Чтение онлайн

Я посмотрела на Альберта, и тот улыбнулся.

— Короли тоже иногда бывают ослами. Это официальное извинение.

Я улыбнулась.

— Извинения приняты, ваше величество.

— Так ты действительно пятая женщина, вышедшая из Священной пещеры?

— Отец, она не скажет тебе, что там внутри. Все знают, что выжившие никогда не признаются, что было в Пещере.

Его лицо вытянулось.

— Очень жаль, миледи, — сказал он, и я рассмеялась.

— Просто цена слишком высока, — я снова поклонилась.

— Так за раскрытие тайны придется заплатить?

— Ничто не дается даром. Особенно возможность заглянуть в будущее.

— Хорошо отвечает, Альберт. Однажды из нее получится прекрасная королева, — он коснулся лица Ала.

— Спасибо, отец.

Королева подошла к мужу.

— Мам, не надо, — сказал он, и легкая улыбка тронула ее губы, когда он обнял ее.

— Я любила тебя как родного, Альберт. Прости, что не сказала правду, — прошептала она ему на ухо. Я бы не услышала этого, если бы не драконий слух.

Я не смотрела на Альберта, но мне до смерти хотелось узнать, что она имела в виду под этим.

Он нежно поцеловал ее в макушку.

Их объятия разомкнулись, и она посмотрела на меня. Она мягко коснулась моего лица.

— Ты очень красива. Я рада, что он нашел тебя. Пожалуйста, останься с нами. Мы хотели бы узнать тебя получше, и для меня было бы честью обучить тебя, как подобает вести себя принцессе и будущей королеве.

— Благодарю вас, ваше величество. Для меня это было бы честью.

— Восточное крыло уже подготовили. Приводи сюда свою семью, Катрина.

Я ошеломленно посмотрела на Альберта. Он рассмеялся и поднял руки.

— Им ведь здесь понравится, не так ли? — спросила королева.

— Не переживай, мам. Здесь любому понравится, — поддразнил Альберт.

— Ал, — она покачала головой.

— Спасибо, ваше величество, — я почувствовала, как у меня сжалось горло.

— Мы пришлем за ними экипаж.

— Позволь мне показать тебе твой новый дом, — сказал Альберт, и я больше не знала, что сказать. Тронный зал был почти таким же большим, как улица, на которой мы жили.

Мы вышли из тронного зала и пошли по коридору.

— Ущипни меня. Боюсь, я сплю.

Ал рассмеялся.

— Я не собираюсь щипать тебя, любимая. Я тоже боюсь, что это всего лишь сон. И если это так, то я никогда не хочу просыпаться. Но вместо этого я поцелую тебя, — он прижал меня к стене и страстно поцеловал.

У меня снова закружилась голова.

— Что имела в виду твоя мама?

— Ты это слышала?

Я кивнула.

— Это нельзя рассказывать ни одной живой душе, Кэти. Из уважения к королеве.

— Конечно.

— Она не моя мать. Оказывается, Гвендолин, первая любовь моего отца, была вычеркнута из истории Пейи.

— Что?

— Она должна была стать королевой. Она была первой женой моего отца и моей матерью.

Я ахнула.

— Твоя мать была драконом?

— Видимо, да. И поэтому отец так относился ко мне — его собственный отец заставил его выбирать: либо я, либо моя мать. Они оба выбрали меня.

Слезы навернулись на его глаза.

— Король Александр был ужасно жесток.

— Да. Он вычеркнул мою мать из истории и заставил моего отца жениться на жене моего дяди. Мой дядя, который должен был стать наследным принцем, погиб в результате несчастного случая на охоте.

— Он не мог посадить дракона на трон.

— Я тоже об этом подумал. Но настанет день, я точно знаю, когда дракон станет королем. Вместе мы изменим будущее, Кэти.

— С твоей школой?

— Смейся, смейся. Мы будем жить бок о бок с драконами во взаимном уважении. Драконы и люди станут друзьями, вырастут вместе. Между драконами и их всадниками установятся связи.

Я коснулась его лица.

— У тебя такие прекрасные мечты, Альберт. Это то, что я люблю в тебе больше всего.

— И я знаю, что осуществлю их все, если ты будешь рядом со мной.

Он наклонился и снова поцеловал меня.

Это начало нашей жизни. Нашей вечности вместе.

Та девочка, которую я видела в пруду, непременно появится у нас. А сейчас, глядя в голубые глаза ее отца, я верю, что и мальчик тоже будет.

ДВЕСТИ СОРОК ЛЕТ СПУСТЯ

— Кейт, я стараюсь, правда, — Ал вздохнул. — Тебе не стоит сидеть взаперти в этой комнате весь день.

— Прошел почти год, Ал. Ты даже понятия не имеешь, кто собирается нас предать. Мне нужно, чтобы она вернулась домой, ко мне. Ты обещал мне.

— Я тоже хочу ее вернуть, но ты же знаешь, что мы не можем.

Слезы навернулись мне на глаза

— Я стараюсь.

— Недостаточно! Найди этого мерзавца, который нам угрожает. Заставь Ирэн.

— Ее дар работает иначе. Она провела в отключке почти две недели, когда получила предсказание, предупреждающее нас. Я знаю, ты скучаешь по ней. Я тоже.

— Она даже не узнает, кто я такая. Первый год жизни ребенка имеет решающее значение. С тем же успехом я могла бы отдать ее Тании и Жако. Она никогда не примет нас, Ал.

— Елена примет. Как только я выясню, кто наш враг. Обещаю.

— Это всего лишь слова. Мне нужно побыть одной. Уходи, — рявкнула я на него.

Он обещал мне, что это займет всего несколько месяцев. Прошел почти год, черт возьми.

Это сработало. Это было все, что я знала. Она рассказала мне о том, что в восемь месяцев Кара получила свое тело, и это была Елена.

Я хотела, чтобы она вернулась.

Я затряслась от беззвучных рыданий. Я нуждалась в своем ребенке так же сильно, как она нуждалась в своей матери.

Ал дал слишком много обещаний. Обещаний, которые он никогда не должен был давать. Я была так зла на него, потому что он клялся своей жизнью, что это был не Роб.

Ирэн сказала, что это был кто-то близкий, и единственным, у кого была такая тесная связь с Альбертом, был его дракон.

Но Ал был убежден, что Ночной Злодей не мог сделать ничего плохого. Хотя его название говорит само за себя…