Чтение онлайн

— Что они там делали?

— Искали что-то в развалинах. Что-то нашли и унесли с собой. — Я достал обломок артефакта. — Вот то, что осталось. Они либо забыли об этом. Либо не посчитали нужным забирать.

Сержант взял кусок металла в руки, внимательно его осмотрел. На его лице не отразилось никаких эмоций, но я заметил, как напряглись мышцы челюстей.

— Древний хлам, — сказал он наконец. — Но раз за ним охотились, то он, возможно, представляет какую-то ценность.

Он спрятал обломок в карман.

— Идите в лазарет, пройдите дезинфекцию. Потом отдыхайте. Завтра будет подробный разбор.

Мы направились к медблоку, но Брукс окликнул меня:

— Ржавый. Хорошая работа. Все живы, задача выполнена. Так держать.

В его голосе звучало одобрение, но я видел в глазах тревогу. Он понимал, что это только начало.

Все процедуры в лазарете заняли полчаса. Нас обработали спецраствором, проверили на заражение токсинами. Всё было в норме — доспехи защитили нас от ядовитой атмосферы комплекса.

— Повезло, — сказал дежурный медик. — В тех развалинах полно всякой дряни. Один вдох без защиты — и можете заказывать себе место на кладбище.

Мы вернулись в казарму уже к вечеру. Остальные курсанты встретили нас с любопытством — слухи о нашем задании уже разошлись по лагерю.

— Ну как? — спросил Чиж. — Страшно было?

— Обычная разведка, — уклончиво ответил я. — Ничего особенного.

Но Чиж видел в наших глазах то, что выдавало правду. Мы побывали в настоящем бою. Мы стреляли, чтобы убить, и в нас стреляли с той же целью.

— Вы изменились, — тихо сказал он. — Все трое.

Он был прав. Что-то в нас действительно изменилось. Мы перешли черту, и пути назад нет. Мы стали солдатами.

Лёжа на койке перед отбоем, я размышлял о событиях прошедшего дня. Охотники за артефактами методично собирали изделия Ушедших. И имели точную информацию о местах поиска.

А это означало, что где-то есть база данных, карты, координаты. Кто-то изучает наследие Джоре и использует эти знания. Или торгует ими.

Зервас знал об этом. Он послал нас туда не случайно. Он хотел подтвердить свои подозрения.

Но зачем? Что он планирует?

Я закрыл глаза и погрузился в привычный транс, проверяя, как там мой «Доминатор» поживает…

Боевая работа дала сегодня небольшой прирост способностей:

…«Регенерация»: 11,2%

«Укрепление мышечной системы, сухожилий и костей скелета»: 10,8%

«Реакция»: 1,7%…

Прогресс был медленным, но стабильным. С каждым днём я становился сильнее.

Но главное — я понял, что-то, что я пережил в заброшке Форта-13 настигло меня и здесь. Вечная охота за технологиями Джоре продолжалась, и сейчас я оказался в самом её центре.

Завтра будет новый день. Новые вызовы. Новые опасности.

Я готовился к ним. Нейросеть работала, способности росли, команда была надёжной.

Засыпая, я думал о словах Брукса: «За всё приходится платить». Сегодня я отделался лёгким испугом. А завтра цена может быть гораздо выше.

Но у меня нет выбора. Путь был выбран, и с него уже не свернуть.

Приложение:

Статы Алексея «Ржавого» Князева на момент окончания главы.

Рейтинг безопасности — 0,75

Индекс Интеллектуального Развития (ИИР) — 340

Сила — 387,8

Восприятие (бит/сек) — 15,44

Скорость регенерации. (относительно базовой — коэффициент) — 4,184

Память (Терабайт) — 58,0

ПСИ (Ранг) — С10

ДОМИНАТОР — Масштабируемая кварковая нейросеть Джоре (прогресс настройки опций — %)

Регенерация — 11,2

Укрепление мышечной системы, сухожилий и костей скелета — 10,8

Реакция — 1,7

ИМПЛАНТЫ

«Церебрум Альфа 6в» Имплант Содружества — Интеллект +150

Планета Сканда-4, каньоны между сектором «Дельта-7» и лагерем

Утро началось немного не так, как я ожидал. Вместо привычного маршрута через открытые пески Брукс повёл нас к системе каньонов, что змеились между скалистыми грядами севернее лагеря.

— Через каньоны короче, — объяснил он, изучая карту на планшете. — И безопаснее. Больше шансов избежать встречи с песчаной бурей.

Я глянул на небо. Оно было чистым, без признаков надвигающейся непогоды. Местная метеослужба штормовых предупреждений на сегодня не выдала предупреждений. Но спорить с сержантом не стал. Приказ есть приказ.

К нашей группе добавился ещё один курсант — Арат. Невысокий, жилистый парень с нервными глазами и привычкой постоянно поправлять ремень масс-гана. Его я знал мало — он был не из нашего отделения. Помню, что как-то он был в одной сборной группе вместе со мной — но это было давно.

Тихий и незаметный, он был из тех, кто не старается вылезти в первый ряд. На занятиях по тактике он всегда держался где-то в середине. Никогда инициативы не проявлял, но и команду не подводил. Обычный солдат — не герой, но и не балласт.

— Для усиления, — коротко пояснил Брукс, когда я поинтересовался причиной его присоединения к нашей группе.

Но что-то в этом объяснении меня насторожило. Арат не был бойцом. Он был середнячком, одним из тех, кто выполняет приказы, но звёзд с неба не хватает. На стрельбах он показывал средние результаты, в рукопашке тоже не блистал. Зачем такое «усиление» группе, которая идёт боевое задание?