Чтение онлайн

Ничего не сказав, Альнир повел меня дальше, ловко минуя особо переполненные места. То и дело со всех сторон до моих ушей доносились слухи суеты, крики и разговоры торговцев и горожан, а из окон домов, мимо которых мы брели, лились смех и звон посуды.

Вспомнив, что практически не завтракала (остатки какой-то каши, которую с утра нам приготовил Торан, сложно было назвать полноценной пищей), я облизнулась, учуяв приятный аромат свежеиспеченного хлеба, однако постаралась поскорее выбросить мысли о еде прочь.

– А где твой маг?
– чтобы заполнить воцарившееся между мной и разбойником молчание, решила завести диалог. Да и вспомнила, что эти двое о чем-то шептались, пока я ходила к небольшой речушке умываться. Вы подумайте только! Принцесса, а умываться приходится в реке! Вероломная наглость!

– Купит кое-какие вещи и будет ждать нас у ворот дворца, - отозвался Альнир.

Мы проскочили мимо широкой площади, и я увидела потрясающе живописный фонтан - видимо, именно о нем вскользь упомянул мой спутник. По форме своей он представлял юную волшебницу, окутанную в легкую ткань одеяний, и с ее ладоней, словно струящееся волшебство, лилась вода. Но вода эта была совершенно необычного цвета - нежно-голубая с серебристыми крапинками, переливавшимися в свете ярких солнечных лучей. Достигая чаши, она пенилась, как по волшебству, и задорные ребятишки охапкой сгребали ее в ладошки и подбрасывали в воздух, весело хохоча.

Обомлев, ненадолго замедлила ход и просто таращилась на эту красоту, потеряв дар речи.

– Почему же у нас в Растале не строят ничего подобного?
– вслух пробормотала я.

– А ты уверена, что не строят?
– поинтересовался у меня Альнир. В его голосе ощущалось какое-то скрытое тепло. Какое-то заботливое, ласковое, трепетное чувство, которое он словно испытывал ко всему окружающему миру.

– Я ни разу ничего подобного не видывала, - продолжала смотреть на фонтан и веселившихся детишек. Даже не смогла скрыть улыбки.

– И не увидишь, покуда будешь считать, что мир ограничивается дворцом и прилежащими к нему садами, - тон бандита снова охладел, и это вернуло мне все прежние эмоции, которые я к нему испытывала. В первую очередь, злость и обиду.

Почему он не может всегда быть таким вот открытым и откровенным? Почему со мной ведет себя, как последний злодей на всем континенте? Почему не умеет радоваться вместе со мной, ведь я прекрасно знаю, что подобные чувства ему не чужды?

– Почему...
– пробормотала я, обращаясь непосредственно к Альниру и подбирая слова, которые хотела ему озвучить.
– Почему ты не можешь быть со мной таким...
– опять замялась, чувствуя, как к щекам приливает багряный румянец. Разбойник внимательно всмотрелся в мой растерянный взгляд, но, благо, выставлять меня в комичном свете не стал. Просто ждал, когда мысль в моей голове, наконец, сформируется. Чертова блондинистая голова!
– Таким же чутким, как мгновение назад.

– О чем ты, Тэа?
– в глазах мелькнула отстраненность, хотя я прекрасно догадалась, что Альнир все понял. Несмотря на столь корявое изъяснение с моей стороны.

– Зачем тебе быть хамом со мной?
– уперлась, не намереваясь сдвинуться с места, пока не узнаю ответ на этот вопрос.
– Я знаю, ты добрый! Можешь таким быть. Но всякий раз, когда мне кажется, что эта ледяная стена рушится, ты снова превращаешься в отчужденного кретина, которого интересует лишь он сам.

– Всякий раз, когда тебе кажется, что эта стена рушится, - Альнир подошел ко мне, оказываясь недопустимо близко, отчего мое сердце часто-часто запрыгало в груди, - ты сама меня отталкиваешь, - молодой человек аккуратно дотронулся до прядей моих волос, заправляя их за ухо.
– Пойми, Тэамелис. Тебе не нужен другой Альнир. Ты привыкла видеть меня таким. Разбойником с большой дороги, не достойным даже взгляда со стороны принцессы.

Я растерянно хлопала ресницами, а в душе отчего-то стало так больно, что захотелось разреветься. Что сейчас испытывал сам бандит, оставалось для меня загадкой.

– Мы могли бы быть друзьями, - пробормотала дрогнувшим голосом, а в карих глазах Альнира просквозило столько боли и отчаяния, словно я только что смертельно его оскорбила.

– Нам пора, - отчужденно произнес он, разворачиваясь.

Что? Я только что предложила занести его в список и без того немногочисленных друзей, а он от меня отворачивается?! Да что с ним вообще такое?

Зашагала вслед за молодым человеком, чувствуя в душе глубокую растерянность. До ворот королевского дворца мы не произнесли более ни слова.

– Кто такие?
– грубо поинтересовался высокий, облаченный в доспехи стражник, когда мы с Альниром подошли к кованым воротам замка, прочным, черным и с витиеватыми узорами, соединялись которые в центре, где находился всадник на коне.

Торан, к моему удивлению, уже ждал нас там. Никак не могла взять в толк, как этой груде мышц удалось и на базаре что-то купить, и еще и быстрее нас с Альниром к дворцу прийти, однако грузить бандита сими расспросами пока что не стала.

– Принцесса Тэамелис, - деликатно представилась я.
– Дочь Эрмериха, короля Расталя. Приехала на бал, который должен состояться уже завтра. А это, - я скептически уставилась на Альнира и его спутника-волшебника и мысленно заскулила, - моя охрана.

Стражник, судя по всему, хотел было расхохотаться, глянув на мою так называемую "охрану", однако правила приличия и пост, который он нес, не позволяли.

– Ваше приглашение, - потребовал он, гаркнув на меня, как озлобленная собака.

– Приглашение?
– пискнула растерянно. Ощупав платье, поняла, что в нем не имеется ни единого кармана. Да и откуда им там вообще быть, я же принцесса.

Жалобно, почти скулящим взглядом посмотрела на Альнира, а он лишь с трудом умудрялся сдерживать смех. Паразит, он и в Тилее паразит!

– Мы отбились, - растерянно захлопала ресницами.

– От стада, - дополнил Альнир, и, не будь во мне королевского воспитания, прямо сейчас же прибила бы наглеца туфлей.

Не обратив на замечание разбойника внимания, стражник решил продолжить свой допрос.

– Принцесса Расталя уже прибыла в замок вчера, - сообщил он.

Вот сестрица! Неужели даже тревогу не подняла, когда меня похитили? Найду - выдеру клок волос. Блондинки, может, и тупее, но одна брюнетка точно скоро станет лысой!

– Я старшая! Нас обеих пригласили!
– топнула ногой, и вот тут-то мой взгляд коснулся королевского наряда, в который я была облачена.

Подол некогда чистейшего и белейшего подола теперь был заляпан пылью и грязью, носки прекрасных туфелек стерлись и оказались поцарапанными, а к подошве до сих пор прилипал кусок зеленого мха. Ну а как выглядела моя прическа, мне вообще подумать было страшно!

Альнир, я тебя убью!

Грозно зыркнув на хитро ухмыляющегося разбойника, хотела было привести мысленный приговор в исполнение, однако к нам с криками и оханьями подлетела Пренна.

– Госпожа!
– верещала она на весь дворцовый двор.
– Госпожа, Вы живы!

– Пренна!
– радостно возопила я, готовая кинуться к верной служанке и расцеловать ее. Следом за ней шагала и моя сестрица Лария со своей свитой, и еще какие-то неизвестные мне личности. Издалека завидев Альнира подле меня, родственница сперва оторопела, не в силах поверить своим глаза, после чего ускорила шаг, и вскоре вся процессия столпилась вокруг нас.