Чтение онлайн

– Призраки!
– вскрикнула Нелдея.
– Они повсюду!

Отовсюду к нам начали слетаться полупрозрачные фигуры, ледяные и потусторонние. Вскрикнув, едва не упала, когда соскакивала с камня, а Альнир, отстранив меня чуть назад, встал впереди, заслоняя собой.

– Ты нашел дорогу?
– наспех поинтересовался у Торана разбойник, когда тот выбежал к нему, расталкивая пищащих от страха принцесс.

– Там есть тропинка и вход в тоннель, - сообщил большой колдун, указывая куда-то во тьму-тьмущую.
– Он должен нас куда-нибудь вывести.

Ну уж нет! Мы итак сунулись в самое пекло! Плохая, плохая идея! Зачем я согласилась тащиться к этим стонущим горам?

Словно услыхав мои истеричные мысли, раздался гулкий, протяжный стон, будто кого-то пытали, и вскоре звуку обезличенного голоса начали вторить остальные, мерзкие и устрашающие.

– Альнир, спаси меня!
– заплакала Трин. Утащите ее первой, пожалуйста!

Темноволосая принцесса схватила за руку разбойника, требовательно дернув того на себя, и в следующее мгновение землю вновь тряхонуло. Несколько девушек попадало, спотыкаясь о собственные юбки, поднялся очередной шквал криков, а мне едва удалось удержать равновесие.

– Госпожа!
– крикнула Пренна, пытаясь растолкать беснующихся девиц, однако пробиться ко мне из-за своих габаритов не могла.
– Госпожа, сюда!

Но я служанку не слушала. Не собиралась никуда уходить без Альнира.

– Королева!
– крикнул разбойник, взором обратившись к женщине.
– Уводите принцесс.

Кивнув, она начала спешно толкать красавиц вперед, и постепенно, одна за другой, плача и истерично вереща, они стали исчезать в ночи. Внезапно сверкнула молния, освещая залитый легкими лучами солнца небосклон, и грянул гром. Еле видимые, пугающие лица, охваченные призрачным свечением, начали хаотично летать вокруг нас, завывая. Оторопев, я почувствовала в груди беснующийся ужас.

Лария испуганно бормотала что-то себе под нос, Альнир выхватил свой кинжал, попутно пытаясь высвободить свое запястье из бледных пальцев Трин, а Торан, загородив меня своей большой ручищей, устремил взор вперед. Где-то вдали послышался топот копыт приближающейся кавалерии, и краем глаза я заметила, как внизу к нам несется целая толпа всадников.

– Наивные глупцы, - прошелестел раскатистый голос по всей территории Тилея, и Альнир устремил свой пристальный взгляд к чернильному небу, охваченному сполохами огня. Я последовала его примеру и обомлела, средь клубившихся грозовых туч разглядев все те же потусторонние, вкрадчивые глаза. Призраки буквально вырисовывали его по небесам, словно красками по холсту.
– Неужели вы думали, что сумеете скрыться от меня?

Ну да. Где-то в глубине души я на это искренне надеялась...

Словно ожидав команды и сорвавшись с цепи, умершие, озлобленные души метнулись в нашу сторону, разрезая воздух, и не успевшие скрыться принцессы громогласно и испуганно заверещали. Паника закралась и в мое колотившееся о грудную клетку сердце. Холодный туман мерзкими, склизкими движениями подбирался все ближе и ближе, и по коже пробежались ледяные мурашки, когда я растерянно взирала на приближающихся к нам стремительным потоком духов.

Чего мы ждем?! От призраков же нет спасения! Никто не выживал, столкнувшись с ними! Надо уходить, если вообще сумеем!

Гудящие, кровожадные души стремительной молнией неслись на нас, готовые растерзать на куски. Еще пара секунд - и нам конец! Окончательный и бесповоротный! Королева Нелдея, замершая в оцепенении, также не могла произнести ни слова. Я же, казалось, буквально глядела в глаза своей смерти. Почему мы не бежим?

– Тора-а-ан!
– прокричал Альнир, и его уверенный, командный голос разлетелся по округе.

Неожиданно лысый волшебник, стоявший рядом, взмахнул рукой, и вопреки всем моим ожиданиям призраки с разгона врезались в невидимую грань. Яркое свечение заполнило территорию. Раздался резкий удар, и земля под ногами снова дрогнула. Скулящие, замогильные стоны разнеслись по долине, но ни одна из принцесс не пострадала. Растерянно взглянув на сосредоточенного мага, вдруг сообразила, что он удерживал призраков! Создал вокруг нас невидимый купол, защитивший от атак!

– Но это же... невозможно!
– восторженно прошептала я, продолжая таращиться на Торана во все глаза. Магия на призраков не действует! Я читала!

Хохочущий голос Владыки снова заполонил пространство, а топот копыт и разъяренный клич, как я могла судить, Эйгарда, неумолимо приближался. Призраки, кружившие рядом, с силой пытались пробить брешь в магической защите, с яростью врезаясь в нее и пронизывая пространство пронзительными стонам, однако пока что все их попытки оказывались тщетными.

– Бегите к Пренне!
– опомнилась Нелдея, и оставшиеся девушки снова бросились вперед. Вскоре все пышные юбки растаяли в мистическом тумане, оставляя меня, Ларию, Трин, Альнира, Торана и королеву наедине с тьмой призраков и десятками королевских солдат.

– Тебе все равно не спасти их, мальчишка, - прошептал голос, и шепот этот вызвал дрожь во всем теле, пробирающую до костей.

– Это мы еще посмотрим, - искривив губы в полудерзкой улыбке, произнес Альнир. Взглянул на просыпающийся несмотря на клубившиеся грозовые тучи небосклон, и лучи солнца ласково коснулись наших лиц, теплые и пушистые.

Торан, выставив руки вперед, словно хватаясь за неуловимую нить солнечного света, в очередной раз взмахнул широкой ладонью. Резкий порыв ветра, эпицентром которого стал мускулистый волшебник, и содрогнувшаяся земля едва не сбили меня с ног, неистовыми рывками развевая в стороны волосы и ткань платья. Яркое, теплое свечение метнулось в сторону скуливших призрачных душ, разбрасывая их в стороны и отталкивая как можно дальше от нас. Грозные глаза Владыки, озаряемые бушующими молниями, негодующе сверкнули. Кажется, души, испугавшись солнца, начали отступать!

Альнир, глянув в сторону приближающейся кавалерии, быстро оценил ситуацию, дававшую ему на маневр всего лишь несколько секунд, оттолкнул Трин с Ларией в сторону, где исчезли остальные принцессы, и взглянул на меня. Со спины к нему уже неслись разъяренный Финот и Эйгард, сопровождаемые бравыми воинами и нескольким количеством волшебников.

– Уходите, - произнес бандит.

Что? Опять?

– Но...

Не дав мне ничего более сказать, Альнир быстрыми, резкими шагами приблизился ко мне. Обхватил свободной рукой и впился поцелуем в губы. Нетерпеливым и страстным. Сердце затрепетало в груди, а к глазам отчего-то подступили слезы.

– Взять их!
– услышала я пискливый голосок Финота. Почему этот гаденыш до сих пор жив?

Разбойник отстранился от меня, всматриваясь в мой растерянный взгляд.

– Только не смей прощаться!
– потребовала я, стараясь по-прежнему ехидствовать, однако получалось хуже некуда. Тело пробивала нервная дрожь страха.

– С тобой - никогда, - улыбнулся мне Альнир, после чего, уже со всей серьезностью, взглянул на Нелдею.

– Позаботьтесь о ней, Ваше Величество, - попросил молодой человек, и женщина безропотно кивнула.
– Мы с Тораном задержим их и вскоре вас догоним. Призраки с наступлением рассвета более не помеха, ну а со стражей мы как-нибудь справимся, - и бандит игриво мне подмигнул.