Чтение онлайн

Да много ты понимаешь, мерзкое создание!

– Мне плевать, хорошенькая она или нет!
– взревел Арринар, едва не вырывая волосы на своей макушке.
– Она должна быть избрана тобой, как невеста!

Я охотно закивала головой, мол, полностью согласна и ни к чему меня вообще держать в этом жутковатом местечке.

– Ну давай я ее хоть сейчас изберу!
– захихикал Финот. Мне даже придушить захотелось этого противного лягушонка.
– Она же тоже наследница этого... как его там... Сизнота!

Земля вновь содрогнулась, и отсюда это ощущалось гораздо сильнее, нежели сверху. Магические шары под потолком закружились в безумствующем танце и в мгновение все разом врезались в статую, разбивая ее на мелкие куски, закрошившиеся на пол. Отвернувшись, едва успела защитить лицо и глаза. В горло попала пыль, и я закашлялась.

– Твой сын прав, Арринар, - возвестил голос, на этот раз прямо над моей головой, и мне пришлось невольно поднять глаза. Передо мной находилось эфемерное, светящееся замогильным светом тело шарообразной формы, в котором невозможно было распознать ни очертаний фигуры, ни черт лица.
– Она та, кто мне нужен.

Нет, как это "та, кто мне нужен"? Нет-нет, я на это не подписывалась! Ищите Ларию, история легких путей не любит!

Испуганно подалась назад, как только из приглушенного света ко мне потянулась чья-то морщинистая рука со скрюченными, длинными ногтями, пожелтевшими и потрескавшимися с течением времени, однако спиной уперлась в ноги правителя Тилея. Пальцы с нежным трепетом коснулись моей щеки, и я зажмурилась от охватившего меня омерзительного чувства, однако все, что ощутила кожа - это ласковое прикосновение обжигающего холода. Мне стало как-то дурно.

– Кровь этой девчонки завершит ритуал, - прошептал голос, и я забрыкалась. Король Арринар мгновенно схватил меня за предплечья, а принц Финот дико загоготал, словно какая-то обезумевшая птица. Сердце заскакало галопом в груди, как только в пухлой ручонке наследника Тилея сверкнул небольшой острый кинжалик.

– Да пустите же меня, ну!
– визжала я, всячески извиваясь в крепких руках чокнутого короля.

Начала брыкаться, как не совсем здоровая лошадь. Локтем врезала Арринару под дых, взвыла от боли, пронзившей руку, и, наступив на подол собственного не в меру разодранного подола платья, брякнулась обратно на грязный пол под истеричные хихиканья Финота. Вот в таких моментах и заключалась вся моя исключительность. Альнир постоянно хохотал над моим, как он всегда выражался, медвежьим родством. Я грозилась, конечно, оторвать ему язык за вероломное сравнение принцессы с медведем, однако в чем-то разбойник все-таки был прав, как бы не прискорбно мне было в этом признаваться.

– Держи ее, балбес!
– раздраженно выругался король, и его сынок поспешил заграбастать меня своими ручищами, ставя обратно на ноги.

– Только оставь от нее хоть что-нибудь, отец, - жалобно пискнул принц, прижимая мое тело к своему выпирающему животу.
– Не хотелось бы остаться совсем без невесты.

Ути! Жалость какая! Да таким чокнутым невесты вообще противопоказаны!

– Это уже Владыке решать!
– огрызнулся Арринар. Нетерпеливо вырвал из рук своего нерадивого сыночка кинжал, стиснул его рукоять и с размаху полоснул им по моему запястью. Вскрикнув от внезапной и острой боли, сдавила здоровой ладонью рану, зажимая ее, и ощутила, как теплая кровь струится вниз, извиваясь ручейками.

До чего же больно-то!

Из глаз едва слезы не брызнули. Финот тотчас же выпустил меня из своих лап, а Арринар услужливо подтолкнул к месту, где еще недавно возвышалась статуя всадника.

– Ближе, - зашептал мне голос из яркого света.
– Ближе...

Заметив мое замешательство, толкнуть меня в спину решился и Финот - век ему страдать! Земля отозвалась нетерпеливым гулом, а стены зала задрожали. Откуда-то сверху посыпались обломки потолка вперемешку с землей и старыми кореньями.

Еще чуть-чуть, и эти подземные строения развалятся окончательно!

Из светящегося сгустка вновь появилась рука, тянущая ко мне свои загребущие кривые пальцы, и я онемела от ужаса. Даже ни одной мысли в голову не лезло! Буквально превратилась в камень, замирая на месте от испуга. Вглядывалась в яркий отблеск и понимала, что оттуда на меня взирает пара кристальных глаз, холодных и бесчувственных. Ощущала сердцем неминуемую опасность, но, словно завороженная, продолжала пялиться прямо на них. Будто взглядывала в саму Мертвенную Тишь...

– Не приближайся к нему, Тэамелис!
– ревом раздался за спиной голос Альнира, и я встрепенулась.

Альнир!

– Схвати его, олень!
– отдал приказ своему сыну Арринар, и тот резко умчался куда-то прочь.

Я и сама уже вознамерилась броситься наутек, однако рука Владыки, до этого неосязаемая, с силой вцепилась в рану на многострадальном запястье. Место соприкосновения вспыхнуло слепящим сиянием, и все мое удивление затерялось на фоне растерянного испуга.

Как?!

– Тэа!
– звал меня разбойник, и где-то со спины я слышала натужное кряхтение Финота. Видимо, со всей своей завидной грацией принц пытался сразить закаленного сталью бандита.
– Уходи!

– Она тебя не слышит, глупец!
– ехидно заговорил Арринар. Его голос растворился на фоне общего шума.

Как это не слышу! Все я прекрасно слышу! Вот только силы и желание куда-то бежать моментально пропали...

Не знаю, что я чувствовала в тот момент, однако боли, кроме места пореза, не ощущалось. А ведь я ожидала, самую жуткую, раздирающую плоть и кровь! Продолжала смотреть в обезличенные глаза, не в силах отвести взгляда, и понимала лишь, что все окружающие звуки исчезают. Отходят на задний план, словно ненужная мишура.

– Тебе не удастся ее спасти, - прошептали морщинистые губы, которые криво улыбались.
– Я заберу ее в свой мир...

На веки неожиданно навалилась тяжесть, и я почувствовала себя откровенно паршиво. Конечности налились усталостью, а глаза стали слипаться. Свечение передо мной начало меркнуть, и мне удалось разглядеть в нем мужскую фигуру, сгорбившуюся и тощую. Продолжая держать мое запястье одной рукой, пальцем второй незнакомец поманил меня к себе. Беззвучно просил переступить грань. Грань завесы, грань между миром живых и миром призраков...

– Если ты таким способом решила избежать нашего договора, - как всегда дерзковатый голос Альнира оказался совсем близко, и это слегка отрезвило мое сознание, - то не выйдет, принцесса!

Чья-то ладонь уверенно легла на мое плечо, отдергивая назад. Морщинистые пальцы неизвестного разжались, хватка ослабла.

– Не-ет!
– прорычал надломленный и озлобленный голос, а я повалилась на пол, охваченная объятиями разбойника. Реальность пощечиной ударила по лицу, приводя в чувство. Оглядываясь, я понимала, что потолки неистово дрожали, а остатки колонн в нетерпении падали. Финот с разбитым носом, скрючившись, сидел возле своего раненого отца и что-то злостно бормотал в адрес наглого разбойника. Сколько времени прошло в этом странном трансе?