Чтение онлайн

Но главное — я чувствовал, что приближаюсь к какому-то порогу. Словно «Доминатор» готовился к качественному скачку, к переходу на новый уровень.

Это порождало ожидания чего-то хорошего и, в то же время, пугало.

В полдень к нам пришёл доктор Кейн. Провёл стандартные процедуры — измерил давление, температуру, взял анализы крови.

— Как себя чувствуете? — спросил он.

— Мы себя чувствуем, — хмыкнул я, отвечая я за всех.

— У вас у всех явные признаки сильного стресса, — строго сказал он, изучая показания приборов. — Высокий уровень адреналина, учащённый пульс… Это нормально, если учесть интенсивность боя, который вы недавно вели…

Он сделал пометки в наших медкартах.

— Но есть и странности. Особенно у тебя, Алексей, — он посмотрел на меня. — Твои показатели гораздо быстрее приходят в норму, чем у твоих товарищей.

Я промолчал. А что я мог сказать?

— Ещё денёк тут полежите, — решил врач. — а потом можете возвращаться к обычному режиму.

Он ушёл, оставив нас наедине с мыслями.

— Ржавый, — тихо позвал Чиж. — Можно поговорить?

— Давай. — вздохнул я. У него конечно есть вопросы. Странно, если бы после всего, что мы пережили, они не возникли. Но вот что я ему буду отвечать… Это тоже вопрос. Большой вопрос.

— То, что ты делал вчера… Обычный человек на это не способен. — Чиж начал разговор.

И Гвидо, и Тихий повернули головы в нашу сторону. Тема, которую все избегали, наконец была поднята.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Ты сражался со множеством противников и победил. Один против всех. Это невозможно.

— Возможно, если знаешь, что делаешь. — возразил я.

— Нет, — покачал головой Чиж. — Я видел твои движения. Ты знал наперёд, что они будут делать, уклонялся от пуль, которые ещё не были выпущены. Это не навыки, это что-то другое.

Тихий сел на койке.

— Он прав, — сказал он. — С тобой что-то не так, Ржавый. Что-то, что делает тебя… другим.

— Лучшим солдатом, — добавил Гвидо.

Я посмотрел на них — на своих товарищей, которые прошли со мной через огонь и воду. Они считали, что могут рассчитывать на честность моих ответов…

— Да, — сказал я. — Со мной что-то происходит. Я не знаю точно, что именно, но я меняюсь.

— Как именно?

— Становлюсь быстрее, сильнее, умнее. Вижу то, чего не должен видеть. Знаю то, чего не должен знать.

— Это связано с имплантом? — спросил Тихий.

Я кивнул.

— Думаю, да. Но не знаю, как именно.

— И что ты теперь будешь делать?

— Использовать это, чтобы добиться нужных результатов, чтобы защитить вас, — ответил я без колебаний. — Чтобы мы все выжили в этом мире. И тогда у всех нас будут возможности улучшать себя с помощью нейросетей и имплантов.

Чиж покачал головой.

— А если ты потеряешь себя в процессе? Станешь машиной для убийства?

— Не стану, — твёрдо сказал я. — Потому что у меня есть вы. Пока я забочусь о товарищах, я остаюсь человеком.

Они продолжали смотреть на меня в упор, словно пытаясь прочесть на моём лице то, что я так и не сказал.

— Мы с тобой, — сказал Гвидо. — Что бы ни случилось.

— Я тоже, — это Дрищ отвлёкся таки от своих мыслей.

— И я, — добавил Тихий.

— И я тоже, — тихо сказал Чиж. — Просто… обещай, что не забудешь, кто ты есть.

— Обещаю.

Планета Сканда-4, учебный лагерь «Кузница победителей», кабинет капитана Зерваса

Вечером меня вызвал Зервас. Это было ожидаемо, так как его желание со мной поговорить никуда не делось. Не тот это человек, чтобы без серьёзных причин менять свои планы. А в планах у него значилась беседа со мной. Так что я отправился на встречу прямо из изолятора.

Шёл я к его кабинету с тяжёлым предчувствием. После вчерашнего боя привлёк к себе слишком большое внимание.

Кабинет капитана изменился с момента моего последнего визита. Стены теперь украшали карты звёздных систем с торговыми маршрутами и зонами конфликтов. На столе лежали папки с лого крупных корпораций — «Звёздная Динамика», «Нептун Индастриз», «Галактик Майнинг».

Зервас сидел за столом в расстёгнутом мундире, глядя на голограмму какой-то звёздной системы. Увидев меня, он отключил проектор и развернулся ко мне.

— Садись, Алексей, — сказал он, показав глазами на на стул. — Нам нужно серьёзно поговорить.

Я сел, внутренне готовый к допросу. Но Зервас повёл разговор не так, как я ожидал.

— Сначала прими мои поздравления, — сказал он. — Вчерашняя миссия была выполнена блестяще. Захват командного пункта считался задачей высшей категории сложности, но ты справился.

— Мы справились, — поправил я. — Команда.

— Да, команда, — согласился он. — Но руководил действиями команды всё-таки ты. И ты командовал… необычно.

Он встал и подошёл к карте на стене.

— Знаешь, что это за карта? — спросил он.

— Нет, сэр.

— Это карта корпоративных конфликтов в нашем секторе пространства. Красные точки — зоны активных боевых действий. Жёлтые — регионы, где вот-вот могут вспыхнуть конфликты. Зелёные — спокойные системы. Пока спокойные.

Карта была почти полностью красной.

— Сейчас у нашей Империи далеко не лучшие времена, Алексей, — продолжал Зервас. — Центральная власть слабеет, корпорации, напротив, становятся всё сильнее. И кроме того, соседи наши строят нам козни… — он вздохнул. — Скоро начнётся большая война — и это будут не локальные конфликты, а полномасштабные боевые действия.

Он повернулся ко мне.

— И в этой войне будут нужны настоящие профи. Люди, способные выполнять сложные задачи в экстремальных условиях.

— К чему вы ведёте, сэр?

— К тому, что «Кузница» — это не обычный учебный лагерь, — сказал он, возвращаясь к столу. — Это нечто большее.

Он тронул сенсор и в воздухе появилась трёхмерная схема лагеря, но не та, что была известна нам. На этой схеме я увидел скрытые уровни, подземные комплексы, паутину ходов, уходящих далеко за пределы лагеря.

— «Кузница победителей» выполняет три функции, — объяснил Зервас. — Первая функция, это сдерживать локальные конфликты в нашей зоне ответственности. Мы находимся на границе между областями, которые принадлежат трём крупным корпорациям. Наше присутствие пока не позволяет им открыто воевать друг с другом.