Чтение онлайн

– Возможно, он самозванец? Как ты считаешь? – Капитан корвета откинулся в своём кресле и с подозрением посмотрел на Гордона.

– Вам лучше честно всё рассказать, Ваше Высочество! Почему все-таки вы так желаете достичь Земли? Вас там ждут сообщники? Надеюсь вы не забыли, что всё ещё находитесь под подозрением в измене?

– Исключено! Я лично видел, как принц прошёл сквозь Волну невредимым. Что нельзя сказать про одного из людей Орт Бодмера. Парень просто рассыпался горстью пепла. – Развеял подозрения капитана Ла Форш. – Вне всякого сомнения – перед нами настоящий принц Зарт Арн.

Гордон сник. Его иллюзорный план по возвращению в своё тело и время грозил развалиться, как карточный домик.

– Я не имею права открывать вам эту тайну! – Горячо заговорил Джон. – У меня нет некоего ключа! Он находится в моей лаборатории на Земле! Агенты Шорр Кана уже однажды пытались похитить меня, и я был вынужден спрятать его в тайнике!

Ложь давалась легко. Гордон и сам был удивлён своему красноречию. Он твёрдо взглянул в глаза сидящему напротив него офицеру. Джон стал поспешно пересказывать события последних недель, стараясь не упускать даже мельчайших подробностей.

– Я не предатель, поверьте мне! Я жертва чудовищного заговора! Шорр Кан, сплёл целую сеть интриг и уже готовиться разыграть последний аккорд! – Он перевёл дыхание.

– Промедление смерти подобно! Вы погубите Империю, если не выполните мою просьбу! В конце концов, я совершенно не понимаю, чего вы опасаетесь. Ведь Солнечная система расположена в пространстве Империи.

Офицеры в кают-компании переглянулись.

– Занятно… – процедил полковник Форш. – А ведь именно об этом, нас и предупреждали…

– Кто и о чём вас предупредил? Чёрт бы вас всех здесь побрал! О чём вы толкуете? Очнитесь! – вскипел Гордон. – Поймите, Империя стоит на краю гибели!

– Осталось провести последнюю проверку. – Загадочно проговорил Ла Форш.

Капитан корвета лишь кивнул в знак согласия, и протянул руку в сторону интеркома. Он нажал клавишу и отдал короткое распоряжение.

– Лейтенант, попросите нашего пассажира зайти в кают-компанию. Здесь его уже давно дожидается старый друг.

Гордон нутром почувствовал опасность. Он напрягся, готовый оказать яростное сопротивление, но наткнулся на предостерегающий взгляд полковника.

– Остыньте, Ваше Высочество! Никто не собирается причинять вам вред. Это всего лишь небольшая проверка с нашей стороны. Нам просто безумно интересно, узнаете ли вы этого человека?

Гордон собирался разразиться гневной отповедью, но тут в коридоре раздались быстрые и уверенные шаги. Против воли Джон повернулся к двери навстречу вошедшему.

– Ну что, Ваше Высочество? Узнаёте ли вы этого человека? – Издевательским тоном спросил Ла Форш.

Кровь от ужаса застыла в жилах Гордона, когда он увидел, кто стоит за высоким комингсом кают-компании. Джон сидел, широко раскрыв от удивления рот. В дверном проёме с гадкой ухмылкой на лице стоял никто иной, как Дерк Ундис! Джон всё ещё мог различить на его лице следы недавних побоев.

– Капитан Дерк Ундис! – С ненавистью выкрикнул Гордон, вскакивая со своего места. Клянусь Небом! Я всё же убью вас, даже если это будет последнее деяние в моей жизни!

Но его планам не суждено было сбыться. Последнее, что увидел Джон, до того, как разряд парализатора погасил его сознание, была бросившаяся к нему массивная фигура полковника Форша. Офицер одним движением перемахнул через стол, сметая по пути столовые приборы. Потом что-то колючее коснулось его подбородка. Гордон ощутил дикую боль и почти мгновенно потерял сознание.

Джон медленно возвращался к действительности. Пробуждение принесло значительный дискомфорт. Голова просто раскалывалась, а перед глазами плавал красноватый туман. Его затуманенный мозг пронзила мысль: Почему ему так опять дьявольски не повезло. В чём он так провинился перед Провидением? Когда он попробовал пошевелиться, его тело сотрясла мучительная волна боли. Гордон почувствовал, как у него выступает ледяной пот, и его забила противная мелкая дрожь. Сквозь туманную пелену он заметил, что возле него кто-то стоит. К счастью, это оказался не Дерк Ундис, а всего лишь полковник Форш.

– Как дела, Ваше Высочество? – буднично поинтересовался виновник всех его злоключений.

– Не пытайтесь освободиться, принц. Сделаете себе только хуже. Я наслышан о вашем поразительном таланте выпутываться из безвыходных ситуаций и не хочу рисковать понапрасну.

Только сейчас Гордон понял, что сидит в глубоком кресле, а его конечности крепко связаны.

– Вы опозорили свой офицерский мундир, полковник! Продались за тридцать серебряников! Вы и ваши люди…

Ла Форш громко расхохотался. – Вы до сих пор так ничего и не поняли, принц! Но это всё от банального незнания.

– Я и так знаю, что все вы грязные изменники, по которым давно плачет виселица! – Начал Джон.

– Для начала давайте познакомимся заново, принц Зарт. Я действительно полковник, только не Имперской службы безопасности, а… – Ла Форш выдержал драматическую паузу.

– Внешней разведки Темных Миров! – Закончил он.

– Моё настоявшее имя вам знать ни к чему. Поэтому можете по-прежнему называть меня полковником Форшем. Кстати, среди находящихся на борту «Шаулы» людей нет «грязных предателей»! Как вы этого ещё не поняли?

Гордону стало плохо. Он попал из огня да в полымя! Перед ним диверсионное подразделение, специально отправленное Шорр Каном с миссией особой важности на Троон. А он, он просто тупой болван, который собственными руками добровольно передал в лапы врага Разрушитель! Слезы отчаяния и ненависти покатились по лицу Гордона, он до боли стиснул челюсти. Почему, почему он был так слеп?!

– Где мой друг? Где капитан Валь Марланн?

Полковник Форш протянул Гордону стакан воды. – Промочите горло, Ваше Высочество.

В его голосе звучала заботливость старой сиделки.

– Ваш друг не представлял для нас особой ценности и поэтому был ликвидирован. – Форш пожал плечами.

– Вообще-то, это была идея капитана Ундиса вытащить тех парней из каталажки. Он почему-то посчитал, что такой ход поможет нам лучше втереться к вам в доверие, принц Зарт.

Гордон даже заскрежетал зубами от бессильной ярости. Не каждый день узнаёшь, что стал причиной гибели своих друзей, пускай и даже и косвенной причиной.