Проза

— Твоя жена невзлюбила своего ребенка, Дейв. — Что? — Он нелегко ей дался. Роды были непростые. Весь этот год она будет нуждаться в огромной любви и заботе. Я тогда не особенно распространялся, но в родильной палате с ней случилась форменная истерика. Наговорила уйму странных вещей, не стану их повторять.…

Вошла сестра с кружкой в руке. - Вот ваш кофе, - сказала она. - Пейте, пока горячий. - Ты б еще дольше канителилась, - сказал он в ответ. - Даже кофе не можешь быстро заварить, как будто это не знаю какое искусство. За это время наш друг успел попасть в рай. Позвони в морг, пускай забирают. И кофе…

— Сестра Уинифрида, — говорит она, — аллея медитации прослушивается насквозь. Вам это было повторено несколько раз. Вы это когда-нибудь усвоите? Сестра Уинифрида останавливается и пробует думать. Она оглаживает свое черное одеяние и теребит четки, свисающие с ее пояса. Как ни странно, она одного роста…

Поляки все-таки позвонили и приехали с приятелем на его машине. Раздолбанной, как молодость на сквозняке. Они стеснялись. И еще больше смутились, когда увидели шесть или семь мешков с кассетным магнитофоном и автоответчиком сверху. – Вы какие-то странные русские, – сказали они, прощаясь. – Нет. Мы…

Когда Бэтсфорд впервые велел Коллинзу изложить Бинсу все подробности одного происшествия, с тем чтобы Бинс обработал этот материал, Коллинз подошел к своему коллеге и, вызывающе глядя ему в лицо, сказал с кривой улыбкой: — Начальник велел отдать вам этот материальчик, чтоб вы его обстряпали. Материальчик!…

— Ранняя пташка, — бросил он. — Закурить не желаете? На нем были пижама и шлепанцы. Из кармана куртки он достал портсигар и протянул ей. Миссис Хэмлин заколебалась — она была в капоте и кружевном чепце, натянутом на спутанные волосы, — небось сейчас она страшна, как пугало, ну и пусть… у нее были собственные…

Когда появились солдаты, я содрогнулся, почувствовав естественный ужас, неописуемый по существу и невыразимо мучительный. Воля, однако, не изменила мне, и я не сделал ни одного движения, выражающего страдания. Страдание это, однако, в силу большой, стремительной живости воображения, которое доставляло…

И сегодня людям не дает покоя наша фамилия. Сдаю белье в прачечную. — Как фамилия? — спрашивает приемщица. — Я же написала в квитанции — Толстая. Женщина перестает считать наволочки. — Толстой — это кто, Горький? Ее начитанная напарница выходит ко мне из-за перегородки. — Скажите, а правда,…

Шмат сала был самым нескоропортящимся, конечно, и был убран подальше и на потом… Мама вспомнилась Мирке, нож, коснувшийся сала там, потом там, — и привкус войны он почувствовал в хлебе, который ел. Сутки-вторые, шли под открытым небом, в пути. Война настигала. Гремела по следу, и обходила их справа,…

— Что ты сказал? — Что слышал. — А ну, повтори. — Гит… Генка не договорил. Валенок ударил его в лицо — грубый, подшитый толстой кожей, мокрый от снега и заледеневший. Генка ткнулся в сугроб, захрипел. — Тикаем, — сказал кто-то. «Подраненные» и «убитые» рассыпались в разные стороны. Мы оказались…

Прошло сорок секунд боя. Командир первым сделал почин. Он отколол от строя ведущего «Юнкерса» и зажег его меткой очередью. Потеря флагмана заставила немцев заметаться и вести себя менее уверенно. Один из них несколько приотстал. Воспользовавшись моментом, я почти вплотную подошел к пикировщику и…

— Вы, случайно, не знаете, есть у нас вагон-ресторан? — спросила соседка. Он обернулся — женщина сидела на его месте. Ему сразу захотелось высказать все, что он о ней думает, но, здраво рассудив, что не стоит портить себе настроение в первый день отпуска, он промолчал. Господи, как он устал! Да и перекусить…

Он выбрался из кресла, потянулся, широко раскинув руки, и опустил взгляд на ласково толкнувшуюся в его ногу кошку: – Пойду я, Бьянка, посмотрю, что это за Анна. Все интереснее этого американского психопата, как ты думаешь? С этими словами он распахнул дверцы шкафа и принялся придирчиво осматривать…

А более всего — радостный вид бездетной хозяйки. Дожив до двадцати шести годков и не родив ни одного младенчика, нужно отречься от нарядов, повязать черный плат и по церквам, по обителям вымаливать себе, грешной, чадо. Так искренне полагала Маша, потому что и бабка ее выходила замуж с намерением рожать…

– Как дети в школе тянутся к самому сильному мальчику и хотят с ним дружить, так американцы тянутся к успеху. Попробуй один раз ответить американцу на этот дурацкий вопрос «как дела?» – «плохо», и ты увидишь, что станет с его лицом. – И что с ним станет? – Мы спустились на первый этаж…

— Это за что же? — За вредительство на производстве и шпионаж. Василий испугался и даже отодвинулся от соседа, уперевшись в поганый бак. — И на кого же вы шпионили? — настороженно спросил он. — То ли я работал на Израиль, то ли на Парагвай. Я толком не разобрал. — Невероятно! Неужели вы взаправду…

— Нет, не эти. Сегодня я возьму «Питер Стайвезант Редз». В мягких пачках. Две. — Гектор убрал десятидолларовую купюру и выложил на прилавок двадцатку. — Перешел на другие сигареты? — Курю последний день, мистер Лин. Завтра бросаю. — Молодец. — Старик улыбнулся ему. —…

— Если мы его спрячем, это будет выглядеть хуже, чем если ты его просто поставишь на стол. — Мы ничего не украли. Это к нам в дом залезли. Они его тут забыли. — Поставь его лучше на стол. — Интересно, как они в полиции составляют опись — разбрызгивают спрей по всему отделению…

Метания начались у Мэтью еще в школьную пору. Он был неуклюжим мальчиком с сильным желанием нравиться и большими простодушными глазами, как у мула. Тогда, в школе, он без большого успеха пытался стать своим в самых разных компаниях — у держателей хомячков, у собирателей комиксов, у юных птицеловов, у…

Но уже с 1983 года и особенно с 1986 года было видно, что наши войска надо выводить, потому что уничтожать население мы не намерены, а разрешать стоящие перед страной проблемы надо только политическим путем. Однако наше руководство медлило, а США предпринимали все меры, чтобы нас не выпустить из Афганистана,…