Чтение онлайн

– Как же это выходит у них? Они продают старый хлам под видом нового? – догадалась сама Ирма.

– Именно! – придвинулся к ней Каус совсем близко и положил свои ладони поверх бедер и обхватил ее колени. – Всегда приятно иметь дело с умным человеком, особенно если это еще и столь привлекательная особа, как ты, Ирма.

У нее от этих его слов приятно защекотало в животе. Кровь прильнула к тазу. Внимание слегка расфокусировалось. Очень захотелось просто поверить ему без уточнений и раздумий. Слова Кауса ласкали слух, но, все же, Ирма была не девочкой, хоть и повелась на его слова, как 23-летняя малолетка. Она решила взять себя в руки и, все таки, сначала «добить» нужную ей тему, а уж потом расслабиться, но никак не наоборот.

– Послушай, Каус – отстранилась она. – Я видела этот якобы хлам ГОК в деле. Так что не заливай мне в уши, какая я умная. Не порти впечатление о себе.

Тот ни разу не смутился и даже ухом не повел.

– А это еще и не конец истории.

– Ну так давай сразу к концу, если хочешь получить супер-приз в ответ – прищурив глаз и хитро улыбнувшись, выдала Ирма, медленно перекидывая ногу на ногу и так же слегка отстраняясь.

Характерный блеск в его глазах подсказал ей, как себя вести. Слова о супер-призе без сомнений нашли в нем благодатную почву.

– Ну, что ж. Хорошо, что мы поняли друг друга до конца – начал он витиевато. – Скоро прибытие.

Он посмотрел в иллюминатор, где уже вдали блеснули металлом «пятна» на грунте самого большого и раскинутого по площади Полигон-Кантона. Ирма тут уже имела счастье побывать, но тем не менее все равно в силу привычки одним глазом следила за сменой декораций за окном, слушая при этом Кауса.

– Скажу для затравки… Представь, что ты купила новое оружие ГОК?

– Новое-новое, или новое под видом старого? – уточнила Ирма.

– Новое-новое… В новеньких блестящих контейнерах.

Она кивнула.

– Путь долгий. Грузовоз загрузился и неспешно полетел с оружием куда-то далеко-далеко… Пока летел, случился мир. Оружие больше не нужно… Куда по-твоему полетит этот груз?

– Ну, наверное, туда, куда и летел. Его ж купили… А, ну если в этот, как его… Лизинг… Тогда, наверное, обратно. Возвращать.

– А если я тебе скажу, что он полетит обратно, даже если его купили полностью – удивил Каус.

– Хм… С чего это?

– Потому что ГОК сделает щедрое предложение от которого, сложно будет отказаться.

– Ну, и ладно… Это все ты к чему?

– А к тому… Как думаешь, этот возвращенный груз – новый или уже не очень.

– Ты, в смысле, новый-новый?

Каус кивнул.

– Тогда да – ответила Ирма. – Он же только летал туда-сюда и нигде не участвовал.

Каус улыбнулся.

– По понятиям-то – да, а по документам – это уже бывший в употреблении.

– Ну и что. Он ведь к вам на контроль попадает. Нет?

Каус снова кивнул.

– Да. Все так… Контроль предусмотрен Конвенцией, и мы его осуществляем.

– Ну вот! – улыбнулась Ирма, решив, что нашла выход из ситуации.

– А теперь меняем вводные… Скажем, груз выгрузили на планете Х. Но война подошла к концу и он, слегка засыпанный грунтом, посеченный осколками, может, и более поврежденный внешне, остался не удел.

– Ну, я понимаю, что этот вопрос с подвохом, не дура… ГОК его тоже выкупит, потому что он, по сути, новый.

Каус отрицательно покачал головой, не соглашаясь.

– ГОК-то его выкупит, но теперь, да в общем-то, как и прошлый груз, как партия из первого случая… Она будет как уже совсем не новая.

– Хм… Ну и ладно. У вас инспекция, вы его профильтруете, нет?

Каус ничего не ответил, но посмотрел в иллюминатор, где шаттл, переждав грави-встряску, заходил на посадку.

– Я только не пойму, откуда у ГОК берется новый-новый груз для всех желающих, если, из твоих слов, заказы растут, а производство сокращается? – спросила Ирма, которой просто стало интересно, как ГОК проворачивает подобные махинации.

Каус снова ответил не сразу и ответом своим ее не очень порадовал:

– Всего не скажу. Сам не все знаю… Просто иногда ГОК сам забирает свой списанный хлам под видом нового, переупаковывая все это в новые контейнеры.

– Это ж прямо обман. А если вскроется?

Каус покачал головой.

– Не вскроется. У ГОК есть 1001 способ обустроить все так, чтобы сработал страховой случай. Клиент получит выплату по страховке, а ГОК закроет сделку несчастным инцидентом.

И тут Ирма вспомнила хвастовство Твида про 1001 способ обойти систему. «Вот, жирная свинья! Задурил мне голову своим выгодным контрактом!». Каус, сам не зная того, своими объяснениями мысленно возвращал Ирму к самому началу расследования: к махинациям ГОК. И, все же, она решила еще кое-что уточнить:

– А если без страховки. Многие не страхуют военные грузы, потому что это дорого и не хотят повышенного внимания.

– Ага – улыбнулся Каус. – Именно. Таких много. Большинство… Именно в таких случаях ГОК в жирном плюсе… Это Гимерра. Тут страховой случай устроить – раз плюнуть.

– А как же Альянс? Он явно подобное не оставит без внимания – удивилась Ирма, поняв уже достаточно, чтобы удивляться.

– С Альянсом ГОК в такие игры не играет. Преторианцы – самый крупный стратегический партнер ГОК, не считая ГЛТК. Им все только новое и первоклассного качества. Остальным же, как карта ляжет.

Тем временем пассажирский флай-шаттл сбросил скорость и приготовился совершить посадку. Они прервали разговор.

Сам флай-шаттл тем временем скользнул в колодец через открывшийся люк. Впереди их ждал уже знакомый Ирме интерьер Полигон-Кантона. Они быстро перешли тоннель с голографическим баннером Звездного Патруля и сели на магнито-шаттл, который лихо рванул вдоль освещенной трубы, унося их куда-то, где Ирма еще не была.

Уже через несколько минут скоростной магнито-ход выскочил наружу вдоль сетчатого металлизированного полотна, положенного и закрепленного за твердое основание грунта, которое было устойчиво к грави-встряскам. Однако дальше овальный симметричный шаттл с панорамными окнами и крышей замедлился. Впереди металлическая сеть дороги была засыпана грунтом и камнями. Уборку производили дроны, расчищая искусственную дорогу.

Шаттл оказался на возвышенности, и взору предстало большое ровное плато, куда они стремились попасть, с натянутой металлической сеткой. На ней в некотором хаотичном порядке были разбросаны контейнеры, как какие-то кубики у ребенка-гиганта. Между ящиками сновали дроны-детекторы Патруля. Ирма немного разбиралась в них. Больше всех усердствовали такие парящие малыши с зорким ярким глазом во лбу и весьма смешными раскладными крылышками чувствительных магнито-отражателей. Дроны помечали ящики, нанося на них, на специальную закрепленную маркировочную табличку, разнообразные лазерные гравировки. Ирма еще с шаттла в иллюминатор заметила роящихся малышей, которые ей чем-то напоминали организованных и упорядоченных насекомых вроде каких пчел Земли, или селезаров Би-Проксимы, или тех же пьемок Гватории. Селезары подходили больше всех, потому что были такими же светящимися и одноглазыми.