Чтение онлайн

— Как человек, несущий бремя власти над целым миром, согласен: без насилия никуда, — покивал мне собеседник. — Так что я очень хорошо понимаю вас, Каин. Но в отношении равных или вышестоящих принуждение через силу — вариант на самый крайний случай.

А это уже «стал главой банды — молодец, но меня ты не впечатлил».

— Но если этой силы для крайнего случая за душой нет — ценить будут совсем не так, как в случае, когда эта сила есть, — возразил я, взяв в руки печенье. Покрутил, и положил назад.

— Глупо спорить, — ультрадемократ, не чинясь, налил сам себе чаю.

— А особенно ценят тех, кто может приумножить силу союзника, — я постарался изобразить дерзкую улыбку. Не знаю, получилось или нет, но вот голосом я сыграл как надо. Из-за перестройки голосовых связок в связи взрослением мне уже больше трех месяцев приходилось помогать своему речевому аппарату витальной энергией. Сначала чтобы с пиратами общаться, не вызывая снисходительных улыбочек, а потом уже просто для удобства. Натренировался до автоматизма!

Диктатор не донеся чашку до рта, а когда я выставил на столешницу между нами керамическую фигурку дикого кабана — и вовсе поставил обратно. Краем глаза я следил за гвардейцами: они даже не дернулись. Ну да, ведь меня просканировали прежде чем вести на экскурсию. Просто обожженная глина, облитая глазурью, никаких полостей с ядом или чего-то такого. Ага, так да не так!

— Это…

«Кель, давай,» — скомандовал я.

Змей послушно потянулся к фигурке, заставив куда более слабого Зверя Потока её покинуть. После чего Пернатый шикнул, и энергетическая свинка сразу же образовала фамильярную связь с единственным полномочным демократом планеты Муран. Хозяин дворца выпучил глаза. И раскрыл их еще шире, вдруг поняв, что мы в кабинете далеко не вчетвером!

— Тихо! — прикрикнула на него Ная. — Ты же не хочешь им растрепать, что стал шаманом?

Все мои коты, кроме Фиры, приняли облик людей: мы посоветовались и решили, что так эффект будет надежнее. Судя по тому, что диктатор сумел промолчать, решили мы правильно.

— Это подарок, — еще придвинув статуэтку к собеседнику, сказал я.

— Очень ценный подарок, — медленно проговорил властитель планеты, наконец-то справившись лицом. — Я бы даже сказал — цена его исчисляется не в деньгах. Знаете что, Каин, приглашаю вас составить мне компанию в Фиолетовой гостиной. Там гораздо удобнее, чем здесь.

— С удовольствием принимаю приглашение, — ухмыльнулся я.

— Я слышал разное про Зверей Потока, решившими принять одаренного, — диктатор все никак не мог успокоится. — Но чтоб такое…

— Здорово, да? — я развалился на диване нежно-фиолетового цвета и жрал экзотические (для меня) фрукты, по одному доставая их из вазы и стараясь перепробовать все разновидности. То есть продолжал работать на образ. — Есть и не настолько очевидные плюсы. Главный из них — возможность преодолеть «потолок» развития в управлении энергией Потока, если в него уперся.

— Даже так, — ультрадемократ уставился невидящим взглядом мимо меня.

— Зверь тоже будет развиваться, усиливая своего шамана, — Ная, выбравшая в этот образ взрослой женщины в длинном зеленом платье, вольготно расселась на кресле, закинув ногу на ногу. — Вон тот оперенный шнурок на шее Каина расширил нашу связь до нескольких сотен километров.

Кер тем временем перебирал книги в на книжных полках: сомневаюсь, что сам владелец фиолетовой гостиной к ним хоть раз прикасался — но бумажные издания в премиальном качестве еще до Исхода стали маркером показной роскоши. Другим таким маркером служил здоровенный камин на дровах. До него дорвался Ра, словно дракон запалив струей огня изо рта и теперь завороженно глядящий за игрой пламени. Эти двое выбрали себе человеческие облики немного походящие на Стуния, а одежду в цвет волос и вовсе сделали похожей на форму без знаков различия. Зато Ло оттянулась, навертев на себя отчаянно-оранжевое легкое платье с воздушным подолом, отчего её юбка взлетала от любого движения.

— Ш-шнурок! — иронично передразнил Кель, подражая Агни, василиску Куницы.

Ящерица пирата-разведчика оказалась довольно болтливой особой — когда не спала, конечно. А поспать она любила. В некотором роде именно её разговорчивость послужила причиной назначения её шамана мне в свиту: нужно было выбрать кого-то из банды для демонстрации того, что я действительно её главарь. Кого-то из доверенных людей предыдущего Когтя.

Куница оказался не только готов к сотрудничеству но и наименее, так сказать, замазан кровью жертв банды. Из тех, кого я и Фэй Дзен не казнили на месте, был сформирован, как выразился Красный, опять порывшийся без спросу в моей памяти, «Отряд самоубийц». То есть нелегальный ударный кулак клана Ли для силового анонимного решения деликатных вопросов.

Сейчас их готовили как мою «страховку»: если я попаду в оборот на территории Доминионов и меня с девчонками придется вытаскивать из застенков суперкорпорации, например. Или, скорее, вытаскивать из кольца блокады: чтобы пленить шамана, надо сначала разобраться с его Зверями. Сложность этого как раз продемонстрировал Змей: сполз с моей шеи… и плавно увеличился до своего максимального размера!

— Эй!

— Да хватит уже!

— С дуба рухнул?!

— Ненавижу, когда ты так делаешь!

Если мы с диктатором оказались внутри неощутимого физически энергетического тела Пернатого, то моих фамильяров, включая Фиру и кабана диктатора просто протолкнуло сквозь несколько стен! Заодно заставив хозяина гостиной отчетливо ультрадемократически побелеть. Так-то нас не задело, а вот невероятная мощь, скрытая в теле Змея очень даже чувствовалась. Стоит ему хотя на секунду проявится в физическом воплощении — и он проломит в здании дворца огроменную дыру от подвалов до крыши! И не развалит все здание разом только из-за размеров дворца.

— Кель, завязывай понтоваться, — зевая, лениво махнул рукой фамильяру я. И тот во мгновение ока опять повис на моей шее этаки пернатым ожерельем.

Не знающий ни одного приема против подобных порождений Звездного Потока местный царек, если у него еще оставались вопросы, зачем я ему вообще открылся как шаман — окончательно все понял. Например, что «оказанная услуга уже больше не услуга» — со мной не покатит. Вплоть до разрушения текущих институтов власти в том числе и в прямом смысле. В каменную крошку, перемешанную с обломками костей.

— Уважаемый Каин, вы, то есть ты, так и не сказал, что хочешь получить от меня за такой подарок, — голос диктатора дрогнул. Да, оказавшись наедине, я сразу сказал ему, что мы переходим на «ты». Образ, образ, надо быть последовательным.

— Просто Каин, я ж не какой надутый индюк! — фыркнул в ответ. — А подарок на то и подарок, отдарки не нужны. Но если поможешь с «Ксуралом», чтобы проблем не было — будет прям по-братски. А то там какие-то вступительные испытания, вроде, положены. Еще мне нужны мои чики со мной в одном классе, тоже чтобы без всяких там…