Чтение онлайн

Фандор чувствовал себя неловко. Ему хотелось уйти вслед за Кириллом, но такую роскошь позволить себе не мог, не сейчас. Синт Скала плохо скрывал свое не-благорасположение к его проекту. Об этом красноречивее всех слов говорило присутствие Саохина Мо. Он сидел напротив него по правую руку синта и не скрывал свое отличное настроение.

Взял слово Адриан. Он тоже был слегка обескуражен выходкой Розы на счет Кирилла, но отлично это скрывал, показывая, наоборот, свой восторг активностью бывшей главы СОП. Он даже похвалил ее и почти сразу же, в том же предложении, объявил об учреждение Отдела Внешней Разведки (ОВР). Синт поддержал его и тут же предложил назначит Розалинду на должность главы нового ведомства с включением ее в совет. Фандор наблюдал за реакцией Адриана, который снова испытал шок и снова ловко скрыл его. Фандор достаточно давно знал Адриана, чтобы понимать его. Хотя все это его сейчас волновало в меньшей степени. Скоро должен был настать его черед выступить и объявить о презентации своего «детища». А он нервничал. На такие важные и судьбоносные моменты у него был заготовлена фобиритовая пластинка для рассасывания. Концентрация наркотика была микроскопическая. Как раз, чтобы взять себя в руки и поймать тот самый «кураж». Фандор, слегка повернувшись в сторону, заглотнул пластинку и положил, под язык. Напряжение ушло сразу же. Появилась какая-то ясность ума. Перестала беспокоить совесть.

Его время пришло. Адриан, закончив, дал слово Фандору, и тот поднялся и указал всем на вспыхнувший экран. Он загадочно улыбнулся всем присутствующим и начал рассказ:

– Давайте дадим волю своей фантазии и представим себе самое смелое самое, желанное ближайшее будущее Человечества! … Межзвездные перелеты менее, чем за час? Да! Это мы получим в ближайшей перспективе! … Терраформирование новых миров за дни или хотя бы недели? Да! И прямо сейчас! … Это не фантастика! Это реальность, с которой я хочу познакомить всех вас! … И так – внимание на экран!

Презентация, приготовленная Фандором, должна была вызвать вау-эффект. Она так задумывалась, она так готовилась. Уже на самом начальном этапе, чтобы в будущем, заручившись благорасположением членов Совета, замять неудобные вопросы, коих было немало, она, презентация, должна была затмить голос разума и дать волю фантазиям. Вот только синт не вписывался в образ фантазера даже гипотетически. По задумке Фандора синт Скала должен был просто закрыть глаза из-за неимения альтернативы. Вот только у того она была в лице Саохина Мо. А на кону стоял выход важности проекта на галактический уровень и получение почти неограниченного финансирования. Фандор любил свою работу, но он был уже немолод и, как и другие главы департаментов Сектора, хотел иметь не только известность и узнаваемость в научных кругах, но и домик на «солнечной» райской Эдэмии.

Запустилась презентация, которая с пафосом описывала стремительный процесс превращения какого-то булыжника, космического астероида, в цветущий оазис, пригодный для комфортной жизни людей. В свое время эта презентация весьма впечатлила Адриана и остальных. Только вот синт Скала не был человеком и не обладал столь широкой гаммой эмоций. Вдобавок рядом сидел Саохин, который, как думал Фандор, подливал скепсис в умственный процесс синта.

– Да. Это все очень интересно… Я ознакомился с базовой концепцией генного модифицирования этой враждебной формы жизни под нужды Человечества – взял слова Скала, как только презентация окончилась, и пришло время вопросов.

Скала умолк, посмотрел прямо на Фандора своими разноцветными живущими собственной жизнью глазами и, заметив тишину, продолжил:

– Сейчас Человечество дошло до определённой стадии своего развития, как межзвёздной высокоразвитой цивилизации, и остановилось на перепутье. Есть два фундаментальных направления.

1-е – это то, что озвучил доктор Гезье. Назовем его преобразование окружения под наши нужды или деятельный подход.

Есть еще и 2-е направление. Оно характеризует преобразование себя под окружение или адаптивный подход.

Синт сделал паузу, но никто не вмешивался в ход его рассуждения. Он продолжил:

– То, что мы все увидели в прекрасной презентации проекта «Терраморфы» – есть ничто иное, как «деятельный подход». Я хочу в качестве альтернативы предложить доктору Саохину Мо выступить со своей презентации как раз таки «адаптивного подхода» в решении проблем колонизации миров… Прошу, доктор.

Саохин Мо слегка засмущался. Фандор смотрел на него с вполне определенным опасением. Все то, на что рассчитывал он, может получить Саохин, и тогда он будет вдвойне опозорен: и как проигравший в конкуренции и как, в свое время, унизивший Саохина с его идеями. Фандор, гонимый внутренним страхом, кратно усиленным наркотиком, решил вмешаться, пока тот не начал презентацию.

– Главная проблема концепции доктора Мо – это слабая доказательная база. Скажем, он может указать на некоторые успехи своих экспериментов, но не может экстраполировать их результаты на все Человечество… Хотя, какое там! … Даже на симбионт-сообщество… А на сбор доказательной базы могут уйти месяцы, если не годы.

Наступила тишина. Саохин переглянулся с синтом. Возможно, между ними произошел скоропостижный обмен мыслями. Фандор в этом даже не сомневался. На его претензию ответил синт:

– Хорошо… Ваши доводы приняты, доктор Гезье… Но позвольте и мне, как ознакомленному более детально с вашими трудами, кое-что раскритиковать.

Фандор кивнул. Он пока еще чувствовал себя вполне уверенно, хотя некоторый испуг, все же, где-то в глубине души имел место быть.

– Основная, даже фундаментальная претензия к проекту «Терраморфы» – это его цена… Нет-нет, не цена в финансовом плане… Это все были бы пустяки… А цена в человеческих жизнях, которые в ваших же основополагающих документах межзвездной Конвенции имени Жозефа Бодента являются бесценными… «Нейроморфы» – весьма опасная форма жизни. Не такая примитивная, как вам кажется… Ее людоедскую суть неплохо осветила в своих работах археолог Тамара Дивич…

Фандор, разгоряченный критикой и фобиритовой пластинкой, снова начал перебивать:

– Опираться на доводы человека-фаталиста, человека-популиста, занимающегося вымершими ископаемыми формами ради собственной славы, а потому активно нагнетающего страхи и кошмары на обывателей через межзвездное вещание ГЛТК я бы не стал – прервал его спич Фандор, который весьма быстро уловил, в чем будет суть основной претензии к его проекту.

– И тем не менее, – синт встал со своего места и прогулялся к объемному экрану, – основной питательный и строительный материал существ под общим названием «нейроморфы» – это вы, люди… И вы, уважаемый доктор Гезье, не станете с этим спорить. Правда?

Фандор впервые после собственной презентации почувствовал себя неловко. Это было самое больное место его детища. «Нейроморфы» творили свои чудеса, только после поедания людей, и ничем иным их привлечь, увы, так и не удалось. Синт явно уловил замешательство Фандора и тут же добавил:

– Вы, доктор Гезье, сами не находите, что кормить собой этих существ, чтобы на выходе получить нечто, пригодное для собственной жизни – попахивает абсурдом?

Фандор тут же нашелся и уверенно парировал неудобный вопрос:

– Да. Это неприглядная правда… Мы работаем над этим. Для нас, людей, нет неразрешимых проблем… Но не все люди одинаково достойны. Есть и преступники, и приговоренные к аннигиляции… Есть и другие возможности отделить козлищ от овец, чтобы направить первый на благо вторых. Поверьте… Завтра я вам покажу, чего мы уже достигли. Многие вопросы отпадут сами собой.

И он, и Андриан, и Форкман, и даже Кирилл знали, что за всей этой ширмой якобы терраформирования скрывается кое-что другое, кое-что большее, о чем синту с Арктура, вотчины Червей, не то, что знать, но даже догадываться было нельзя. Секретным протоколом проекта «Терраморфы» являлась та самая Бьон, которая избавилась от своего врожденного червя-симбионта и выжила. Умы всех именитых ученых галактического сообщества давно будоражила мысль, идея о самой возможности избавиться от ига Червей в среде элит Звездного Патруля, чтобы совсем и окончательно скинуть оковы гнета чуждой Людям цивилизации. Страх разоблачения в этом именно сейчас сковал Фандора. Он с опаской посматривал на Саохина и на Роз, пытаясь угадать по их лицам, могли ли они приоткрыть завесу тайны синту или нет. Это было сродни некоему мистическому гаданию, но Фандор очень переживал за проводимое исследование, за проект в целом и особенно за его финансирование. «Терраморфы» поглощали ресурсы, время и, что хуже всего, репутацию Фандора. Скала внимательно выслушал аргументацию доктора Гезье. Он думал и, видимо, собирался сказать что-то еще.