Чтение онлайн

Еще одна мина попыталась подловить «Гранта» во время приземления, но сорвалась в небольшой разлом в грунте и там застряла. Последняя из 3-х свалилась в воронку рядом и «забуксовала» в попытках выпрыгнуть. Ирма упустила момент, когда оппонент внезапно разделался с ее «малышами» и переключился на нее. «Гиннто» стремительно сокращал дистанцию, коснувшись земли и прыгнув снова. Ее мех-доспех заходил со спины. Однако «Грант» словно почувствовал угрозу, развернулся и выстрелил вверх ракетой.

– Вот гад! Ракету приберег! – выругалась про себя Ирма.

Она поздно поняла, что просчиталась с его запасом РПУ и что тот еще имел парочку «тузов в рукаве». От неотвратимого обнаружения ее спасла начавшаяся грави-встряска. Неустойчивый развалившийся грунт вместо осыпания вниз разом полетел в небо, словно поменявшись местами с землей. Пыль вперемешку с грунтом и камнями смешалась и образовала сплошную серо-буро-желтую пелену. Какая-то сила подхватила Ирму прямо за «живот» и потащила в небо. Ее робота несколько раз перевернуло в воздухе. Она быстро сориентировалась и задействовало прыжковые ускорители, чтобы вернуться, где небо было почище. «Гранта» все это время она держала в поле зрения. Его ракета детонировала, так и не вырвавшись из гравитационной силы, но сам мех-доспех весьма быстро сориентировался в изменившемся окружении. Только вот для него самого расклад теперь был или плохой, или еще хуже. Оба мех-доспеха коснулись грунта почти одновременно. «Грант» теперь был как слепой котенок, который крутился, вертелся пытаясь, петляя и меняя направление движения, укрыться в более плотную пелену пыли, чтобы скрыться от «невидимки». Ирма следовала за ним попятам, сокращая дистанцию, но из-за сильной взвеси несколько раз едва не потеряла из виду.

Грави-встряска прекратилась. Булыжники и камни поменьше с грохотом ниспадали вниз, добавляя в воздух взвесь пыли и грязи. Сквозь мглу снова проглянуло солнце, небо заметно просветлело, но оттуда все еще опускалась плотная взвесь мелкодисперсной пыли. Тяжелая «бомбардировка» с неба окончилась. Наступили идеальные условия для ответного хода Ирмы. Сенсоры ее «Гиннто» выхватили из светло-серой пелены знакомый силуэт замершего в нерешительности «Гранта». Она атаковала тут же, не тратя время на раздумья, потому что теперь с каждой секундой просветления время играло против нее.

«Гиннто» за один стремительный прыжок подскочил к вражеской машине. Тот как будто догадался, или же просто собирался лишний раз осмотреться. Их «взгляды» встретились. Рука «Гранта» с тяжелым излучателем взмыла вверх, чтобы срезать Ирму одним точным выстрелом. Однако расстояние между ними уже сократилось до критически малой величины, да и фактор неожиданности был всецело на ее стороне. «Гиннто», присев и опершись на две лапы, ударил третьей с раскалившимся до красна концом наотмашь, враз срезав дуло тяжелого 5-мегаватника. Ярким веером, отражаясь от пыли и взвеси, во все стороны брызнул сноп искр. Срезанное по середине дуло излучателя упало, вспыхнув и заискрившись. «Грант» тут же отступил на шаг и попытался вскинуть РРП-пушку, вмонтированную в левую руку. Ее дула внутри цилиндра зажужжали раскруткой. Однако Ирма не дала ему закончить начатое. «Гиннто» мягко и гибко присел развернулся, сменил конечность для атаки, опершись на пару оставшихся, и снова нанес удар. Раскаленный коготь вытянутой в броске лапы полоснул по плечу боевой машины противника, угодив в цилиндрический короб пустой РПУ. Однако что-то громко и ярко хлопнуло. Рука с раскручивающимися разогретыми стволами замерла в нерешительности, словно наткнулась на невидимое препятствие. Ирма снова чуть присела совершила перескок с лапы на лапу и со всей силы ударила 3-им когтем метя прямо в кокпит «Гранта». Термо-ударное шипящее и дымящееся разогретое до красна жало вошло прямо в броне-плиту кабины, пробив ее и достав полости внутри. Испугавшись возможно детонации энерго-ядра, она вытащила коготь, отодрав и срезав часть фронтальной брони люка кабины. Изнутри вырвалось пламя.

– Все, хель тебя дери! Это победа! Моя победа!

Ирма ликовала от нахлынувшего возбуждения и эмоций. Ничто ее так не радовало в жизни, как смерть врага. Она, как истинный ассасин, исполнила данное самое себе и ему обещание.

– Ну и кто теперь плохой мехвод, а!? – прокричала она от нахлынувших чувств, обращаясь в общий нейро-канал поединка.

Как бы ей хотелось, чтоб Карлсон был сейчас жив и видел воочию, как элегантно она разделала этого матерого командира из «Легиона Алой Зари». Ирма едва сдерживала свои эмоции. Ее глаза смотрели глазами-сенсорами на поверженного врага и отказывались видеть очевидное.

«Грант» не собирался падать или сгорать от пламени, охватившем его кокпит. Сработала система безопасности, явно по чьей-то команде. Пламя быстро потухло, а боевую машину заволокло плотным белесым дымом.

Ирма почувствовала неладное с этим «Грантом» слишком поздно. Сначала мех-доспех, словно восставший из мертвых с дымящимся и пробритым кокпитом шагнул ей на встречу и нанес удар искрящейся культей своего лазера. Он метил в ту самую выставленную вперед и согнутую в колене лапу, на которую Ирма опиралась после недавней атаки. Слабо-бронированное коленное сочленение робота-паука от удара хрустнуло, выдало сноп разноцветных искр и надломилось. «Гиннто» всей тяжестью своей крупной «головы» полетел «мордой» в грунт. Мех-доспех Корбата с дерганными движениями чуть приподнял все еще вращающийся ствол РРП-пушки и изрыгнул короткую очередь из 4-х оставшихся в обойме снарядов-стержней. Раскаленные добела «гвозди» вошли в тело «Гиннто» по самые шляпки, повредив привод отстрела мин и едва не пробив защиту самой мино-укладки. Последний роторно-реактивный снаряд перебил коленное сочленение второй лапы, окончательно лишив робота-паука подвижности. Ирма взвыла от боли и отчаяния. Бурная радость победы внезапно обернулась прямо таки удушающей болью поражения. Ее мозг заполнился красными предупреждениями о сбое многочисленных борт-систем. Эти 4 стержня роторно-реактивной пушки, влепленные в упор, нанесли непоправимый урон внутренним энерго-цепям ее машины.

– Как!? Почему ты еще жив!? – вопила она, не желая покидать обреченный мех-доспех.

Ответ на ее неуслышанный никем крик пришел внезапно в виде возникшей из облака почти осевшей пыли фигуры в темно-коричневом броне-костюме воина-пилота с характерными гравировками «Легиона». Корбат подошел к лежащему, дымящему и искрящемуся «Гиннто», вытащил роторный карабин и несколькими выстрелами разбил крепежную раму люка, засадив заряды прямо в тонкие стыки броне-пластин.

Кто-то жестко вытащил ее из вскрытого кокпита наружу, сорвал тактический шлем и уронил на землю. Нейро-соединение с агонизирующей пауко-подобной машиной резко оборвалось. В глаза Ирмы больно ударил яркий свет. Ее вырвало.

– Вставай! – послышался знакомый ставший теперь куда более грубым мужской голос.

Корбат шагнул ей за спину и что-то активировал внутри вскрытой кабины «Гиннто». С характерным гулким хлопком пустая капсула поверженного робота улетела в небо. Ирма, приходя в себя, попыталась приподняться, но всем видом дала понять, что сама не сможет. Она вытянула дрожащую правую руку вверх в надежде на его помощь, а левую незаметно плавно опустила на бедро с бластером.

– Даже не думай, что я куплюсь на этот дешевый трюк! Умей достойно проигрывать! – пробасил все тот же громкий голос над ухом.

Резкий удар ногой по бедру и ладони выбил бластер. Тот звучно брякнулся на грунт и отлетел в сторону. Ирма отплевалась от грязи, попавшей в рот, пришла немного в себя и присела на корточки. Корбат навис над ней со стороны светила, вынуждая щуриться и подставлять руку, чтобы смотреть в его сторону.

– А теперь вставай! Иначе я сделаю так, что ты вообще не встанешь без мед-помощи! – рявкнул он на нее.

– Убьешь меня? – ехидно прошипела она.

Корбат своей темной безэмоциональной маской броне-пластины шлема задержался на ней и ответил через динамик:

– Я не ищу твоей смерти. Настоящий воин не ищет смерти врага, но лишь победы над ним, а это две большие разницы… Вставай, и руки вперед, чтобы я их видел!

Ирма больше не чудила и не своевольничала, но и слепо подчиняться не спешила.

– Как? – выдавила она из себя. – Как ты это провернул?

Он присел на корточки в метре от нее и указал рукой за спину. 28-тонный дымящийся и искрящий, но все еще функционирующий «Грант» с характерным жужжанием металло-полимерных волокн и гулким топотом ног о мягкий крошащийся грунт сделал пару коротких шагов к ним. Плечо все еще искрилось и дымило. Руку с РРП-пушкой бил легкий тремор. Правая рука тоже дымила культей тяжелого лазера, но сам робот был вполне «жив» и весьма однозначно своим видом показывал, кто на поле боя победитель.

– Я пересмотрел наш предыдущий бой 5 на 5… Ты ж ни разу не мех-воин. И никогда им, похоже, не была… Ты ж просто убийца. При том лютая, упоротая и больная на всю башку! … Тебе никто не платил за меня, ни заказывал, ничего. Такова твоя натура… Это тебя и подвело – более спокойным голосом пояснил Корбат.

Ирма, слушая его в пол уха, все поняла – и как он выжил, и почему мех-доспех все еще ходил на своих ногах.

– Ты покинул робота во время поединка, урод! Это против правил! – перебила его Ирма, догадавшись о подставе.