Чтение онлайн

Шорр Кан медленно покивал головой, словно в такт своим мыслям.

– Дьявол бы побрал этого Корбуло! Тупой солдафон, не видящий далее своего носа! Такой гнусный ход вполне в его стиле. Продолжайте, генерал, мы все внимательно вас слушаем.

– Наши агенты сообщили следующее. Несколько дней назад Орионская патрульная эскадрилья обнаружила потерпевший крушение наш крейсер-призрак под командованием капитана Дерк Ундиса. Имеются неопровержимые данные, что местонахождение «Дендры» выдал принц Зарт Арн, сумевший послать сигнал о помощи.

– Интересно, – протянул Шорр Кан задумчиво. Он украдкой бросил взгляд на лицо стоявшей неподалёку Лианны. Девушка едва заметно побледнела.

«Неужели она всё ещё любит этого проходимца? – Пронеслось в голове у облачника».

Имперский десант в ходе боестолкновения уничтожил уцелевших членов экипажа «Дендры». Кроме капитана Дерк Ундиса. Его и принца Зарта десантники захватили и уже доставили на Троон. Сейчас они находятся в дворцовой тюрьме. Так же под стражей находятся вице-адмирал Рон Герон и его заместители.

По прибытию на Троон люди адмирала Корбуло были арестованы по подозрению в измене, а сам он был застрелен верховным советником. Один из наших шпионов сообщил, что Орт Бодмер имел длинный разговор с принцем Зарт Арном, но, к сожалению, содержание их беседы осталось тайной. После этой встречи принц был помещён под арест.

Ген Матти замолчал, словно собираясь с мыслями. – Есть ещё кое-что, мой повелитель. На допрос к верховному советнику был вызван капитан Терн Эльдред, который был также арестован после аудиенции. Кроме этого, верховный советник Орт Бодмер экстренно провёл совещание с сенаторами Бир Ридимом и Ионом Роллори.

– Что известно о судьбе крейсера Холл Вона? Есть информация? – Неожиданно перебил докладчика Шорр Кан.

– Крейсер-призрак «Адара» погиб в ходе боя, повелитель. Экипаж Холл Вона сумел все же уничтожить один из патрульных крейсеров. Но…

– Силы были слишком не равные. – Закончил диктатор. – Что ж, почтим память погибших минутой молчания.

Выдержав положенную паузу, диктатор продолжил. – Всех погибших наградить повышением в звании на одну ступень. Полковник Дет Сорг, вам под персональную ответственность. Проследите, чтобы семьи погибших получили все необходимые выплаты и компенсации.

Шорр Кан перехватил изумлённый взгляд Лианны.

– Я умею заботиться о своих людях, принцесса. Лига всегда печётся о семьях погибших солдат и офицеров. Правительство Темных Миров выплачивает огромные компенсации в таких случаях. Их дети, если таковы имеются, получают право поступить в любое высшее учебное заведение Лиги по выбору, вне конкурса. Любой солдат Лиги знает, что его никогда не пошлют на смерть просто так. Жизнь моих людей стоит гораздо больше, чем сиюминутная выгода от их гибели в ходе решения боевых задач. Но если они погибают, то Темные Миры никогда не бросят на произвол судьбы их родных и близких. Зная это, мои люди всегда сражаются не в пример лучше и, что самое важное, изобретательнее, чем солдаты той же Империи.

– Позвольте мне добавить ещё кое-что, – прозвучал тихий голос адмирала Кар Эно. – Вы знаете, Ваше Высочество, почему имперские крейсера никогда не берут наши корабли на абордаж? Даже существует негласный приказ Императора Арн Аббаса.

Лианна удивлённо взглянула на старого флотоводца. – Нет, господин адмирал, ничего подобного мне не известно.

– Всё очень просто, – рассмеялся Кар Эно. – Любой боевой звездолёт Лиги, оказавшийся в безвыходной ситуации, просто пойдёт на таран, либо же подорвёт свои артпогреба при попытке абордажа. Прецеденты уже случались.

– Но почему? Разве не разумнее сдаться, сохранив себе жизнь? – Удивилась принцесса.

– Наши люди предпочтут смерть в бою, а не позор плена! – пафосно провозгласил адмирал. – В таких случаях экипаж принимает решение коллективно…

– Но один из ваших людей. Я говорю про капитана Дерк Ундиса, всё же сдался. – Невежливо перебила адмирала Лианна.

– Капитан Ундис попал в плен в ходе наземной операции противника! – Стал горячо возражать флотоводец. – Уверен, он находился в бессознательном состоянии…

– Вы можете продолжить свою дискуссию в любое другое время. – Жёстко пресёк разгорающийся спор Шорр Кан.

– У вас есть ещё, что добавить, генерал? – Шорр Кан снова обратился к стоявшему перед ним офицеру.

– Нет, повелитель.

Шорр Кан довольно улыбнулся. – Значит, это старый интриган – Орт Бодмер решил поднять ставки. Что ж, этого следовало ожидать. Хорошо, что я предвидел такой поворот событий. Понимаете, о чём я говорю, Лианна?

– Я не совсем понимаю, что сейчас вообще происходит в Империи! – Девушка растерянно посмотрела на вождя Темных Миров.

– Ну же, принцесса, неужели не ясно. Орт Бодмер не смог справиться с охватившем его искушением заполучить Разрушитель, а вместе с ним и власть над Галактикой. Принц Зарт Арн оказался в совершенно безвыходной ситуации. Видимо, верховный советник сделал ему предложение, от которого ваш бывший жених не сможет отказаться, ни при каких обстоятельствах.

Увидев, что принцесса по-прежнему не понимающее смотрит на него, Шорр Кан довольно рассмеялся.

– Разрушитель! В обмен на его жизнь, Лианна. Верховный советник жаждет заполучить тайну Разрушителя! Всего лишь. Теперь понимаете, о чём я говорю? Возможно, Орт Бодмер пообещал принцу ещё что-то. Например, разделить с ним власть над Галактикой, пусть и номинально. – Продолжил излагать свои мысли облачник.

– Но всё это несущественные мелочи. Ведь верховного советника ждёт очень неприятный сюрприз, принцесса. – Дьявольская улыбка заиграла на лице диктатора.

– Видите, как всё удачно складывается, Лианна! – Довольно расхохотался диктатор. Все три человека, посвящённых в тайну Разрушителя, а значит, и способных его применить, наконец-то вне игры. Теперь Темные Миры и Империя смогут сразиться на равных!

В глубине темных глаз диктатора вспыхнул жестокий огонь честолюбия и жажды власти. Наконец Лианна поняла, о чём говорит Шорр Кан. Ведь только повелителю Темных Миров было известно, что в телесной оболочке Зарт Арна обитает разум выходца из далёкого прошлого.

– Но остаётся ещё один, настоящий… – Начала принцесса и умолкла, перехватив предостерегающий взгляд облачника.

– Верно, дорогая! Но у нас ещё есть время и возможности помешать принцу Зарт Арну. Более того, теперь есть реальные шансы наконец-то заполучить Разрушитель.

Лицо Шорр Кана опасно заострилось, а в глубине глаз загорелся мрачный огонь алчности.

– Адмирал Кар Эно, вам предстоит возглавить миссию чрезвычайной важности. Сформируйте эскадрилью из трёх крейсеров-призраков с лучшими экипажами. Возьмите на борт своих отборных головорезов из абордажных команд. – Шорр Кан замолчал, словно собираясь с мыслями.