Чтение онлайн

– С людьми, было дело. К счастью, намного слабее тебя. И я видел, как они кряхтят, тренируясь с гантелями… не хочу показаться бестактным, но почему Лили – не псионик? Мне казалось, у высших терранских родов все обладают этим даром.

– Не повезло, бывает, – я пожал плечами. – Если у тебя есть оборудование и не жалко сжечь войд-кристаллов на десятки миллионов, можно попробовать подтолкнуть – обычно помогает. Но если бы я оказался совсем не предрасположенным, скорее всего потерял бы статус наследника.

Говоря это, я смотрел на экран. Мерцающий белый луч гравизахвата вытолкнул из трюма подготовленный контейнер. Через открытые створки пара сидевших на нём простых дроидов вытащила продолговатое устройство и толкнула дальше в космос. Тяговый луч начал затаскивать контейнер обратно в трюм, а аппарат для поддержания межзвёздной связи медленно дрейфовал прочь.

– Герда, ретранслятор на позиции, – сказал я, установив контакт с наблюдателем от дома Грант.

– Вижу. Подключение есть, провожу тесты. Не торопитесь на этот раз.

Из-за разложившихся антенн устройство стало напоминать морского ежа с торчавшими во все стороны длинными шипами. Никаких сигнальных огней или мерцаний защитных систем не появилось, зато связь исправно установилась. Ретранслятор гиперсвязи готов был включиться в работу в любой момент.

Разумеется, у каждой расы своя коммуникационная сеть. А каналы связи между ними если и существуют, то жёстко контролируются и не позволяют простым смертным передавать зашифрованную информацию. Можно заказать что-нибудь на чужом рынке, послать не секретное сообщение или организованно обменяться новостями. Однако для передачи важной информации такие каналы не подходят.

Незачем облегчать жизнь шпионам. Но конечно обе стороны постоянно прокладывают свои секретные пути коммуникации. Рано или поздно активность ретрансляторов засекают и сносят всю цепочку. Либо пытаются взломать и вмешаться в процесс обмена информацией. Перед конфликтами тщательность поисков резко повышается.

Старую цепочку снесли, и мы возводили новую. Разумеется, летя не прямо от Аканта к цели, а немного по дуге. И пока ретранслятор не начнут активно использовать, его не найдут.

– Всё, контакт есть, все системы исправны. Передатчик в режиме ожидания, – сообщила Герда.

Меркурий плавно ускорился и снова перешёл в скольжение.

Я посмотрел на лежавший у ног «тренировочный снаряд», прислушался к себе и встал со стола. Хватит на сегодня силовых упражнений. Пускай дальний полёт – самое подходящее время для них, но терять сознание из-за перегрузки как-то не хочется.

Привычный ритм жизни из тренировок, учёбы и непринуждённого общения, позволявшего не свихнуться, отвлекал от насущных проблем. Например, от Драго, который объявил на меня охоту. А значит он воспользуется и своими связями с другими группировками.

Хорошо одно – в его команде исключительно люди. И насколько я знаю, дел с ксеносами Рейдеры не ведут. Так что выходит забавно: мы летим шпионить за вераксианцами. Но пока нас не раскрыли, там безопаснее, чем на большинстве приграничных станций людей.

«Фиксация массивного объекта, расчёт точки выхода. Позиция: орбита планеты Урасис».

На большом экране мостика возникла сине-коричневая планета с редкими пятнами зелени, принадлежавшая вераксианцам – одна из самых близких к территории империи. В частности, к Дому Грант. Не такая развитая по сравнению с Акантом, но всё же имевшая солидное постоянное население.

– Не так уж много здесь охраны, – заметила Афродита, выделяя на экране боевые корабли и защитные станции. Орбитал тоже небольшой – где-то в половину от размера Акант-альфа. При том, что ящеры могут и любят строить с размахом. Тем более из-за габаритов их тел станция с расчётом на такое же число жителей будет заметно больше.

– А с чего тут быть большому военному контингенту? – задала вопрос Герда, в кои-то веки вылезшая из своей каюты. Кажется, всю дорогу она просто старалась не привлекать внимания, раз уж сбор информации о нас при постоянном общении имеет мало смысла. – Да, это стратегическая позиция для определения границ. Но сейчас-то флот готовится к наступлению. А если эту планету и отберут, то ненадолго.

– Её могут уничтожить, – предположила Лили.

– И похоронить достижения дипломатов последних столетий? Нет, воевать они будут по правилам. Не тяните – связывайтесь уже с диспетчерской. Может вам повезёт, и установка сенсорной станции была последним, что вам потребуется сделать в нашу пользу.

Какая сейчас ведётся операция можно только гадать: мы даже всех деталей задания Валькирии не знаем. Не говоря уж о более важной информации.

– Звучит так, словно мы массовка, – проворчала сестра.

– Погоди, а ты думала, что на вас взвалили сложную и ответственную работу? – голос гокта был наполнен едкой иронией.

– В какой-то мере. Теодор Грант не похож на главу разведки. Тем не менее решил вмешаться и протолкнул нас на эту операцию. Как думаешь, хочет ли он, чтобы его избранники достигли успеха и отличились? – я пожал плечами. Ведь всё же выход на связь с местной ячейкой шпионов был обязательной частью программы.

А пока требовалось сесть на планету. Потому я вызвал диспетчерскую, отобразившуюся в списке доступных контактов. В базе Меркурия имелись протоколы для общения со всеми мало-мальски заметными космическими цивилизациями. Не то чтобы их было много: малые народы обычно перенимали методы связи сюзеренов.

– Вызывает вольный пилот Алекс Вейл, фрегат Меркурий. И нет, я не являюсь частью великого Дома Вейл, – при этой фразе в груди кольнуло: слова казались неприятными – будто я сам себя оскорбил. Но вераксианцы могли неправильно понять и на всякий случай организовать встречающую делегацию. А этого требовалось избежать. – Запрашиваем посадку в космопорту Уримирасис-два. Прибыли на главное мероприятие планеты!

Через десяток секунд раздался ответ. Переводчик не пытался воспроизвести интонацию ящера и включил просто синтезатор голоса, которому отчаянно не хватало правильной эмоциональности.

– Посадка разрешена. Предупреждаю гостей королевства, что доки не принимают оплату имперскими кредитами. Но вы сможете обменять валюту прямо в порту. Если ведёте торговлю, приготовьте груз к досмотру.

Ничего особенного: нам без проблем дали разрешение на посадку и Меркурий пошёл на снижение к одному из трёх космопортов вокруг планетарной столицы. Все нервничали и я, признаться, не был исключением.

– Итак… Валькирия уже должна быть здесь. Напоминаю не показывать, что мы знакомы. Гравитация девяносто два процента, отличная воздушная смесь, кислорода много. Если заметите, что ящер смотрит на вас с гастрономическим интересом – заверяйте в своей невкусности и быстро уходите. Вопросы?