Чтение онлайн

— Я должна быть одна, — шепнула она. — Уходите.

— Я никуда не уйду, — заупрямился Фау, сердито насупившись.

Ну вот, опять двадцать пять. Не время сейчас для споров!

— Фау, не бойся за меня. Ничего они мне не сделают, — как можно увереннее сказала Клементина, стараясь убедить в этом в том числе и саму себя.

— Тенри нельзя доверять.

— Я буду осторожна. К тому же они в боксе. В запертом боксе.

— Нет.

— Лорд Фау, возьмите же себя в руки! — прошипел Кайл. — Это же ваш план!

— А Клементина — моя лиэнти.

— Да послушайте же!..

Улучив момент, когда Фау повернулся к Кайлу, собираясь разразиться гневной тирадой, Клементина скользнула к дверям, тут же открывшимся перед ней, и прошмыгнула внутрь.

В отсеке "Е" царил холод, воздух был пропитан страхом и тревогой. Единственный имевшийся здесь предмет — контейнер кубической формы одиноко возвышался посреди пустого пространства. А присмотревшись, она с изумлением обнаружила, что пломба сорвана, контейнер вскрыт, а внутри никого нет.

— Фау, — растерянно позвала она. Но он уже был рядом, мгновенно всё поняв.

— Но почему на камерах…

— Взломали систему видеонаблюдения, — Фау гневно зарычал. — Зациклили видео на одном кадре.

— Значит, они могут быть где угодно.

Тем временем особисты не сидели сложа руки: они деловито осматривали пустое помещение, заглянули в бокс, просканировали его каким-то аппаратом.

— Здесь было семь человек — в инфракрасном спектре ещё видны остаточные следы. Двери открыты изнутри. Замок не вскрыт — разрезан.

Значит, оружие Шарка способно резать металл как масло.

— Эолант, они сбежали! — крикнул Фау. В пустом пространстве его голос отозвался гулким эхом. — Мониторы транслируют фальшивый сигнал!

Семеро.

Шарк и шесть заложников. И один из них — её брат.

— Стефан… — отчаянно прошептала Клементина. Развернулась — и бросилась бежать.

— Стой! — завопил Фау, бросаясь следом за ней.

Он нагнал её в коридоре, у эскалатора, ведущего куда-то вниз, схватил, прижал к себе, крепко обхватив руками.

— Никогда больше так не делай! Что я тебе говорил? От меня ни на шаг!

— У них мой брат! — Клементина попыталась высвободиться.

— Мы даже не знаем, где они! Тенри вооружён и смертельно опасен!

— Мне всё равно! Что, если именно эти секунды окажутся решающими? Пусти!

— Тс-с! — флойд замер. — Я что-то слышу… — Секунду он стоял неподвижно, а потом бросился вниз по лестнице, не выпуская руку Клементину из своей. — Сюда!

Спустившись на три яруса ниже, они оказались в огромном ангаре, где на магнитных платформах было припарковано несколько маломерных шаттлов. В одном из них Клементина заметила движение, но Фау уже бежал к нему.

В шаттле было четыре человека: господин Дуглас, заметно осунувшийся с их первой (и единственной) встречи, две незнакомки разного возраста — юная девушка и дама средних лет, и… премьер-министр Британии. Одетый в толстовку и джинсы, без привычного апломба в холодном взгляде, нездорово бледный, но всё равно прекрасно узнаваемый.

Стефана среди них не было. Как и Шарка.

— Что происходит? — премьер-министр опомнился первым. Впрочем, в присутствии посторонних он не мог себе позволить такой роскоши, как слабость и трусость.

— Где Шарк? — спросил Фау.

— Что вы здесь делаете? — заданный ему вопрос господин премьер благополучно проигнорировал.

— Это вы что здесь делаете?! — взвился Кайл.

Обе дамы пугливо съежились, очевидно, сообразив, что что-то пошло не так и перевес в силе теперь явно не на их стороне.

— Больше никого, — сообщил подоспевший Даэл. — Я всё осмотрел. Перевёл взгляд на живописный квартет начинающих экстремистов. — Они, что, надеялись угнать катер?

— Эолант не отвечает, — пробормотал Фау. В голосе его послышалась плохо скрытая тревога.

— Ребята, у нас проблемы, — тихо сказал Кайл, указывая на шлюзы. Индикаторы, отвечающие за герметичность, предупредительно мигали оранжевым.

— Они хотят открыть шлюзы! — вскричал Фау.

Клементина испуганно обернулась назад. До входа в ангар было рукой подать, но это не особо воодушевляло: если шлюзы откроются, их мгновенно выкинет в открытый космос.

А Шарк, одним махом избавившись от флойдов и ненужных людей, преспокойно полетит к своим.

— Хватаем их и уходим отсюда! — Кайл указал на кучку перепуганных горе-подпольщиков, из которых один только премьер-министр каким-то чудом умудрялся худо-бедно сохранять лицо.

— Плохая идея.

Шарк стоял в проходе, держа бледного как смерть Стефана на прицеле. Во флойдском скафандре с опущенным шлемом он был похож на шаблонного антигероя из дешёвого проходного блокбастера. Чесси, облачённая в такой же скафандр, стояла на полшага позади него.

Клементина громко вскрикнула, но Фау мгновенно оказался рядом, крепко схватив за руку и заслонив собой. Поймав отчаянный взгляд сестры, Стефан побледнел ещё сильнее.

— Не советую дёргаться, — Шарк самодовольно осклабился, продемонстрировав острые зубы. — Одно неверное движение — и мы откроем шлюзы. Даже флойды не способны выдержать космический вакуум.

В руках у него был тонкий чёрный стилет, больше похожий на холодное оружие, нежели на нечто, способное поражать на расстоянии. Впрочем, о тенрийском оружии Клементина знала очень мало, точнее вообще ничего.

— В космосе холодно, — ровным голосом произнёс Фау. — Однако жизнь существует и там.

— Для начала отпусти заложников. А потом поговорим.

— Условия здесь ставлю я! — оскорблённо взвизгнул Шарк, срываясь на фальцет и грозно потрясая своим странным оружием.

— Если ты надеешься убить этих людей и свалить вину на нас, ничего не выйдет, — так же спокойно продолжал Фау. — Пусть ты взломал бортовой компьютер, это далеко не единственный канал фиксирования информации. Тебе должно быть это известно, тенри.

— Пришлось попотеть, чтобы подобрать кодировку, — с удовольствием сообщил Шарк, не переставая растягивать губы в усмешке победителя, упивающегося поражением своего противника. — Но оно того стоило.

Фау молчал — будто чего-то ждал. Клементина посмотрела на Кайла и Даэла. Флойды переглядывались, вне всякого сомнения, ведя безмолвный диалог. Где же Эолант и его команда, в отчаянии подумала девушка.

— Почему вы не спрашиваете, чего мы хотим? — с обидой спросил Шарк. И, видя, что флойды по-прежнему хранят молчание, сам же ответил на свой вопрос: — Межзвёздный катер. Разумеется, исправный. Серия "Эф" вполне подойдёт.