжко вздохнул.

– Заложницей? Вы уверены? Тогда объясните мне, почему королевство Фомальгаута возобновило отношения с Темными Мирами и денонсировало с Империей большую часть договоров?

Если бы молния ударила у ног Гордона, он не был бы так поражён.

– Молчите? Вы говорили, что можете доказать свою историю? Я в нетерпении жду, принц!

– Да, могу, если вы, советник, позволите мне продолжить! Шорр Кан упоминал в разговоре, что заговорщиков несколько десятков человек. Никого конкретно не называл, но одного я знаю! Это Терн Эльдред, капитан крейсера «Маркаб». Думаю, он подтвердит мои слова.

Орт Бодмер задумчиво посмотрел на Гордона. Потом нажал кнопку на панели интеркома.

– Дежурный! Немедленно свяжитесь со штабом флота. Выясните, есть ли у них капитан Терн Эльдред. Узнайте его местонахождение. Если он в Трооне, пусть его немедленно пришлют ко мне под стражей!

Гордон ждал, снедаемый тревогой, а что, если негодяй узнал о последних событиях и успел скрыться… Спустя несколько минут дежурный офицер доложил.

– Капитан Терн Эльдред найден и задержан! Его крейсер несколько часов как совершил посадку. Он будет у вас через полчаса, господин советник!

Гордон вопросительно посмотрел на Орт Бодмера.

– Советник, пока мы ожидаем. Может быть, вы расскажите, как погибли Мерн, мой брат, его семья? Какого чёрта здесь вообще твориться?

Поверьте, Зарт, я скорблю вместе с вами о погибших, но пока вы под подозрением. Я не имею права раскрывать вам эту информацию.

Примерно через полчаса дверь распахнулась, и вошёл Терн Эльдред. Лицо у него вытянулось, когда он увидел Гордона.

– Зарт Арн! Рука капитана потянулась к поясу. Видимо, сирианин забыл, что охрана изъяла оружие.

– Удивлены, капитан? Думали, что я всё ещё в плену у Шорр Кана?

К Терн Эльдреду вернулось самообладание. Он посмотрел на Гордона с напускным безразличием и пожал плечами.

– Не понимаю, о чём идёт речь.

– Зарт Арн утверждает, что вы силой доставили его и принцессу Лианну в Талларну. Он обвиняет вас в участии в заговоре на стороне Лиги.

Зеленоватое лицо капитана исказилось от возмущения. – Это самая гнусная ложь, что я слышал! Я не видел принца и принцессу с праздника Лун!

Орт Бодмер испытующе посмотрел на Гордона.

– Ваше Высочество, пока мы имеем его слова против ваших.

Гордон, разумеется, предполагал подобный поворот событий. Он рассчитывал, что сможет надавить на предателя. Угроза неминуемого разоблачения должна была заставить изменника признаться в содеянном.

Гордон торопливо заговорил.

– Терн Эльдред, вы проиграли. Корбуло убит и весь заговор Шорр Кана на грани раскрытия. У вас нет никаких шансов. Знаете, почему? Потому что, когда «Маркаб» вёз нас в Облако, на его борту был весь экипаж. Разумеется, все эти люди подкуплены и поначалу будут все отрицать. Но если их начнут допрашивать, то, в конце концов, хотя бы один из них сознается, чтобы спасти свою шкуру.

Единственный для вас шанс спастись, – это переложить ответственность на вышестоящих чиновников и офицеров, возглавлявших заговор. Дайте нам их имена, и вас отпустят на все четыре стороны!

– Постойте, Зарт Арн! Я не согласен на такие условия! Я не отпущу предателя!

– Советник, что для нас сейчас важнее: спасти Империю или же покарать этого негодяя?

Орт Бодмер внимательно посмотрел на офицера и медленно кивнул. – Хорошо, я даю слово отпустить его. Если, конечно, все это правда.

– Терн Эльдред, это ваш последний шанс! Сейчас или никогда!

Сирианин рассмеялся. – Вы несёте полнейшую бессмыслицу, принц Зарт. Можете допрашивать сколько угодно. Никто из моих людей не признается в том, чего не было. Кстати, ответьте на один вопрос, а где сейчас находится принцесса Лианна? Куда исчезла ваша невеста, принц?

Гордон даже зарычал от ярости и бросился на стоящего напротив него офицера. С явным намерением убить мерзавца на месте.

– Стоять! Принц Зарт! Держите себя в руках, или же я вызову охрану!

Гордон постарался взять себя в руки. – «Проклятый предатель! Нарочно пытается вывести меня из себя!»

– Терн Эльдред, ваш блеф не пройдёт. Вы же должны понимать, что если хотя бы один из вашего экипажа заговорит, то вы погибли!

– Достаточно, принц. Капитан, вам придётся побыть под стражей некоторое время. Пока мои люди будут проверять выдвинутые против вас обвинения.

– Как прикажете, господин верховный советник. – Сирианин смиренно опусти голову.

Орт Бодмер нажал клавишу интеркома. – Дежурный, пришлите конвой и поместите капитана Терн Эльдреда под домашний арест.

Когда сирианина увели, советник повернулся к побледневшему Гордону. – Я все понимаю, Зарт. Вы в тайне завидовали старшему брату. Такие вещи случаются постоянно. Вы сговорились с Шорр Каном, но сейчас ситуация изменилась. Ваш заговор раскрыт! Вся верхушка заговорщиков арестована.

– Я не совсем вас понимаю, советник! – Начал Гордон.

– Выслушайте меня, принц! Повторять дважды я не стану! – Советник пошевелил губами и продолжил.

– Я предлагаю вам занять пустующий трон. Император Зарт Арн! Звучит? Отрекитесь от Шорр Кана. Вместе мы сможем противостоять агрессии Темных Миров. По странной прихоти судьбы вы единственный, кто посвящён в тайну Разрушителя.

– К чему вы клоните, советник?

С помощью Разрушителя мы сможем объединить разрозненные звёздные королевства в единую Галактическую Империю! Я предлагаю вам стать во главе новой Империи!

– Я не совсем понимаю, какая будет ваша роль во всём этом? Неужели вы так легко отдадите мне власть?

Орт Бодмер рассмеялся. – Я предпочту остаться в тени вашего трона, принц.

– Но что может помешать вам так же устранить меня. Когда вы, советник, перестанете нуждаться во мне?

– Поймите, принц! Я уже стар, моё время подходит к концу. Вы же молоды! Почему бы нам не объединить усилия?

– Допустим, я соглашусь, как вы всё это организуете?

– Нет ничего проще. – Советник рассмеялся. – Мы обвиним во всём Корбуло и высшее командование флота. Вы будете полностью оправданы, Зарт.

– А если я не соглашусь?

– Никаких если не будет, принц. Мы вас просто казним за измену, но сначала, разумеется, выясним тайну Разрушителя.

– К несчастью, я не знаю этой тайны, советник.

– Вы надеетесь, что я вам поверю, принц? Вы же младший сын Арн Аббаса, Зарт. Хорошо, я вас понимаю. Отдохните, я дам вам время поразмыслить. Думаю, суток будет вполне достаточно. – Орт Бодмер внимательно посмотрел на Гордона. – Надеюсь, вы сделаете правильный выбор, Зарт.