Чтение онлайн

— Я понял, понял! — Дэниелу даже пришлось руки поднять, призывая собеседника успокоиться. — Не кипятись! Этого, как и многого другого, я не знал.

— С тобой я об этом говорю лишь потому, что сложилась такая ситуация! — все еще на повышенных тонах отозвался красноголовый. — Если бы не эти идиотские человеческие интриги в самом сердце Республики, я бы и дальше молчал.

— Что ж, спасибо бардаку во флоте, за то, что я стал чуточку осведомленнее… — почти под нос хмыкнул ректор Ли. И громче, добавил. — И благодаря твоей помощи, Рерис, мы сможем с ним разобраться.

— Да уж надеюсь! — фыркнул тот. — Чуть не загубили одного из самых перспективных Шаманов своего поколения, вояки хреновы! — тут он повернулся в сторону Дэниэля с подозрением во взгляде. — А ты ведь знал, что такое возможно?

— Если ты говоришь о том, что по результатам поездки группы «апасных» на лунную базу, отдельные представители флота запустят очередной виток ведомственной борьбы с ЭсБэ, привлекут к делу психологическую службу, а какие-то наемники, воспользовавшись выходом нужных им детей в город, решат исполнить черт знает когда объявленный контракт на похищение, то нет. Конечно же не знал.

Подозрений в глазах Рериса меньше не стало.

— Но предполагал, что такое возможно?

Ректор Ли расхохотался.

— Ты из меня всеведущего кукловода не делай, пожалуйста. Я живу не так долго, как ты. Как, по-твоему, можно было предсказать такую цепь событий? Свое мнение по этому поводу я тебе уже говорил. К ситуации привел бедлам, длящийся уже многие годы. Служба Безопасности, группы интересантов из командования флота, Большие кланы — все хотят вырвать для себя кусок повкуснее, а об общем деле думают в последнюю очередь. Если вообще о нем вспоминают.

— Тем не менее, из ситуации ты выжал максимум. И повернул ее к своей пользе.

Дэниел лишь плечами пожал.

— И что? Ты думаешь мне все происходящее нравилось? Да я когда занял пост главы Академии чуть не поседел. Постоянное лавирование между разных групп вместо того, чтобы создавать условия для обучения будущих офицеров флота и ЭсБэ — по-твоему, это то, о чем я мечтал? — по мере того, как мужчина говорил, его голос становился все более громким и страстным. — А «психов» вспомни! Если бы не тот случай с похищением, мне бы еще несколько лет пришлось работать с ними! Так что, да, Рерис! Я использовал ситуацию. И тогда, и сейчас! И снова это сделаю, если придется. Чтобы добиться главной своей цели — снова сделать Академию главным военным училищем Республики. Из стен которой будут выходить не карьеристы, взяточники и клановые дельцы, а настоящие патриоты! Ты этими вопросами свою голову, конечно же не забиваешь, но на сегодня Сто Миров обладают лишь тенью своего прежнего могущества. Пока обороноспособность флота еще сильна, но что будет через пятьдесят лет, а? Когда у руля встанут те, кого мы выучили? Это очень сильно зависит от того, КАК мы это сделаем!

Слушающий его красноголовый мужчина под конец хмыкнул.

— Прекрасная речь, Дэниел, — совершенно серьезно сказал он. — Вот этой своей искренностью и желанием изменить сложившийся порядок вещей, ты и заслужил мое доверие.

— Это была репетиция выступления в Парламенте, — хохотнул ректор, вновь возвращаясь к своей обычной манере поведения. Глянул на панель с часами над дверью. — Которая начнется уже вот-вот…

Словно услышав его последнюю фразу, в комнату ожидания вошел молодой человек в сером комбинезоне здешнего обслуживающего персонала.

— Господин Ли, господин Анкх, нам пора, — сказал он. — Заседание особого комитета Парламента Республики начнется через десять минут. Позвольте мне проводить вас.

Сопровождающий вывел их в ту часть здания Парламента, куда простым смертным было не попасть. Провел по длинному тихому коридору, устланному мягким ковром, поглощающим шаги. Словно подчеркивая силу традиций, стены здесь были отделаны не современными материалами, а настоящим тёмным деревом. С потолка лился мягкий, приглушённый свет.

Молодой человек остановился перед массивной дверью из полированного чёрного камня. Равномерно-матовой, но только на первый взгляд. Если присмотреться, то становилось заметной тончайшая резьба, складывающаяся в схематическую звёздную карта Республики.

— Вас ожидают, — он отступил в сторону.

Дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая взору огромный круглый зал, построенный в виде классического амфитеатра. Под куполообразным потолком, на котором мерцала проекция текущего звёздного неба над Элитеей, сидели более сотни человек. Здесь были представители всех Девяти Больших Кланов, Службы Безопасности, флота и гражданские чиновники высокого ранга. Кого-то из них ректор Ли знал лично, с кем-то был знаком заочно, а многих видел впервые.

Что не удивительно — управляющий делами звездной республики орган был огромен. Высшая Палата, Низшая, множество комитетов, ведомств, отделов — сегодня здесь собрались все, кто мог принимать решения.

Звуки растворялись в огромном помещении. И несмотря на то, что до появления двух запланированных докладчиков люди разговаривали друг с другом, возникало ощущение полной тишины.

«Ну что же, малыш Дэни, — хмыкнул про себя глава Академии. — Вот и настал твой звездный час! От сегодняшнего выступления зависит очень многое. Как бы даже не все».

Рерис, следуя заранее оговорённому плану, молча направился к рядам для приглашённых экспертов и занял место в конце, стараясь быть как можно менее заметным. Это ему, разумеется, не удавалось — его яркая внешность заставляла многих делегатов смотреть на него с нескрываемым любопытством.

Сам же ректор Ли твёрдым шагом прошёл к центральной трибуне из того же матового чёрного камня, что и двери. Он положил на неё ладони, окинул зал взглядом и начал говорить. Его голос, усиленный встроенной в камень акустической системы без труда разлетался по залу, достигая самых дальних его уголков.

— Уважаемые члены Парламента, — начал он. — Мой доклад, который вы согласились заслушать в экстренном порядке, называется «Угрозы и вызовы ближайшего столетия». И многие из вас, вероятно, считают, что речь пойдет о неких гипотетических предсказаниях. Это не так. Мой доклад опирается на множество разрозненных фактов, которые, будучи собраны воедино, неоспоримо доказывают, что трещина в фундаменте Республики уже существует. Поэтому со всем уважением прошу вас отнестись к моим словам со всем вниманием. А я, с вашего позволения, приступлю.

В течение следующего часа Дэниел Ли скупо и по-военному лаконично, доносил до собравшихся мысли о том, что безопасность Республики находится под угрозой. В финале он упомянул и о нескольких эпизодах, которые произошли с его курсантами. Включая последний из них, случившийся в госпитале Вооруженных сил.

Он не называл имен — члены Парламента обладали возможность самостоятельно поднять всю сопутствующую информацию, чем многие и занимались прямо во время заседания. Ректор лишь очерчивал контуры настоящего времени, которое в развитии способно уничтожить будущее.