Научная фантастика

…Жили-были на планете Тральфамадор существа, очень похожие на людей. Непрочные и недолговечные. Непредсказуемые и малоэффективные. Одержимые идеей высшего смысла, якобы присущего их жизни. Они строили машины, которые делали все, что им поручалось, да так успешно, что им были поручены и поиски высшего…

Но чувство глубокого удовлетворения, которое семейство черпало в собственных недрах, постепенно иссякло. Не последнюю роль в этом сыграла и непредвиденная ненависть американцев ко всему немецкому. Произошло это за пять лет до моего рождения — в то время, когда Соединенные Штаты вступили в Первую Мировую…

Он просидел в маленькой луже света несколько часов, размышляя об удивительных перспективах своего открытия. Его мысли снова и снова возвращались к тому, что он сказал Харкеру о возможностях луча. «Если в эти несбывшиеся миры перенести сознание человека…» Почему бы тебе не сделать это самому? Не…

— Тоже так думаю, но всё-таки объясни почему? — Абсолютно недоступно для грабежа или изъятия. Ни под каким видом. — Но если будет решение какого-нибудь суда высокой инстанции? — Проигнорируем. Изъятие возможно, но только в случае, если сам клиент заложит своё золото под какой-нибудь договор при…

— Сомневаешься? — снисходительно ухмыльнулся мужик в плаще, вылепленный словно по лекалам методички по извращенцам и педофилам. — Понимаю. Первый раз, наверное? Ладно, проведу тебе краткий ликбез… Мой новый знакомый дёрнул из закреплённой петельки стеклянную баночку с пипеткой-дозатором и продемонстрировал…

— Кривое у тебя получилось допущение, — тут же раскритиковала Бао. — Угу, а у тебя в «Сказке о Тени» они были сплошь прямые, — справедливо парировал Ит. — «Сказка о Тени» — это всё-таки в большей степени сказка, — возразила Бао. — У меня тоже в большей степени сказка, — пожал плечами Ит. — Чего…

— Вы, как всегда, великолепны, — только и сказал на ходу. Белозубая восхитительная улыбка или гримаска в ответ. Приоткрываясь, дверь кабинета мягко щелкает. Профессионально безразличное обращение, никак не могу понять: она что, меня вовсе не замечает? — А-а, мой дорогой! — Это уже шеф, а жаль. — Заходите,…

Его пальцы поползли вправо и открыли еще одну черную карту, потом двинулись влево. Дама! — Дьявольщина! — выдохнул он. — Как она здесь оказалась? Слушайте, ребята, заберите свои деньги! — Нет! Нет! — Каждый из проигравших отрицательно мотал головой. — С какой стати? Так уж вышло. Это просто… —…

— Просто он стареет, — возразил Сойер, — и это его пугает. В определённом возрасте это случается со многими. — Он вовсе не так стар, как кажется. Просто изнурял себя всю жизнь, а теперь силы уходят, и я думаю, что он готов на всё, лишь бы вернуть молодость. И, кажется, Альпер верит в то, что у него…

Нортон пожал плечами. — Капитан Фьючер и его помощники, кажется, ничуть этим не обеспокоены. — А как титаниане издают эти странные пульсирующие звуки? — раздражённо спросил Уинтерс у Эзры. — Это их Говорящие Деревья, — пояснил старый ветеран Планетарного Патруля. — Они берут здоровенные папоротниковые…

– Дженни, я не буду с тобой спорить. У меня есть право устанавливать все, что мне захочется, над своей дверью. И мне хочется, чтобы Тилли присматривала за домом в мое отсутствие. На прошлой неделе взломали квартиру 308. – Но твоя камера записывает и тех, кто приходит ко мне, так как у нас общий коридор.…

– Завтрак уже готовится, – крикнул ей вслед Хант. – Все как обычно, – послышалось из дверного проема. – Догадалась? – Англичане – люди привычки. – А зачем усложнять жизнь? На экране появился список продуктов, которые подходили к концу, и Хант разрешил компьютеру сделать в «Альбертсонс» заказ,…

Торрес ошеломленно уставился на Чарисо, не веря его словам. – Но этого не может быть. Ученый широко развел руками: – Допустим, но таковы факты. Позже у нас будет достаточно времени, чтобы разобраться в своих ошибках, но прямо сейчас нам нужно улетать… и как можно скорее ! Торрес пристально разглядывал…

— Янь, Янь! — затряс его за плечо китаец, испуганно таращась вперёд. — Что? — Ян устало открыл глаза и, увидев тревожный взгляд старика, резко повернул голову. В самом конце улицы показалась тоненькая девичья фигурка. Шла она неторопливо, словно прогуливаясь, оглядываясь по сторонам, с интересом…

Тинки коротко кивнула. — Да, госпожа. Она пошла к багажному отсеку флаера. Двигалась она точно, уверенно. Лёгкие шаги, никакого шума, никакого хаоса движений. Всё — оптимально. Всё — правильно. Мирея следила за ней взглядом, чуть щурясь. Так любуются не человеком, а игрушкой. Слишком дорогой, слишком…

На голографическом боевом мониторе появилось изображение ракеты, набирающей скорость и летящей к крупному астероиду, замаячившему у края. Он быстро увеличивался. Стали видны мелкие детали поверхности. Скалы, реголит, лед, а вскоре можно было различить и узоры декоративных огней у небольшого порта. …

— Состоятельный садовод-художник считал это воплощением высочайшего идеала красоты. Я с ним не согласен. На мой взгляд, эстетическое совершенство может быть достигнуто лишь в едином, цельном объекте — достаточно небольшом, чтобы охватить его одним взглядом, но при этом богатом бесконечными деталями формы…

– Ветки системы безопасности тоже не взломаешь, – сказала Пауэлл. – У меня есть люди, которые этим занимаются. – Не взломаешь, если хакер недостаточно проворен для того, чтобы перехватить пакет данных в процессе передачи, и изменение должно быть небольшим, – ответил Белизариус. ИИ «Фортуна» был…

Венера, похоже, планета поразительной регулярности. Температура держится стабильно около 105 градусов по Фаренгейту [3] , не отклоняясь больше чем на градус. Влажность воздуха максимальна. Так что, насколько бы это ни было неприятно, нам придется терпеть эту жару и духоту на протяжении всего пребывания…

Доктор Бауэр начал ловкими, профессиональными движениями укладывать свои инструменты в кожаные футляры. Он был невысоким, полным жизни человеком. — Больше ничего не нашли? — Нет. Я тщательно осмотрел его с помощью рентгена и пенетрирующего спектроскопа, думал, может, обнаружу следы яда в организме,…