Чтение онлайн

Молодой человек вошёл в кабинет, аккуратно притворил за собой дверь, и, немного натянуто улыбаясь, как показалось Эрсилле, подошёл к столу.

Она, тоже улыбаясь ему в ответ вполне себе протокольной улыбкой, внутренне собралась и послала сканирующий импульс.

Что-то было не так. Пока только на уровне ощущений, но этого уже хватало для того, чтобы насторожиться.

– Садись, чувствуй себя, как дома, – она широким жестом указала члену семьи Энитан на кресло, стоявшее перед столом. Улыбка не сходила с её лица, хотя в глазах проскользнула искра тревожного удивления.

Над мозгом этого паршивца висел пси-экран. Не сказать, что экран этот был серьёзным препятствием для неё, но само наличие его уже рождало тревогу. Этот мальчик скрывал что-то, что ей следовало бы знать. Особенно, если учесть её довольно шаткую позицию. Тем более, раньше Арим не прибегал к таким ухищрениям, и она читала его, как открытую книгу.

А тут, смотри-ка… Но, как известно, нет таких преград, что нельзя было бы преодолеть. Это не более, чем вопрос количества ресурсов, потребных для преодоления этих самых преград.

А у принцессы ресурсы в запасе были. И, если бы ей сейчас было нужно вскрыть нежные мозги этого дурачка аж до самого донышка, то она бы это проделала без труда.

Ибо сейчас в её диадеме был активен всего один каскад усиления сигнала. Один из пяти.

– Ну, рассказывай, с чем пришёл? – вопрос звучал вполне себе по доброму.

Но вместе с вопросом она, как бы поправляя непослушные дреды, ещё раз тронула ту самую завитушку на диадеме, подключая ещё один каскад усиления.

И сейчас ей стал доступен самый верхний слой мыслей Арима. Имей он хоть какой-нибудь опыт, то сейчас тут крутились бы разные бестолковости, не дающие возможности заглянуть глубже. Но сейчас…

Арим был полным профаном в том, что касалось работы с пси. И щит этот, похоже создавался каким-то портативным гаджетом, с которым он даже толком и не знал, как обращаться.

Мало того, невооружённым глазом было видно, что парень с трудом скрывает своё волнение, которое, не взирая на все его усилия, было отчётливо видно и в мелкой моторике его пальцев, и в том, что на его лбу вдруг появились бисеринки пота… А в кабинете было вовсе не жарко – Эрсилла жару не особо любила.

В общем, в поверхностном слое мозга этого дурачка вместо фоновых мыслей ни о чём, крутилось то, что заставило Эрсиллу сильно удивиться. Она неприятно удивилась наглости тех, кто сейчас собирался снять её с доски руками этого дурня.

Среди бестолково мечущихся в мозгу парня мыслей и образов она уловила один очень знакомый – образ Мганги Пхукунци… он разевал рот…и в сознании Арима Энитан звучала фраза, которую, вероятно, ему этот самый Пхукунци и сказал:

– Тебе и делать то ничего не придётся, просто отдай ей эту коробочку с кольцом, проследи, чтобы она его надела, и ходу оттуда… Только сделай это естественно, чтобы девка ничего не заподозрила…

– Понимаешь… я… – Эрсилла про себя отметила, что смущение он таки неплохо разыграл, хотя, скорее всего, он действительно не мог полностью избавиться от того чувства, что выглядит совершенно по идиотски, – вот! – вдруг выпалил он, выставляя на столешницу небольшую шкатулку. Шкатулка, само собой, была инкрустирована золотом по полной программе.

– Ага, – подумала Эрсилла, – кредит за сто, что в этой коробочке лежит колечко, аляпистое такое, безвкусное, как старший Пхукунци любит… И с сюрпризом. Боюсь, что с очень неприятным сюрпризом. Но ладно… – она всплеснула руками и уже в слух воскликнула:

– Ой, как мило! – причём, если бы Арим так не волновался, то он не пропустил бы явную насмешку, которая отчётливо читалась в голосе принцессы. – а что там? – спросила она, и посмотрела на дарителя, стараясь, чтобы её взгляд выражал дистиллированную щенячью радость от осознания того, что этот красивый подарок наверняка для неё…

Излишне, наверное, говорить о том, что сейчас она интенсивно думала, что делать дальше.

Исходя из того, что она разглядела в бестолковой голове юного придурка, она понимала, что это кольцо надевать ну никак нельзя. Хотя, надо отдать ей должное, ей было очень любопытно, что именно может случиться с тем, кто это колечко наденет – по глупости или просто по незнанию… Но вот как раз это можно было бы и узнать, причём без вреда для здоровья. Своего здоровья, само собой.

– Наверное, стоит быть очень убедительной, – подумала она, глядя на то, как Арим, краснея и потея, шарит пальцами по боковине шкатулки – не иначе, как в поисках застёжки.

Юнец наконец совладал с непослушной вещицей, и крышка коробочки наконец начала медленно подниматься под звуки тихой музыки, которую эта же шкатулка и играла. Музычка была ничего, отметила про себя девушка, но в общем и целом всё это действо выглядело довольно дёшево.

– Какая прелесть! – она вложила в этот восторженный вздох весь свой артистизм, так как увидела она именно то, что и ожидала увидеть, а именно вульгарное кольцо из самого ходового металла – ну, конечно же золота…

И в него был вставлен ну просто огромный красно-фиолетовый камень. Огранка – банальный кушон.

– Вряд ли это рубин, – подумала Эрсилла, – старший Пхукунци экономен до мелочности, и он не будет вкладывать в одноразовое орудие большие деньги. Значит это, скорее всего, какой-нибудь кварц с присадками, или ещё что-то, по стоимости с ним сопоставимое…

– Рубин «голубиная кровь», – с благоговением прошептал дурачок из семейства Энитан.

Он вытащил из бархатного гнезда это несуразное поделие, некоторое время вертел его перед глазами, а потом протянул через стол ладонь, с лежащим на ней перстнем и пробормотал, имитируя волнение влюблённого:

– На, примерь…

Эрсилла осторожно, двумя пальчиками, взяла перстень, словно брала дохлого жука… и нехотя поднесла к лицу, чтобы рассмотреть эту хрень во всех подробностях.

К этому моменту в её мозгу всё встало на свои места. Теперь она знала, что надо сделать, и, главное, как это следует делать, чтобы добиться нужного результата.

Её левая рука поднялась к виску и со словами:

– Ох, что-то голова разболелась, – она погрузила пальцы в волосы… И несколько раз нажала ту самую деталь диадемы, которая отвечала за включение усилителей. Теперь они все работали на полную. Мало того, они работали в форсированном режиме.

– Надень же, – с нажимом произнёс Арим, – я хочу видеть, как он будет смотреться на твоей руке…

– А давай сделаем по другому, – вдруг сказала Эрсилла, и в голосе её лязгнула сталь, – давай сначала ты наденешь это кольцо, а я посмотрю.

Арим хотел возразить, но язык не слушался его. И он, продолжая смотреть в глаза принцессы, словно кролик в глаза удава, взял с её ладони перстень и насадил его на свой мизинец одним судорожным движением.

– Послушный мальчик, – холодно улыбнулась принцесса.