Чтение онлайн

Чейн не благодарил принца за спасение сына: это только оскорбило бы Рохана. Если у каждого вассала была обязанность защищать своего принца, то и принц был должен защищать своих вассалов. Все было понятно без слов.

Поля послали в шатер с матерью и тетей, где все трое рухнули и мгновенно уснули, словно тоже выпили снотворного. Рохан сказал, чтобы Андри, Уриваль или кто-нибудь еще присмотрел за остальными "Гонцами Солнца". Ближе к сумеркам в палатку Мааркена пришел Таллаин и принес ужасную новость.

– Принцесса-регент мертва, милорд. Рохан удивился, что он ничего не чувствует, как будто этот удар лишил его эмоций.

– Как это?
– недоверчиво воскликнул Чейн.

– Только одна рана, укол ножом в ногу. От такой раны она не могла истечь кровью. Но тем не менее она мертва.
– Таллаин выглядел так, словно сам не мог в это поверить.
– Найдра, ее сестра, забрала ее с поля в шатер своего мужа и спрашивает, как вы желаете провести церемонию.

Наконец он что-то почувствовал, и ему стало стыдно за свои эмоции. Он не ощущал ничего, кроме облегчения.

– Милорд...

– Да, - машинально ответил он.
– Она будет торжественно предана огню. Почести мы ей окажем как принцессе и как "Гонцу Солнца". Думаю, в замке Крэг... да. Пожалуйста, передай принцессе Найдре, что я буду ей очень благодарен, если она любезно согласится сделать все приготовления. И... и скажи ей, что я разделяю ее скорбь.

Вообще-то он сделал странную вещь. Он горевал об извращенном уме, о любви, основанной на ненависти, о неправильно использованном даре. И постыдно радовался тому, что она мертва, что ему не придется ссылать ее в какую-нибудь дальнюю крепость до конца ее дней. Ее преступления были непростительны, но всю свою горькую, неудавшуюся жизнь она любила и его, и Поля. Рохан откашлялся.

– Другие принцы уже ждут?

– Нет, милорд. Когда оказалось, что вы пробудете здесь дольше, чем до сумерек, я передал им, чтобы они приходили завтра утром.
– Когда Рохан нахмурился, Таллаин перешел в глухую оборону.
– Их высочество верховная принцесса тоже согласна, что всем надо отдохнуть.

– Их высочество верховная принцесса бывает упряма как пони. Особенно, если она права. Таллаин, пойди и отругай ее вместо меня.

Молодой человек, у которого явно отлегло от сердца, поклонился и ушел. Тут Рохан повернулся к Гемме.

– Миледи, вы уже закончили?

– Одну минутку, ваше высочество.
– Она вытерла руки о полотенце и вернула его Данлади.
– У него нет никаких серьезных повреждений, за исключением запястья, хотя несколько дней ему будет больно ходить. Одна-две раны, нанесенные мечом, требуют наблюдения. Что же касается руки...
– она поглядела на Мааркена.
– Пока ничего не могу сказать. Но два-три дня ему придется полежать.

– Если учесть, - застенчиво улыбнулась Данлади, - сколько сил мы приложили, чтобы заставить его выпить снотворное, вам повезет, если его можно будет продержать в кровати хотя бы один день.

– Он будет слушаться, - хмуро проворчал Чейн, - иначе я спущу с него остатки его шкуры.

– Не сомневаюсь, милорд, - ответила Гемма. Но выражение ее лица показалось Рохану странным. Он недоуменно поднял бровь; Гемма внезапно занервничала и отвернулась.

– Что случилось, миледи?
– подбодрил он.
– Вы оказали и мне, и моим родным неоценимую услугу. Просите все, что хотите.

– Ваше высочество, мне не надо платы за...

– О, позвольте мне быть щедрым, - слегка улыбнувшись, попросил Рохан.
– Это одна из немногих радостей, которые бывают у принцев.

– Я хочу попросить не за себя, - тихо сказала Гемма, - а за Данлади...

Вторая девушка затаила дыхание.

– Нет, Гемма, пожалуйста...

– Помолчи, - нежно велела ей Гемма.
– Она уже много лет мне как сестра. Мне хочется, чтобы мы стали сестрами не только по любви, но по-настоящему.

Ошеломленный Рохан переглянулся с Чейном.

– Всю свою жизнь я была принцессой, хотя мой титул немного изменится, когда я перееду в Оссетию и выйду замуж за милорда Тилаля.
– Упомянув его имя, она тут же зарделась.
– Но Данлади по крови такая же принцесса, как и я. Вы оказали бы мне огромную любезность, если бы попросили принца Давви помочь Данлади стать принцессой Сирской и моей свояченицей.

– С Костасом?
– выпалил Чейн и поспешно извинился, заметив, что Данлади стала пунцовой до корней волос.

– Он думает, что хочет жениться на мне, - безыскусно сказала Гемма. Но если я покину Верхний Кират и если Данлади получит хорошее приданое...

Гемма явно не строила иллюзий относительно моральных принципов Костаса. Как и Данлади. Та прямо встретила взгляд Рохана, и выражение робких голубых глаз без слов сказало ему: она любит Костаса. Он подивился, что ее любовь к Гемме не страдает от того, что Костас отдает предпочтение не ей. Без сомнения, Данлади была исключением среди дочерей Ролстры: она была неревнива и не стремилась к власти.

Но - внук Ролстры будет принцем Сира?

О Богиня, он начал думать в точности так же, как Пандсала... Не все ли равно, если другой внук Ролстры однажды станет верховным принцем?

– Миледи, - обратился он к Данлади.
– Мне будет чрезвычайно приятно поговорить об этом с Давви, как только для этого представится возможность. Но если вы позволите мне быть откровенным...
– он улыбнулся, и Данлади вновь покраснела.
– Я думаю, что стоит Костасу вернуться в Верхний Кират и немного успокоиться, как ваше прелестное личико заставит его снова потерять покой.

– С-спасибо, ваше высочество, - выдохнула она. Рохан вовремя спохватился и не стал удивленно качать головой.

– Обещаю, я буду действовать тонко, - добавил он, и девушка наконец улыбнулась.

Когда они вдвоем с Чейном шли к шатру, тот тихонько присвистнул.

– Ай-яй-яй, как ты был галантен! Представить только, этот пучок соломы - дочь Ролстры! И хочет выйти замуж за такую здоровенную задницу, как Костас!

– Чейн, ты меня удивляешь! Я думал, ты по личному опыту знаешь, что качество жены зависит от мужа!

– Как всегда, ищешь спасения в шутках?
– сочувственно спросил Чейн.

– Черт тебя побери, ты слишком хорошо меня знаешь.
– Они остановились у шатра, и Рохан вгляделся в сгущающийся мрак.
– Я никак не могу понять, что происходит в последние три дня. Мне все кажется, что я вот-вот проснусь. Чейн, как это могло случиться?

– Так же, как всегда. Просто не уследили.

– Я следил, - мрачно ответил Рохан.
– Следил, но ничего не видел. Совершенно ничего.

– Иди-ка ты спать. Ты сейчас свалишься. Верховный принц пожал плечами и вошел в шатер. Чейн проследовал за ним.