Чтение онлайн

Панцирники суетились, шныряя то к проходу, по которому шла делегация Совета Патруля, то обратно к «озеру смерти». Походило это все на серьезное волнение со стороны Хейва. Нейроморфы, видимо, совсем не ожидали прихода гостей и теперь суетились и нервничали.

Заметила Истэлла и пару тощих человекоподобных фигур с обтянутой на лице серой кожей, острыми зубами во рту, лишенном губ, и тусклым матовым почти черным камнем во лбу. Они отделились от стен с торчащими головами и весьма стремительно, но при этом очень тихо двинулись к тому самому проходу. Истэлла уже имела «счастье» повстречаться с подобной, что прикидывалась Беат.

– «Веселая нас ждет заварушка!» – пронеслось у нее в уме.

Финальным аккордом всех этих телодвижений нейроморфов стал пролет прямо над ее головой чего-то одутловатого с перепончатыми крылышками. Истэлла не обратила бы никакого внимания на него, если бы не мерцающий красным камень вместо головы, венчающий гибкую шею. Она проводила его долгим взглядом, пока этот странный непохожий на других нейроморф не скрылся в тумане.

Спустя несколько минут Истэлла уже наблюдала всю делегацию и могла посчитать всех гостей. Кирилл не ошибся в своих предположениях. Охранников-болванов действительно было четверо. Они выдавали себя слишком синхронной походкой. Двое действительно вышли чуть вперед и заняли ровно те позиции, которые и ожидала Иста. Вот только их оружие ее смутило. В руках они держали весьма характерного вида термо-ударные винтовки вариативного угла применения. Плазменные излучатели тоже были, но у двух других болванов, замыкающих процессию. Заметила Истэлла и ящик с фобиритом. Он действительно был помечен характерным знаком опасного галлюциногенного вещества высокой концентрации. Та самая перепончатокрылая тварь подлетела весьма близко к делегации. Истэлла через лицевые сенсоры заметила, как один из пятерки делегатов отвлекся на нейроморфа и как будто о чем-то с ним заговорил при помощи нейро-коммуникации.

– «Это Фандор Гезье, не иначе» – начала для себя помечать объекты запланированной операции, маркируя на интерактивном «таргетире».

Следующим, кого она определила, была Розалинда. Ее экзо-костюм отличался. На груди отсутствовали характерные четко выраженные гравировки, присущие членам Совета, что было вполне объяснимо, и укладывалось в «легенду». Со слов Кирилла «Прима» только-только получила должность главы нового ОВР, а потому характерные лазерные гравировки еще не были нанесены. Истэлла без тени смущения, угрызений совести и внутренних колебаний пометила ее красным, как цель номер 2. А вот с самой главной целью, целью номер 1, оказалось все сложнее. Остальные 3 из делегатов Совета имели характерные признаки принадлежности, но рассмотреть отличия на экзо-костюмах с такой дистанции, да еще и сквозь туман, не представлялось возможным. Истэлла выжидала. Та самая важная цель номер 1 должна была себя как-то проявить. Из двух одинакового роста, стоящих впереди пятерки, один быстро развернулся, готовый покинуть Хейв, не дождавшись начала запланированной презентации. Что Фандор собирался тут остальным показывать, Истэлла понятия не имела, да ее это и не касалось. Тот один, развернувшись быстро, выдал себя немного резким и не совсем синхронным движением таза и плеч, как бывает у людей. Будто это совершал некто, обладающий точным расчетом требуемых усилий в прилагаемых движениях мышц, передающихся на усилитель экзо-костюма. Со стороны это сразу выдало некую искусственную форму жизни, к коим принадлежали синты. Истэлла пометила цель и приготовилась к атаке. Медлить было нельзя, потому что делегация, похоже, собралась покинуть «клоаку» даже вопреки тому самому Фандору, который, судя по жестикуляции, пытался убедить делегатов Совета остаться.

Сначала детонировала электромагнитная граната, заложенная Истой заблаговременно и укрытая от глаз тазобедренной человеческой костью. Дрожащий в воздухе сверкающими искрами-змейками разряд подловил обоих болванов во время разворота, что с точки зрения момента для атаки подходило идеально. Один из них сразу упал, а второй лишь качнулся и присел. Теперь обнажился прямой обзор на всех делегатов, включая двух помеченных «таргетиром» и выделенных красными и зеленой рамками. От своевременного поражения помеченных красным целей зависела успешность операции, а от выживания зеленой – собственная жизнь.

– «Сейчас!» – рявкнула она в радио-эфир и плавно «спустила крючок».

Разряд вспыхнул среди плотной пелены тумана и вонзился в цель номер 1, которая с каждой секундой отдалялась, рискуя совсем скрыться из виду. Промазать с импульсной винтовки было сложно, а для профи так и практически невозможно. «Умный таргетир» гарантировал блокировку выстрела, если обозначенная цель вышла бы из зоны поражения или осуществила резкий маневр. Мало кто из пользующихся этими великолепными шедеврами инженерной мысли знал о таких тонкостях и нюансах. Истэлла знала. Ее этому учили.

Пораженная точно в голову цель полыхнула вверх и в стороны копной ярких искр. Кусок шлема оторвало и швырнуло куда-то о стену. Не было ни ошметков горелой плоти, ни запекшихся капель крови. Из наполовину срезанной головы полыхнул огонь и повалил дым. Тело же успело даже развернуться. Его рука потянулась к магнитной сцепке с бластером на поясе, но внезапно замерла. Фигура удивительным образом превратилась в статую-факел и в такой позе в пол-оборота и осталась стоять.

Вся «клоака» пришла в движение. За спиной у Истэллы по радио-команде ярко-белым вспыхнул тот самый трофейный «Светлячок». В его задачу не входило уничтожение всей галереи нейроморфов. Да это было бы и невозможно из-за плотного тумана и большого пространства. Истэлла этой вспышкой преследовала две задачи – обезопасить себя от панцирников и отвлечь внимание свиты и делегатов Патруля, которые, заметив стрелка сейчас, непременно среагировали бы, сведя ее шансы на выживание к минимум. Им и делать особо ничего не пришлось. Просто закидали бы место гранатами. Сверкнувший ярким светом дрон «Светлячок», потухший и снова вспыхнувший, но чуть дальше, как бы сзади и в стороне должен был сбить сенсорику дронов охраны Патруля. Истэлла же, пользуясь начавшимся хаосом сменила позицию для стрельбы, чтобы лучше «лицезреть» не только цель номер 2, но и ее возможные траектории отхода. Болваны Патруля повели себя предсказуемо прикрыв своими телами двух по их мнению более важных членов Совета, чем недавно ставшая главой ОВР Розалинда. Вдобавок, первый самый главный выстрел болваны проморгали, среагировав на удачно подставленного «Светлячка» с мерцающим светом в тумане. Подобное весьма неплохо имитировало стрелка, с зажжёнными фонарями, стремящегося удалиться, скрыться, но и отбиться от панцирников, тени который метались тут во множестве.

Ожидаемо в мирного и совершенно ни в чем не виноватого «Светлячка» полетели мины. Термо-ударная даже достала своей волной ее, хоть и краем, по касательной. В одно мгновение пространство «клоаки» в несколько десятков метров сделалось чистым от тумана. Завопили монстры и «стены». Истэлла вынуждена была реагировать, едва не попав под «ноги» забегавших нейроморфов. Пришлось погрузиться под «воду» и принять позу эмбриона, чтобы не оказаться на пути панцирников и других тварей. Это дало некоторое время делегации принять меры для собственной защиты.

Прежде чем, по ее окрику на место операции подоспели Язир и его напарник, уцелевший болван из первой двойки разрядил термо-ударное ружье, метя в источник, который удивительным образом пережил взрывы электромагнитной и термоядерной гранат, лишь шлепнувшись в лужу и частично скрывшись в «воде». Мощный поток воздуха в миг разметал остатки тумана на пути к «Светлячку» и сильно пнул его. Термо-ударные винтовки были слишком плохи для стрельбы вдаль, но хороши для разгона тумана. В том месте обнажилась темная поверхность «озера» с торчащими из нее костями. Кто-то из мелких панцирников попал под луч «Светлячка», который теперь светил более ярко и неприкрыто, не встречая препятствий со стороны рассеявшегося на время тумана. Он уцелел и после этого залпа по нему, но и выдал «с потрохами» свою непричастность.

Истэлла плавно вынырнула и осмотрелась. Прямо над ней с шумом работы ускорителей возникла крупная 2.5-метровая темная тень. Она сразу догадалась, кто это не тратя время на дознание.

– Наконец-то! Что так долго!?

– Как раз вовремя, чтобы не перетрудиться и забрать главный приз!

Залаял роторный автомат и сразу же стих. Стрелявший явно экономил боеприпасы. Яркий раскаленный стержень с характерным визгом метнулся в сторону «раненного» болвана, пробив ему грудь чуть повыше живота, второй такой же ударил в ногу, третий пробил плечо почти у основания головы. Еще два выбили искры в металлизированном полу, не и причинив никому вреда. Пораженный насквозь двумя тяжелыми стержнями задымившийся дрон раскинул руки, выронил термо-ударную винтовку и шлепнулся на спину. Из пробитой груди повалил дым. Между ними больше не было препятствия в виде пара или тумана. Оба бугая в тяжелых броне-костюмах тут же привлекли внимание Звездного Патруля. Кто-то из делегатов открыл весьма точный огонь из бластера, но мощности его было явно недостаточно, чтобы причинить сколь значимый ущерб «тяжеловесам».

В ответ заработал лучемет Язира, который вынудил защитников срочно покидать временные укрытия. Его лучи слизывали остатки пористой массы со стен до оголенного металла. Со стороны Патруля выдвинулись болваны, которые вынужденно оставили делегатов Совета за ящиком с фобиритом, и, лихо используя собственные ускорители, разлетелись в разные стороны, чтобы дать боя «тяжеловесам». Язир попытался подловить их свои лучеметом на старте, но не рассчитал. Яркие желтые лучи с характерным звуком «жух-жух-жух» прочертили след в стене, покрытой отслаивающимся и рассыпающимся от света «Светлячка» бурым пористым веществом. Лишь только, всецело переключившись на одного из болванов Патруля, Язир подловил его до того, как он успел занять выгодную позицию для ответной атаки. Несколько лучей прошили ему грудь, ноги, плечо. Болван резко спикировал вниз, с шумом и брызгами плюхнулся в «озеро».

Над «клоакой» стоял просто жуткий вой. То там то тут метались тени панцирников в надежде спрятаться от светящегося дрона, который теперь уже совершенно беспрепятственно заливал приличное пространство светом. Истэлла, изготовившись для очередного выстрела, ощутила внезапно легкую, но усиливающуюся вибрацию, которая без сомнений мешала прицеливанию. Возле нее в нескольких метрах приземлился напарник Язира, который изо всех сил пытался подловить второго болвана, игнорируя остальных из Патруля, решив, видимо, что те способны только напугать своими бластерами.