Чтение онлайн

– Думаю, Алекс рад… такой сестре, – парень немного смутился. – Уверен, он поддержал бы тебя во всём.

– Знаю. И я хочу быть рядом с ним. А он постоянно лезет в пекло один! – Лили ненадолго замолчала, закручивая крепёжные болты оборудования. А затем убрала гайковёрт. – Если бы только у меня пробудилась псионика!

– Чтобы… делать больше в перестрелках? – спросил Кристиан, смотря как девушка берёт шлифовальную машинку со стальной щёткой. – Но ты неплохо показываешь себя в бою!

Он встретился взглядом с Лили, которую его слова совсем не порадовали.

– Пожалуйста… не нужно льстить. Я сражаюсь на уровне среднестатистического самоучки. Почему Алекс не взял меня канониром на гонку, а предпочёл пообещать денег вам? Он знает, что я бы не справилась. И я знаю… но всё равно обидно. А ещё я надеялась на пробуждение псионики, чтобы брат не мог меня читать. Не хочу, чтобы он всегда знал, когда я переживаю или расстроена. Ощущаю себя проблемной…

– Это абсолютно нормально! – повторила Афродита то же, что и всегда. – Люди эмоциональны! Алекс не может пройти мимо. Но не думай, будто ты его излишне тревожишь!

Лили ничего не ответила, поколебавшись и начав зачищать посадочные площадки для установки наружной панели, под которую для надёжности необходимо было добавить особого термостойкого герметика. Старый при этом требовалось тщательно зачистить.

– Я… не могу изменить ситуацию с псионикой. И, честно говоря, от твоего брата мало что поможет, – Крис натянуто усмехнулся. – Но, может быть помочь тебе с боевыми тренировками?

– А? Что? – Лили выключила инструмент и перевела взгляд на парня. – Помочь?

– Не забыла? Меня всю жизнь готовили лучшие эксперты! Уж чему-то я смогу тебя научить!

– А… спасибо. Мне и правда надо стать лучше.

Лили обрадовалась и одновременно немного смутилась из-за предложения. Она собиралась его принять. Но обычно те, кто готов их чему-то обучать бывают значительно старше. Получать обучение от ровесника брата казалось необычным.

Они быстро закончили с ремонтом флаера. Афродита продолжала чистить и проверять многочисленные ионные двигатели, которые и служили главным отличием обычного гравилёта от флаера, способного полноценно маневрировать в невесомости.

Люди убрали инструменты и сняли инженерные скафандры в специальной комнате около трюма.

– У нас ещё час до прибытия на станцию… Начнём с виртуала? Кстати, а ты можешь посоветовать как тренироваться брату?

Крис виновато посмотрел на Лили.

– Хотя дар открылся у меня в тринадцать лет, но с тройкой по Крейну толку было мало. Упор обучения делали на сильных сторонах, а Алекс знает о псионике намного больше чем я. Даже никаких особых методов нет. И да, давай в виртуале.

– Я с вами! – тут же включилась Афродита. Крис не мог возразить и вообще ощущал себя крайне неловко на корабле без Алекса – как бы наедине с Лили, но одновременно под постоянным внимательным надзором.

– Говорят, электромагнетики способны как живой рейлган метать стальные снаряды? – продолжила Лили расспросы, нарушив затянувшееся молчание.

– Сильные способны. Слабая пневматика справится гораздо лучше меня… ведь среди Вейл не было такого вида одарённости?

Девушка покачала головой – такой редкий тип не встречался. Члены экипажа общались, перейдя в кают-компанию, где расположились в креслах. Глубоко интегрированные нейронные сети не позволяли уйти в виртуал с полным погружением из соображений безопасности, но хорошо синхронизировались со специальными шлемами.

Виртуальные тренировки во многом уступали реальности. Зато снимали все ограничения. А ещё мозг без серьёзных последствий выдерживал включение коэффициентов ускорения вплоть до двукратных и при наличии нужного оборудования можно было даже использовать режим улучшенного запоминания.

Афродита помогала, наблюдала и анализировала, решив пока ничего не делать со сложившейся ситуацией на борту. Алекс говорил не вмешиваться в личную жизнь Лили. Хотя ИскИн была не до конца с этим согласна.

И вскоре Меркурий прибыл к вераксианской станции. Разумеется, нужного корабля на ней уже не было. Однако экипаж и не собирался задерживаться, собрав лишь немного информации, почти не покидая фрегат.

Утро следующего дня выдалось немного нервным. Наверное, со стороны выглядит не очень здорово, когда просыпаясь в кровати с двумя девушками первым делом вспоминаешь о сестре. Но я действительно беспокоился о сложившейся ситуации.

– Афродита, есть плохие новости… да чтоб его… – я вздохнул.

– Зависимость? – промурлыкала Эльза, крепче обнимая меня.

– Мне больше его вопрос понравился, – сонно усмехнулась Юки. – Валькирия, есть приоритетные сообщения?

Корабль отозвался слегка гудящим, совершенно стерильным голосом стандартного бортового ассистента без самосознания.

– Отрицательно. Новые личные сообщения, объявления, доклады о неисправностях или запросы голосовой связи отсутствуют.

Первым делом я убедился, что на Меркурии всё стабильно. Мы позавтракали, обменялись новостями, и я собрался на тренировку. Себастьян ожидал увидеть меня, и я собирался укрепить контакт. Тем более общение с профи лишним точно не будет. К тому же я проверил определённый вчера состав финальной гонки из тридцати пяти участников. И больше половины из них вераксианцы. Считая нас, всего четыре терранские команды, семь – гокта. Ещё пять – представители разных рас, включая знакомых мне заннарцев. А также одна гритов!

– Мои собратья пропускают такую возможность выделиться, – покачал головой миринид, которому я показал список. – А почему тебя удивляют гриты? Они вроде бы очень часто путешествуют по галактике.

– Именно, что путешествуют – суют нос в чужие дела и иногда пытаются украсть технологии или артефакты археев. Но они слишком гордые, чтобы принимать участие в спортивных соревнованиях. Нехорошо…

– Опасные противники? – спросил миринид.

– А ты как думаешь? Абсолютно все псионики, пусть в среднем не слишком сильные. И у них предрасположенность к направлению влияния на разум! Ты не бойся, если они не слишком сильные, я тебя защищу… но если ты увидишь, что я делаю что-то странное и не отвечаю – немедленно нажимай аварийную кнопку.

Майк посерьёзнел, немного опустил уши и кивнул, видя мою нервозность. А я сдерживался! Паранойя била тревогу и кричала «они здесь из-за древних артефактов! Они тоже что-то знают!»

Гриты – одна из древнейших разумных рас млечного пути. Их история полна тёмных времён и сокрушительных катастроф как из-за внутренних конфликтов, так и войны против креллов. Но главное в том, что они считают себя прямыми потомками археев и нашли немало их артефактов. Правда, имперские историки с ними не согласны. Что само по себе усложняет дипломатию: ведь это глубоко оскорбляет их.