Чтение онлайн

Тут свет её был угрожающим, тревожным. Звезда заливала эти мрачные пустоши не менее мрачным, тёмно-оранжевым светом. Словно мы шли по давно остывшей преисподней, и только свет, испускаемый последними тлеющими угольками освещал наш путь…

Мы вывалились из варпа примерно в полутора тысячах километров от конечной точки нашего маршрута – планеты Латоти-3. На обзорных экранах возник большой тёмный, почти чёрный шар, очерченный тоненьким серпом ярко-оранжевого света. Это и была та самая планета, к которой мы стремились. Сейчас она занимала около трети обзорного экрана.

Она была тёмной, поскольку находились мы с ночной стороны и могли наблюдать не столько саму планету, сколько горящую яростным оранжево-жёлтым огнём звезду Латоти. Этот свет, рассеиваясь в атмосфере планеты, и рождал тот самый тоненький серп.

Звезда, само собой, находилась на гораздо большем удалении от нас. И занимала на экране гораздо меньше места. Но яркость свечения делала её самым заметным объектом в поле нашего зрения.

И не прошло и трёх минут, как на приборной панели заморгал огонёк внешнего вызова.

Надо же, быстро как среагировали. А это значит, что там царит уставной порядок и службу диспетчера тащат исправно:

– Неизвестный фрегат, приближающийся по азимуту 115–041–456! Включите транспондер. Неизвестный фрегат, приближающийся по азимуту 115–041–456! Включите транспондер…

Я не успел ещё даже сообразить, на что нажимать, как диспетчер ужесточил свои требования:

– В случае, если вы в течение пятнадцати минут не идентифицируете себя, мы будем вынуждены принять меры…

И тут в эту, ещё не начавшуюся толком беседу, вклинился наш корабельный искин:

– Корабль взят на сопровождение прицельными системами планетарной ПВО.

Ух ты, а тут действительно шуток не шутят…

– Искин, включи транспондер… – не стоит дразнить гусей, тем более, что деваться нам всё равно некуда.

– Пилот корабля RF-002–13-Q. Немедленно ответьте. Повторяю, пилот корабля RF-002–13-Q. Немедленно ответьте… Сообщите цель прибытия фрегата корпорации «Титан Машинри» в систему Латоти.

Ох ты ж… Мы про эту фигню-то и забыли совсем… То есть транспондер-то мы перепрошить не догадались… Теперь да, надо разговаривать, объясняться. А то приложат ракетным залпом, и, как говорится, пишите письма…

– Диспетчер, это капитан корабля RF-002–13-Q Алексей Князев. Вынужден просить прощения за досадную ошибку. Дело в том, что данный корабль уже не принадлежит флоту «Титан Машинри»…

– Это радует, – отозвался диспетчер. Если раньше с нами, судя по тембру и отсутствию эмоций, говорил искин, то теперь это был явно живой человек. Голос был мужским, слегка усталым и в нём проскальзывал какой-то странный акцент, – но вам всё равно придётся дать объяснения. У нас, как вы понимаете, внезапные визиты корпоративных посудин радости ни у кого не вызывают.

– Все необходимые объяснения будут даны, как только корабль пришвартуется.

– Хорошо, – диспетчер выдохнул. Я так думаю, ему тоже не улыбалось отчитываться о том, как корпоративный фрегат пробрался в систему незамеченным и почти подобрался к главной планете, – теперь сообщите цель своего прибытия.

– Бизнес, – ответил я не думая.

– Ну, это все так говорят, – хохотнул диспетчер, – но вы же в курсе, что вам придётся для начала довольствоваться статусом беженца?

– Да, – вздохнул я, – но меня сейчас заботит не это – мой корабль при входе в систему был атакован…

– Вы можете подать жалобу, – эти слова были произнесены совершенно скучным голосом, – но от себя могу дать вам совет – не тратьте на это своё время…

– Так и в мыслях не было, – хмыкнул я, – упомянул об этом об этом совершенно с иными целями.

– Ну, раз вы не хотите жаловаться, – голос диспетчера звучал уже более бодро, – то тогда я всё ещё готов вам помочь.

– Я завёл этот разговор потому, что кораблик нуждается в ремонте.

– На любой из наших орбитальных станций вы можете получить полный спектр услуг по ремонту, тюнингу и смене модулей… В общем тут можно организовать всё, что угодно… Но, само собой, при одном условии.

– Давайте я угадаю, – я был уверен, что с первого раза назову это условие, – всё это возможно только в том случае, если у меня есть, чем оплатить все эти услуги… Я угадал?

– Какой смышлёный парень, – диспетчер явно веселился, – но давай уточним. Тебе нужен капремонт этого фрегата?

– Да. Именно это мне и нужно. Если сможешь мне что-нибудь посоветовать, то буду благодарен.

– В качестве благодарности мне сойдёт уже то, что ты последуешь моему совету, – хмыкнул диспетчер. Значит так. Летишь на орбитальную станцию FDS-14–17. Я их предупрежу, они с тобой свяжутся. Они тебя и на нужную посадочную палубу направят. А вот когда сядешь, то найди в справочнике станции номер конторы «Волшебник и технарь». Вот с этими ребятами и договаривайся обо всём. Они цену не ломят и делают всё с душой. Единственное, о чём тебя попрошу, так это о том, чтобы ты подтвердил, что тебя к ним направил Асо Казенуми – это я, если ты сразу не понял. Так ты меня и отблагодаришь.

Ага, за меня ему какую-то долю малую отстегнут… Тут всё понятно:

– Добро, мастер Асо! – ответил я. – Какие теперь мои действия?

– Жди, – ответил диспетчер, – в течение пяти минут с тобой свяжутся и сделают так, чтобы ты не заблудился.

Я откинулся на спинку кресла. Ну, что же, первый шаг сделан. Мне ещё предстоит решить тут массу мелких и крупных вопросов, но начало положено…

А через пять минут снова заморгал сигнал вызова:

– Пилот корабля RF-002–13-Q, это диспетчер орбитальной станции FDS-14–17, ответьте… – На этот раз я услышал приятный женский голос. Ну, что же, так даже как-то и получше…

– Слушаю, капитан корабля RF-002–13-Q Алексей Князев…

В общем, я договорился с Ханной – так звали диспетчера, о том, что проследую к станции по траектории, которая позволит мне сэкономить как можно больше топлива для планетарных движков. Но при этом нашему фрегату придётся затратить немного больше времени и совершить вокруг планеты пару оборотов.

При наличии топлива без этого можно было бы обойтись. Но, увы, сейчас я не мог позволить себе такой роскоши.

Но, главное, что топлива нам, чтобы добраться до этой станции, хватит точно. И даже ещё немного останется. Правда, совсем немного – зажигалку заправить хватит, но и только…

За эти два витка мы смогли бегло осмотреть, как планета выглядит и с дневной стороны.

Вообще, с низкой орбиты смотрелась она довольно неплохо.

Сквозь облачный покров вполне можно было разглядеть, что материк на планете один. Этот материк занимал почти всё северное полушарие. С юга он почти доходил до экватора. Были видны зелёные пятна лесов, горные цепи…

А район Северного полюса занимало большое море, частично покрытое льдами.

Всё южное полушарие занимал огромный океан. И только примерно на тридцатой южной параллели в этом океане можно было рассмотреть цепочку островов. Она как бы опоясывала на этом уровне всю планету. Некоторые из этих островов были довольно велики, но до материков по размерам своим всё равно не дотягивали.