Чтение онлайн

Ордасу удалось организовать экспедицию на нескольких кораблях сначала к «Пресному морю», открытому Пинсоном. Резонно полагая, что здесь находится устье великой реки, Ордас надеялся там же встретить богатые золотом города. Солдат у него было много, и они принялись грабить прибрежные селения. Драгоценных металлов не нашли. Внимание конкистадоров привлекли зеленоватые прозрачные камешки, похожие на изумруды. По словам индейцев, выше по течению находится скала, сложенная из этого драгоценного камня.

Ордас направил корабли вверх по великой реке. Налетевший ураган разбросал флотилию. Из всех кораблей уцелело лишь два. Ордас решил не искушать далее судьбу и приказал взять курс на северо-запад. Проходя вдоль берега, они обнаружили еще одно «Пресное море» – устье реки Ориноко. Поднимаясь вверх по реке, текущей по равнине, они, пройдя около тысячи километров, достигли нагорья (Гвианского). Отсюда повернули на запад. Там, по притоку Ориноко, судя по словам индейцев, находилось Эльдорадо.

Приток этот, ведущий к желанной цели, Ордас назвал Метой (по-испански это означает «цель»).

С огромным трудом продвигаясь против течения, они не встречали вожделенных городов. Напротив, местность становилась все более глухой, неприютной. У них кончались и силы, и припасы. Ордас подбадривал спутников: вон там, за поворотом, откроется город с домами, крытыми золотом… Напрасные надежды!

И на этот раз предприятие, обогатившее европейцев новыми географическими сведениями, в финансовом отношении потерпело крах. Вслед за Ордасом вверх по Мете прошла в 1534 году другая экспедиция, руководимая Эррерой. Встретив воинственные индейские племена, испанцы пытались продвинуться с боями далее на запад, но вынуждены были отступить, потеряв командира и большинство людей.

…Мечта об Эльдорадо возбудила многих дельцов Европы. Даже немецкие банкиры рискнули вложить свои деньги в эту авантюру. Они купили право на земли Южной Америки, примыкающие с юга к Карибскому морю. Учрежденная компания получила право распоряжаться по своему усмотрению всеми туземцами и их имуществом на данной территории.

Агент немецких банкиров Амброзии Эхингер (испанцы звали его Альфингером) с большим отрядом наемников приступил в 1529 году к покорению и разграблению территории, отданной компании. Здоровых мужчин и женщин он повально обращал в рабство, а стариков, больных и маленьких детей приказал убивать. Продажа рабов приносила большую прибыль банкирам.

Альфингер двигался на запад, опустошая селения. Слух о его зверствах быстро распространился среди индейцев. Они покидали свои поселки до прихода конкистадоров, уничтожая дома. Немецкие завоеватели нашли только «выжженную землю». Они повернули на восток.

Углубившись в горы, конкистадоры открыли хребет – Восточную Кордильеру, но не встретили богатых селений. От стычек с индейцами и от болезней их армия редела. Они пытались двигаться быстро, надеясь застать индейцев врасплох; умирающим носильщикам, чтобы снять с них ошейники, просто отрубали головы.

Постепенно вокруг головорезов смыкалось кольцо индейцев. Теперь немецкие искатели добычи сами превратились в дичь. На третий год всех их перебили местные жители.

Другой крупный немецкий отряд повел фон Шпейер на юг в 1535 году Они шли, пересекая левые притоки реки Ориноко среди зарослей, болот, возвышенностей. Путь был избран очень неудачно: пришлось преодолевать водоразделы. Одежда на них превратилась в лохмотья; прикрывались шкурами зверей. Было пройдено около 1000 км. Они добрались до самого крупного притока Ориноко – Гуавьяре. Поверни отряд на северо-запад, он мог бы достичь «золотой страны». Они ж свернули на северо-восток, вступили в схватки с индейцами, потерпели поражение и отправились в обратный путь. За три года мучительных странствий, потеряв восемьдесят человек убитыми, не достигли ничего.

Удачливей оказался еще один немецкий искатель Эльдорадо – Николай Федерман. Сначала он тоже двинулся на юг, но постепенно отклонялся на запад, поднялся на Восточную Кордильеру и обнаружил за хребтом вожделенную страну. Точнее, нечто хоть как-то напоминающее Эльдорадо. Однако по странному стечению обстоятельств примерно в то же время в то же место пришли испанские конкистадоры.

Если немцы выходили из форта Коро, расположенного восточнее Венесуэльского залива, то отправной пункт испанцев находился значительно западнее: приморские крепости Санта-Марта и, юго-западнее, Картахена. Именно в тех краях обитали индейцы племени муисков (чибчей), стоявших на сравнительно высоком культурном уровне. Педро Эредия, основав Картахену, двинулся на юг в поисках Эльдорадо.

В храмах муисков было немало золотых изделий и драгоценных камней. Но поистине сокровищницами оказались захоронения знатных вождей и жрецов. В течение трех лет Эредия совершал набеги на страну муисков. Все его подчиненные, включая простых солдат, стали богачами.

И все-таки это еще не было похоже на открытие Эльдорадо. Оставалось непонятным, где же добывают индейцы золото. Одним из первооткрывателей золотоносного района стал офицер отряда Эредия португалец Жуан Сезар. Он с группой солдат перешел из долины реки Отрато, где хозяйничал Эредия, на восток, вдолинуреки Каука, левого притока Магдалены. Здесь было много золота не только в селениях, но и в речных песках. Под натиском индейцев конкистадоры вынуждены были покинуть этот район. Однако уносили они с собой многокилограммовые котомки с золотом.

Одновременно испанцы пробивались к легендарному Эльдорадо, поднимаясь – с севера на юг – вверх по течению реки Магдалены и ее притоков, а также с юга, со стороны тихоокеанского побережья.

По Магдалене и ее притокам двигался Гонсало Хименес Кесада. Его отряду приходилось преодолевать перекаты и обходить водопады через леса и болота. Но упорство Кесады основывалось на знании: однажды он встретил судно индейцев, торговавших солью, хорошо выделанными и ярко раскрашенными тканями, а также золотыми кружочками. Ясно, что где-то в верховьях реки находится Эльдорадо!

Конкистадоры Кесады вступили наконец на плоскогорье Кунди-намарка, где среди полей маиса и картофеля раскинулись селения, между которыми были проложены хорошие дороги. Из всех полезных ископаемых муиски добывали одно только золото. Оно было для них олицетворением солнечного божества. Золотыми пластинками муиски покрывали свои небольшие примитивные храмы. Вскоре конкистадоры убедились, что в храмах имеется золотая утварь, а больше всего драгоценностей находится в гробницах вместе с набальзамированными телами.

Кесада вступил во владение этой территорией, подчиняя местных жителей силой и хитростью. К 1538 году он завоевал много селений. И тут с юга в страну вторглись конкистадоры, ведомые Себастьяном Белалькасаром.

Франсиско Писарро захватил южные районы империи инков. Белалькасар продвигался оттуда на север. А с востока, как мы уже знаем, подошли немецкие наемники Николая Федермана.

Кесада, заложив крепость Санта-Фе (теперь столица Колумбии Богота), продолжал расширять свои владения. Неожиданно он столкнулся с отрядами Белалькасара и Федермана. Испанцы, разграбившие на своем пути селения муисков, были украшены драгоценностями, тогда как измученные трудным походом немцы прикрывали свои лохмотья звериными шкурами.