Чтение онлайн

Примерно так она и спросила, сразу и в лоб. Гадать не хотела. Хотела услышать все, как есть.

– Да расслабься, я пошутил, - усмехнулся добродушно Шелтох. Посмотрел снисходительно сверху вниз. Вне Рейда мужчина был вполне себе дружелюбен к окружающим. Правда, иногда вел себя с теми, как с клиническими идиотами, но хотя бы не ругался и не грозился дать по шее, чтобы начали думать.

– Значит, Шаа тут не причем?

– Нет, почему же? Он действительно написал мне. Сообщил, что ты работу ищешь. Посоветовал не щелкать клювом и соглашаться сразу и на любые условия. А то я без него не знаю, что ты лучший специалист, на которого в принципе можно рассчитывать? Удивлен, что живая. Слухов много ходит.

– Мало кто знает обо мне, - произнесла Вальканта, глядя на темно-рыжую иссохшую землю под ногами. Почти как в Тандер Сакт. Вздохнула и подняла голову. – Буду благодарна, если и ты трепать не будешь.

– Без надобности. Твои дела – твоя головная боль. Меня интересует практическая часть дела. Сейчас к главе. Что скажет, то и будешь делать. Об оплате с ним или Шершнем договоритесь. Рейдов у нас пока нет. Так, мелочевка всякая. Но работа найдется.

– Для Рейда у меня условий нет, - невольно окинула свою простую тунику Вальканта. Платье, подаренное Шаа, сменила на незамысловатые одежды. В том слишком внимание привлекает. Ей оно излишне.

Шелтох заметил этот взгляд. Хмыкнул снисходительно.

– Помнится, в прошлом тебя такая мелочь не волновала. Не бойся, защиту обеспечат, если понадобится личное присутствие во время Рейда.

Они прошли еще несколько изгибов просторного коридора. Живых лиц становилось все меньше. Здесь в основном наемники Братства, занятые не только на охотах, но и во внутренних делах.

– Заходи, - Шелтох постучал костяшками пальцев по массивной деревянной двери, но ответа и разрешения ждать не стал. Дернул створку на себя с видимым усилием. – Венталь, ты тут? Свободен?

Вальканта выглянула из-за широкой спины воина. Окинула взглядом просторный и довольно уютный кабинет. И не скажешь, что дом каменный – стены обиты деревом.

Вместо окон светлые квадратики из слюды. Тонкая работа, очень сложная. Буквально ювелирная. Достаточно того, что Вальканта видела такое чудо всего несколько раз в жизни. Световые кристаллы практически невозможно было раскатать в столь тонкое полотно, чтобы крохотные песчинки сохранили свои свойства.

Посреди комнаты деревянный массивный стол. На нем разложена карта, края прижаты прямоугольными грузилами. На краю стола, прямо поверх карты, лежал глава Братства и что-то измерял с линейкой и карандашом. Изредка отвлекался на блокнот, куда что-то записывал, и листы бумаги, с которыми сверялся.

На гостью отвлекся, мыслями пребывая где-то далеко. Откинул погрызенный под основание карандаш Венталь как-то внезапно. Линейка последовала его примеру, улеглась на поверхность карты. Сам юноша сел на столе, свесив ноги.

Взгляд, которым окинули с головы до ног, был практически материальным.

– Слышал, наша гостья должна быть мертва, - заметил Венталь, как обычно проглотив слова приветствия. – Из какого ада вытащил, Шелтох? Зачем?

– На работу. Все за ради нее, любимой, - скривился в усмешке Шелтох. Подумал и добавил. – У нас все склады забиты, как ты знаешь. Шершень каждому от ворот поворот дает.

– Я же сказал, чтобы ей…

– Говорили. Один я только раз двадцать повторил твой приказ.

– А…

– Разорвала сразу, как под нос попало.

– И долго ты от меня это скрывать собирался? – сощурились изумрудные глаза подростка. Венталь недовольно прищелкнул языком. – Скажи, чтобы зашла к полуночи. Разберусь. Больше тебя не будет игнорировать.

– Где-то я это уже слышал, - не воспылал оптимизмом Шелтох. – По-моему, этого и добивается.

– Почти наверняка. Пойдем от обратного, - многообещающе протянул глава Братства. Посмотрел на ледяную таали у двери, поманил к себе. – Вальканта, правильно? У Братства будут с тобой проблемы?

– Проблемы? – Вальканта решила, что от отсутствия вежливости этот человек явно не убудет, поэтому не стала проявлять ее. – Что ты имеешь в виду? Ничем противозаконным не занимаюсь.

– Твой Повелитель считает, что ты мертва.

– У меня нет Повелителей. Я не остров, не богиня.

– Что будет, если Улмарс узнает о твоем присутствии здесь? – пристально наблюдали за ней изумрудные глаза подростка, ведущего какие-то свои игры.

– Не знаю, - пожала она плечами. – Предположу, что обрадуется. Ненадолго, но все же.

– Подробности?

– Обойдешься, - эхом откликнулась Вальканта. – Я ищу работу, а не продаюсь в неволю. Не нужны мои услуги, найду того, кому пригодятся.

– Не люблю сторонних работников, - сморщился Венталь на откровение. Перевел взгляд с ледяной таали на своего помощника. – Шелтох, присмотри за ней. На работу можешь нанять, но чтобы я не видел. Будут проблемы, дай знать. И не забудь Шершень прислать. Завтра в полдень мне нужен ты и остальные. До того свободен.

– Понял, сделаю, - отозвался Шелтох. Коснулся рукава девушки. – Идем, Вальканта.

Едва дверь за спиной затворилась, Вальканта невольно оглянулась. Парень перед глазами, развалившийся вновь на карте, вызывал двоякие чувства в груди. Определенно опасен. Но чем – не понятно. Странный тип.

Шелтох ее слова выслушал спокойно. Вел по коридору куда-то еще глубже в здание Братства, больше похожее на переплетение ходов в пещерах. Стало совсем малолюдно. Видимо, основная часть работников Братства отсеивалась где-то у входа, разбредаясь по другим местам.

– Венталь молод, но свой возраст с лихвой компенсирует знанием и умением. Он прекрасный стратег. Единственный его недостаток, как человека, в том, что не знает слова «жалость». В принципе. Для человека – это плохо, для командира и главы Братства – лучшее, что может быть. На шею не сядут, на чувства не надавят. Приходится слушаться.

– Понятно.

Объяснения Шелтоха оказались убедительными. Про себя Вальканта зареклась связываться с главой Братства. Рядом топающий мужчина рассмеялся и, покачав головой на мысли вслух, сказал, что ее и не допустят до того. Венталь не любил, когда отвлекают. Либо причина стоящая, либо… А вот тут уже на усмотрение главы. В принципе, кодекс Братства предусматривал любое наказание для проштрафившегося наемника, которое захочет тому устроить Венталь. Беда в том, что фантазия у парня работала слишком хорошо.

– Нет, ничего подписывать не надо. Официально Венталь запретил принимать тебя в Братство во избежание проблем. Поработаешь так. Если не передумала еще, конечно.

– То есть «нанять, чтобы не видел» - это был запрет? – удивилась Вальканта.

Шелтох кивнул, подтверждая. От сомнений в чужом голосе, что ей, наверное, понадобится специалист-переводчик, отмахнулся со смехом.

– Не волнуйся, тебя к нему не пустят. Самой заходить без действительно стоящей причины не советую. С ней тоже. Лучше к Шершень или ко мне, если она не поможет.