Чтение онлайн

Тихий вошёл тихо. Я даже вздрогнул, когда вдруг осознал, что в кают-компании есть ещё кто-то кроме меня. Но поприветствовал я его первым, всё-таки:

– Привет, чем порадуешь?

– Привет, – отозвался Тихий, – сейчас буду тебе рассказывать, что нарыть успел. А ты уже сам решишь, радоваться или как… – он улыбнулся и тоже протянул руку к синтезатору – пристрастились ребятишки к этому эрзац-кофе, однако.

Страшно подумать, как возрастут наши расходы, когда мои архаровцы распробуют вкус натурального зернового.

Кстати говоря, на этой планете выращивали массу всего. Климат отличный. И можно найти место, где ту или иную культуру выращивать проще всего. А спрос на натуральное всегда есть. Избыточный.

Так что тут можно было и натуральной говядины отведать… Ну и кофе тут произрастал…

В общем, надо будет прикинуть наши финансовые возможности и переходить на натур-продукт, если, конечно финансы наши нам позволят предаваться этим излишествам…

– Ну, тогда рассказывай, – я сел поудобнее, и приготовился слушать.

– Начнём с того, что в планетарной сети я нашёл всего две конторы. Только они на всей планете занимаются скупкой артефактов Ушедших и прочим антиквариатом. Обе имеют неплохую репутацию, и, казалось бы, ничто не мешает нам обратиться к одной из них, – тут он принял задумчивый вид и произнёс то, что я, исходя из уже сказанного, ожидал таки услышать, – но…

– Ну, как же без этого, – хмыкнул я, – ладно, извини, что перебил, излагай дальше.

– Так вот, – всё так же задумчиво продолжил Тихий. Я не поленился порыться на всяких скучных сайтах и выяснил интересную такую штуку…

– Какую же? – похоже, назревают сложности с реализацией этих самых шариков, а я так надеялся получить за них хорошие деньги…

– Обе эти конторы через подставных лиц принадлежат некой Артемиде Красс.

– Это имя мне ни о чём не говорит, – я уставился на Тихого, который как ни в чём не бывало попивал эрзац-кофе, – давай, поясни мне, тёмному, чего тут не так…

– Дело в том, что эта дама, помимо того, что является владелицей ещё полсотни фирм, кроме уже мною упомянутых… – тут он взял паузу. И он, как оказалось, тоже не чужд театральщины… – вдобавок ко всему этому она имеет честь быть одной из самых заметных и популярных светских львиц. И, к тому же, состоит любовницей Ника Николсона.

– И что… дело в ней или в её любовнике?

– В любовнике, разумеется. Он – один из членов Совета Капитанов. И, в отличие от своей пассии, он предпочитает пребывать в тени. И если о каждом из тех, у кого есть место в Совете Капитанов хоть что-то, да известно, то о нем достоверно никто ровным счётом ничего не знает. Ну, разве что за исключением одной мелочи…

– Какой мелочи? – мне стало интересно. Тихий, пытаясь получить инфу о возможных контрагентах, залез туда, куда здешняя публика предпочла бы не заглядывать вообще. Искать данные о тех, кто состоит в Совете Капитанов – это занятие отнюдь не безопасно…

– Среди своих его принято называть по прозвищу… – Тихий пристально посмотрел на меня, словно желая проверить мою реакцию на то слово, которое он собирался произнести, – по прозвищу «Клетчатый»…

Я первый раз слышал и об этом достойном джентльмене, и погоняло это слышал впервые. И Тихий, глядя на меня, это, конечно понял, и тяжелёхонько вздохнул.

– Понимаешь, о нём действительно мало что известно, – Тихий был всё так же задумчив, – Но многие из тех, кто вступал с ним в конфликт или отказывал ему, когда он делал деловые предложения… В общем, эти люди умирали. От естественных причин, от несчастных случаев… Несколько самоубийств было… В общем, как-то так…

– Однако, крякнул я, – то есть, если мы начнём продавать наши шарики, то попадём в сферу его интересов?

– Скорее всего, – подтвердил Тихий, – и если по каким-то причинам начнём с ним конфликтовать, то жизнь наша может серьёзно усложниться.

– Да, если всё то, что тебе удалось узнать, не является просто досужими домыслами… – тут уже и я задумался, в который раз за день, кстати… – то жизнь наша станет намного более интересной и насыщенной событиями…

– Вот именно это я и хотел до тебя донести, – хмыкнул Тихий, – и что делать будем?

Да, тут было о чём поразмыслить. Связываться с таким персонажем мне не хотелось. То есть совсем.

Судя по тому, что рассказал Тихий – это тип ещё тот. И не привык он отдавать ничего из того, что считал своим, чьё бы оно ни было… Но и шары продавать тоже было нужно. Я пока не собирался организовывать производство гравикомпенсаторов, хотя идея, конечно, богатая.

К сожалению, я не знал, сможем ли мы найти ещё хоть немного этих чёрных шаров. А того, что уже найдено нами, явно не хватит для того, чтобы открывать бизнес…

– Знаешь, – Тихий посмотрел на меня, – наверное сделаем так… – я посмотрел в потолок, но подсказки там не нашёл, – попробуем использовать эти шарики для того, чтобы кардинально улучшить наши корабельные установки – ящик на это точно уйдёт. А здоровье наше от этого только выиграет… А остальное… Остальное можно будет попробовать и попозже продать, я так думаю.

Сектор 13-L станции «Астра-6» жил своей суматошной жизнью. Все суетились, бегали туда-сюда, тусовались в курилках. Кучковались и около колонок пищевых синтезаторов, где можно было разжиться стаканчиком эрзац-кофе…

В общем, рабочий день был в самом разгаре – утренние планёрки закончились, и начальство уже убыло по своим начальственным делам, а до обеденного перерыва было ещё далеко…

И за дверью с загадочной вывеской «Третий глаз» тоже шла ежедневная суета…

Однако, в отличие от начальников многих соседних контор, директор «Третьего глаза» присутствовал на рабочем месте, чем раздражал всех своих сотрудников до невозможности. И они, вместо того, чтобы травиться эрзац-кофе и обсуждать в курилках последнюю четверть финальную схватку в кубке Имперской Лиги Единоборств, вынуждены были создавать видимость кипучей деятельности.

Секретарша директора агентства, Дейла, сидела за своим необъятным столом и лениво потягивала мвой псевдо-лавандовый раф. Она не выспалась и пребывала в мерзостном настроении.

Вчерашняя интрижка закончилась полным пшиком. Очередной кавалер ожиданий не оправдал. Никаких, даже самых минимальных. В общем, ещё один вечер псу под хвост. А жизнь-то проходит…

Любимый начальник сидел в своём кабинете и уже минут пятнадцать, как носу не казал оттуда. Это её вполне устраивало. И было бы совсем здорово если бы он так бы там и просидел весь день.