Чтение онлайн

– С ними связалась Ада, и они стали удивительно послушными. Даже перерывы урезали, лишь бы побыстрее закончить. Орудие уже установили. Сейчас калибруют положение и окончательно собирают корпус.

Они могли бы прервать наш ремонт и послать на частично готовом корабле. Но запас времени имелся и нам позволили довести восстановление Меркурия до конца.

– Многовато груза для одних ретрансляторов.

– Я попросила одолжить нам неприметный орбитальный флаер. Также они увидели, сколько у нас места и добавили спутники-шпионы, пару стелс-дронов с маячком на всякий случай и автономную станцию обнаружения вместе с координатами для её установки. Не стала отвлекать тебя новостями. А ещё нам заодно доставили новых боевых малышек.

В целом, спорить из-за пары дополнительных заданий я не собирался. А получение флаера – это довольно приятный бонус. Шестёрку боевых дронов «пустельга» прямо сейчас взламывали, готовя к эксплуатации.

– А что пассажир? Тоже погрузился?

– Погрузилась, – ИскИн подчеркнула окончание. – К сожалению, не в морозильную установку, где ей самое место.

– О-о… надзирательница строгая? – хмыкнул я.

– Нет, грубая и наглая – увидишь. Мне просто не нравится наличие посторонних на корабле. И я не хочу показывать ей свои возможности…

Я понял, чего хотела Афродита и наше мнение совпадало. Обвешивать нас маяками сочли лишним – всё равно мы бы с ними справились. А бомба под реактором «для перестраховки»… вызывала бы неприятные для всех последствия. Но конечно и просто отправлять нас в свободное плавание и давать доступ ко всему оборудованию совершенно не хотели. Так что нам в придачу дали «помощника». И мне даже стало интересно, кто это такая.

– Не будешь шутить, что она вне опасности? – усмехнулся я, когда Афродита стала заботливо поправлять мои волосы.

– Капитан, уж ОНА вне угрозы на все сто.

Мы двинулись внутрь фрегата. Я поинтересовался, есть ли какие-то находки по нашему «основному» проекту. И без удивления услышал ответ, что ничего нового мы не получили.

Найти след грузовоза будет непросто – наверное, придётся подключать различных помощников. В худшем случае корабля больше нет, или же окажется, что записи о перемещениях всё же стёрты. Искать комплекс археев среди звёзд Моря Спокойствия или даже соседнего сектора на территории гокта – задача по уровню оптимизма сопоставимая, выражаясь аналогиями планетарной эры, как найти пиратский клад, копая в случайных местах общественных пляжей.

Я отодвинул неприятные мысли и сосредоточился на текущих задачах. Афродита выдержала интригу. И я, признаться, действительно удивился, увидев кто именно вальяжно расселся на одном из наших гравибайков и копается в планшете.

Зелёная коротышка с большими локаторами ушей. С копной коротких густых чёрных волос, небольшим носом и большими глазами с зелёной радужкой.

– О, ты, стало быть, капитан этого фрегата?

Разумеется, гокта говорила на чистейшем терранском. При желании с программой обучения в виртуале эта задача не такая уж долгая. А без переводчика всегда лучше.

– Да…

– Ожидал кого-то своего вида? А, это не важно. Давай знакомиться, – гокта приняла чуть менее вальяжную позу на моём гравибайке. – Моё имя Герда. Корпус разведки системы Акант, младший лейтенант. По совместительству общий технический специалист четвёртого разряда.

– Алекс Вейл. И да, вообще-то ожидал человека, – я вскинул бровь, смотря на зелёную.

– Встань прямо, с тобой говорит капитан, – проворчала Афродита.

– Да ладно, вы же наёмники, для вас «субординация» – матерное слово, – Герда фыркнула и даже не подумала подчиняться, внимательно изучая меня. – Какие-то вопросы?

– Да нет, просто напоминаю, что космос большой, холодный и пустой. И я даю Афродите полное право устранить тебя любым доступным способом, если ты сделаешь что-то угрожающее Меркурию или членам экипажа. Не спрашивая дополнительного разрешения, – после моих слов зелёная наконец посерьёзнела.

– Угрожаешь лейтенанту разведки?

– Предупреждаю попутчика об опасности необдуманных решений. Если не нравится – выход в той стороне, – я кивнул в сторону открытой аппарели. – А ещё меня смущает то, что мы идём ломать совместные планы гокта и вераксианцев по отъёму наших территорий. Конечно, им виднее, но я всё же озадачен.

Герда глянула на Афродиту, которая невзначай прокручивала на пальце игольник. Я ощутил заметное беспокойство. Впрочем, очевидно за миссию обещали хорошие деньги либо повышение – желанное и придающее уверенности.

– У меня нет задачи вредить кораблю. Но напомню тебе, наёмник, что если я умру, тебе лучше никогда не возвращаться на территорию Дома Грант или вообще людей. И, откровенно скажу, у вераксианцев жизнь будет намного опаснее – бежать придётся дальше. Кстати, по нашим данным между Союзом Кланов Гокта и Королевством Вераксис нет военного соглашения, только некоторые договорённости между местными кланами. Пока это рядовой приграничный конфликт за небольшие фрагменты территории. Как минимум он должен подорвать экономику сектора.

Я задумчиво кивнул: ситуация не настолько плоха, как я успел подумать. Главные силы не были вовлечены в этот конфликт. А это существенно снижало вероятность, что при случае нам припомнят найм и участие в операции. Вообще я испытывал вполне естественное желание помочь людям отстоять наши территории. Иначе миллионы могут лишиться своего дома и попасть в рабство к ксеносам. Разумеется, бросаться в бой на защиту чуждого сектора – верный путь к смерти. Но по крайней мере миссия, которой нас нагрузили, не претила.

– Хочешь сказать, тебе плевать, если ты мешаешь вераксис и другому клану? – поинтересовался я.

– Я служу Дому Грант с пяти лет, – гордо ответила Герда. Другими словами, она пошла на службу как только достигла совершеннолетия.

– То есть, ты потомок изгоев? Выдворили из клана? – без тени вежливости спросила Афродита.

– Моя биография вас не касается, – девушка сморщилась и наконец спрыгнула с гравибайка. – Мой клан разрушен. А на мнение Кайса и других я плевала. Если увидите наши корабли – можете дать мне нажать кнопку запуска ракет, я не стану колебаться. Быстрее загружайтесь, сворачивайте ремонт и отправляйтесь. Все задачи должны быть выполнены или можете забыть о возможности посещать станции Дома Грант.

Зелёная обошла контейнеры, заявив, что ей нужно сосредоточиться и только поторапливала меня, не горя желанием вести диалог. Оспаривать выбор надзирателя мне было лень. Хотя наличие ксеносов в разведке удивляло. Наверняка ей всё время приходится доказывать лояльность. Вероятно, с постоянными проверками псиониками.

Вылетели мы лишь спустя полтора часа, рассчитавшись со станцией. Все отремонтированные системы функционировали. А небольшую калибровку можно провести самостоятельно во время полёта.