Чтение онлайн

Продвижение вглубь по основному коридору, ведущему к внутренним секциям станции, шло стремительно. Тут Юрекс все делал четко и хрестоматийно, прямо по науке Звездного Патруля. Дорогу вперед разведывали «Головастики», которые при слабой гравитации станции делали свое дело незаметно и в лучшем виде. Юрексу и его болванам оставалось только внезапно выскакивать и выжигать сопротивление до того, как хоть кто-то из сил Федерации успевал хоть что-то предпринять. Кое-где было чуть более жарко, чем обычно. Так Юрекс вскрыл замаскированную накидкой активного камуфляжа «МАСК» позицию Гаусс-хэндгана в дальнем торце длинного коридора. Тут против них были не прямолинейные дроны, но бойцы ФСМ в силовых броне-костюмах.

Малозаметный развед-дрон «Головастик» обнаружил маскировку почти случайно, уперевшись в нечто для него сходу невидимое и едва не «канув влету». Юрекс нанес удар, лично отстрелив «умную мину» с магнито-отражателями для безопасного полета по узкому вент-каналу. Бесшумную шарообразную мину, скользившую вдоль тоннеля вент-шахты, обслуга хэнд-пушки Гаусса Федерации заметила слишком поздно. Мощный взрыв яркой белой плазмы испепелил орудие и задел охранение. Первый номер расчета лишился верхней половины тела. Второй, получив тяжелое ранение и лишившись обеих ног, попытался оказать сопротивление, чем немало удивил Юрекса. «Глупец! Лучше бы просто сдался! Вырубили бы тебя двойной дозой замедлителя!». Болван его свиты подскочил к отстреливающемуся из роторного карабина воину, поймав один из стержней своим плечом и в каскадах искр лишившись одной ПУ. В ответ он вмазал из бластина в упор, разрядив пол обоймы, чтобы прожечь бронированную пластину шлема. Боец ФСМ истошно заорал, но сдаться все равно отказался, приняв тяжкую и болезненную смерть.

– Фанатики, мать их! – выругался в эфире «Сайз», группа которого как раз соединилась с Юрексом и его болванами на пересечении коридоров.

В отличии от командира тот не смог пройти свою часть пути совсем без потерь. Шарообразный «Гард» сжег у него двух болванов, пока был успокоен. Юрекс снова попытался вызвать спецуру по нейро-каналу, но связь отсутствовала. Собственно это было вполне объяснимо. В случае тревоги внутренний контур научной станции, созданной совместно с инженерами Патруля по образу и подобию «Эпсилон IV», гарантировал непроницаемый заслон ядра комплекса от внешних излучений и сигналов. Только сейчас Юрекс внезапно обеспокоился тем, что вынужден будет преодолевать вакуумный и энергетический рубеж между секциями при приближении к центру «Росс II». Хотя для решения подобных вопросов у него были в группе 2 болвана, вооруженные тяжелыми складными плазма-хэндганами, которые отлично проламывали даже мощные корабельные энерго-щиты.

Все изменилось, когда один за одним сразу с несколькими «Головастиками» была утеряна связь. Предпосылок к этому не было абсолютно никаких. Трансляция с сенсоров дронов просто прекратилась без видимых на то причин. Вдобавок ко всему коридор вперед шел к расширению в центр управления, коих на станции по аналогии с «Эпсилон IV» было несколько и на разных уровнях. Для прохода по другим уровням у Юрекса не было ни сил, ни средств, ни желания. Он четко знал, куда нужно было проникнуть спецуре, а потому сразу избрал кратчайший путь и нужный уровень вторжения. Десантный шаттл ФСМ выбрал этот же уровень скорее всего по тем же самым причинам. Не оставалось ничего другого, как выставить вперед болванов, четко и быстро двинуться вперед, соблюдая безопасную дистанцию. Юрекс торопился. Ожидаемо пропала связь с «Паком» и его группой, которые двигались по внешнему контуру-полукругу, чтобы выйти к ядру с фланга или тыла.

Несмотря на все предостережения и перестраховки, идущие впереди болваны все равно попали в засаду. Вырезавший кусок стены своим термо-ударными резаками мех-доспех «Заруба» со свитой из 4-х «Ганранов» ввалился в коридор со штурмами Патруля, как какое-то стихийное бедствие. Часть боковой стены прямо позади болванов просто исчезла в облаках дыма и раскаленных ошметков металла и горелого полимера. 3.5-метровый 18-тонный резвый мех-доспех, заполонивший теперь свей массивной тушей весь проход, атаковал стремительно, не дав им опомниться. Первых двух болванов он располовинил на части раскаленными докрасна термо-ударными клинками. Боевы дроны поддержки «Ганраны» ловко отсекли еще 2-х штурмов, не дав им успешно выпустить ракеты, чтобы осадить резвую боевую машину. Юрекс и «Сайз» пришли на выручку слишком поздно. Даже само-наводящиеся ракеты в этот раз не смогли решить исход. Один из «Ганранов» ловко выскочил вперед и принял их на свою грудь. После этого стало ясно, что дальше им просто не пройти. Оставшиеся болваны Юрекса и его напарника пытались использовать и мины, и ракеты, закидывая их по закругляющемуся тоннелю, ведущему к тому самом центру с переходом во внутренний сектор станции, но тщетно. Впереди была грамотно выстроенная оборона из нескольких засад, за преодоление которой пришлось бы заплатить несоразмерную цену.

Вмешался «Сайз»:

– Командир, надо пробовать обходной маневр! Ломать стены не только ни могут! … Зайдем с фланг!

– Уверен, они там оставили еще один Гаусс или что-то еще в таком же духе.

– Ага. Именно, командир… Разберем их, как и в этом коридоре! А потом вот тут проломим проход плазмой и выйдем к центру, но с другой стороны. Сечешь?

Юрекс кивнул. Идея не то чтобы блистала оригинальностью. Но если ее провернуть быстро, то шанс на успех вырисовывался вполне неплохой. Он может и сам своим умом дошел бы до чего-то подобного, но более расторопный «Сайз» его опередил.

Оставив 2-х болванов с плазма-хэндганом в прикрытие на случай, если федераты что-то заподозрят, основная группы пошла в обход. Воющие звуки плазмы где-то позади приятно бодрили и вселяли уверенность. Это оружие отлично вскрывало не только стены но и броню мех-коробочек, подобных «Зарубе». И хоть оставление одного тяжелого плазма-орудия сильно понижало мощь основной группы, Юрекс пошел на этот шаг и не пожалел. Путь в обход занял немного больше времени, чем ожидалось. На развилке они свернули в другой коридор и двинулись наперерез группе «Пака», кое-где пробив ход через каюты. Звуки боя все еще доносились, но уже где-то далеко. Пришедшая в норму связь взорвалась многочисленными неприятными сообщениями. «Бахтер» нарвался на тяжелые космолеты Федерации «Рубежи», но отбился. А «Пак» попал в очередную засаду и, понеся потери, не смог продвинуться дальше. Первоначальная недооценка сил Федерации, прибывших на том десантном шаттле, что они привели в негодность своим проникновением, теперь сказывалась возросшими потерями и нехваткой мощного тяжелого вооружения. Балом тут правили те самые невероятно подвижные и крайне опасные в узких пространствах мех-доспехи «Зарубы».

Юрекс направил «Сайза» с группой из 4-х болванов, передав ему так же одного с тяжелой плазмой для пробития прохода, по смежному шлюзовому тоннелю, чтобы тот обошел оборону федератов вдоль и зашел к ним в тыл. Однако он попал в очередную засаду. Его там определенно ждали. Еще до того, как собственная разведка смогла вычислить противника, его группу атаковала пара «Стервятников». Если что-то могло случиться хуже встречи с «Зарубами», то это были именно они. 25-тонные хорошо бронированные подвижные и весьма «живучие» они в более широких пространствах шлюзовой наводили настоящее опустошение. 2 болвана, будучи в голове группы, вступили с ними в неравную схватку, использовав ракеты и мины, но смогли только повредить ногу одному из пары. В ответ по ним заработали легкие роторные орудия с кассетной частью в виде раскаленной шрапнели «фанбору». Толстые стены шлюзовой отлично держали удар, но болваны и их броня быстро превращались в решето, не в силах уйти, спрятаться или увернуться в открытом широком тоннеле шлюза.

Следом подключился сам «Сайз» и болван с плазма-пушкой. Ее пришлось разворачивать под огнем «Стервятников». Залп плазмы произошел одновременен с выстрелом головной плазма-пушки самого мех-доспеха Федерации. Если выстрел плазмы болвана приговорил робота, успешным поражением нижней части груди, то ответный разряд плазмы уничтожил орудие, вызвав детонацию заряженного картриджа. Болван, управлявший плазма-хэндганом, превратился в яркий распадающийся на молекулы и атомы газ, а сам «Сайз» лишился нижней половины своего тела, перестав отвечать на вызовы командира. Юрекс увидел все произошедшее глазами с сенсора одного из болванов группы. «Сайз», будучи в штурмовой броне, продолжал отбиваться от противника, к которому присоединилась пара легких гибридных машин «Арахнонов». Одного из них он разорвал на кусочки двойным залпом ракет. Но второй прошил ему грудь волной огненных раскаленных стержней своей РРП-пушки.

Не успел Юрекс принять меры по спасению товарища, как следом началась весьма агрессивная атака по основному коридору. Он не хотел верить, что «Сайз» погиб. Штурмовой доспех был вершиной инженерной мысли Звездного Патруля и лучшей броней для выживания даже в самых отчаянных ситуациях. Он тешил себя этими доводами и призрачной надеждой. Нейро-эфир снова взорвался криком. На этот раз досталось «Паку». В его группе не было тяжелого вооружения, кроме ракет и мин. 2 «Зарубы» и один «Стервятник», прикрываясь бойцами ФСМ в силовой броне и «Ганранами», атаковали его по той же схеме, выломав стену из смежного отсека и свалившись, как снег на голову. Частично выручили мины-ловушки, которыми тот себя окружил. Они детонировали разом, приговорив 2-х дронов ФСМ. Еще двое в силовых скафандрах Федерации попали под флэш-разрывы и быстро выбыли из боя, ослепнув и поймав по себе разряды бластеров болванов. Однако мех-доспехи Федерации миновали минные ловушки без потерь и продолжали наседать. По штурмам Патруля заработали их корпусные легкие импульсные излучатели. Один голубой пульсирующий росчерк полоснул «Пака» по плечу, вызвав каскад ярких искр. Композитная броня оплавилась, но сдержала удар. Однако на излете луч скользнул по универсальной плечевой ПУ, из которой тот намеревался произвести залп. Боезаряд детонировал внутри устройства, враз лишив его руки. Вторая плечевая ПУ «Пака» вытолкнула небольшой темный цилиндр ракеты, которая брызнув яркой вспышкой ускорителей понеслась в сторону цели. «Заруба» успел лишь прикрыться руками, сложив их крест на крест на пути стремительно ускоряющейся боеголовки. Обе руки мех-доспеха исчезли в облаке мощного плазма-взрыва, спалив конечности по самые плечи.

Выскочивший на прикрытие командира болван свиты «Пака» удачно зацепил поврежденному «Зарубе» магнитную мину, которая термо-ударным грохотом-взрывом вырвала с корнем броне-люк, и без того серьезно поврежденный раскаленной плазма-дугой от ракеты. Во вспышке и клубах серого дыма обнажившегося кокпита боевой машины Федерации показался пилот в легкой броне. Раненный «Пак» вместо того, чтобы воспользоваться прикрытием болвана и отойти назад, решил лично разобраться с мех-водом и выпустил в него всю обойму своего бластина, не жалея мощности. Дым рассеялся, а тело пилота ФСМ покрылось жжеными глубокими ранами от многочисленных попаданий. Предсмертный крик сгорающего утонул в какофонии разрядов излучателей и вспышек плазмы. Атакующие федераты, потеряв еще одну боевую машину и, самое главное – ее мех-вода, быстро ретировались для перегруппировки.