Чтение онлайн

Немного похлопав ресницами, девушки побледнели, рассматривая призрак знакомого им волшебника, а потом, дружно ахнув, попадали в обморок.

– Вот так всегда, - пожала я плечами. Следующие пару часов мы с Пренной и Ларией потратили на то, чтобы привести девиц в чувство.

Мрачное небо простиралось над горизонтом. Предрассветный туман клубящейся дымкой укутывал поля, расстилавшиеся перед взором, и кожи касался замогильный холод, вызывая неприятные мурашки на коже. Вокруг было тихо, природа еще спала, и лучи солнца только-только начинали прорезаться сквозь толщу хмурых туч, круживших над головой.

Сглотнув застрявший в горле ком, я внезапно ощутила панику в груди. Непонятную, необъяснимую. Она захлестнула меня, больно обжигая сердце, и волнение с невиданной силой нахлынуло на сознание.

Что-то не так...

Внезапно вдали, на линии горизонта, прочерчивающей своеобразную грань между землей и небом, появились светящиеся ярким голубым пламенем души. Они стонали, завывали и гудели, и звук этот, такой неприятный и пронзительный, нарастал и усиливался. Усиливался так же, как и страх в моей душе.

Попятившись назад, оглянулась, но впереди меня были лишь бесконечные холмы и поля, засеянные золотистыми колосьями пшеницы. Они безмятежно трепетали на морозном ветру, словно не понимая, что близится беда. В сердце ударила очередная волна тревоги и чувства безысходности. Мне здесь не скрыться!

– Тэамелис-с-с, - зашептали и зашипели призраки за спиной - внезапно настолько близко, что я зажмурилась от ужаса. Ветер сильным порывом врезался в спину, развевая волосы в стороны и "выбрасывая" их вперед, в результате чего они осели на плечах.
– Тэамелис-с.

В следующее мгновение я ощутила чье-то пробивающее холодом прикосновение к тонкой ткани моего платья и вздрогнула. Боялась обернуться и узнать, что или кто стоит позади меня, а пальцы противоречиво нежно скользнули вниз, вдоль позвоночника.

– Я иду, - из десятков голосов сложно было выделить говорившего, и мне начало казаться, что существо позади одно, но воплощают его облик несколько призраков.
– За тобой, Тэамелис!

Последние слова были произнесены прямо мне на ухо, отчего кожу обдало ледяной мерзлотой. Вскрикнув, подалась вперед, распахивая глаза и оборачиваясь. Не удержав равновесия, еще и упала на сырую землю, с ужасом всматриваясь в черное, необъятное пятно, клубами распластавшееся по всему полю и заслоняющее чернильной мглой свет пробудившегося солнца. Единственными, что выделялось средь этой гущи тьмы, были глаза. Холодные, расчетливые, безжалостные. И в них я с ужасом прочла обещание...

– Госпожа!
– дернула меня за руку служанка, вырывая из мрачных сновидений. Голос Пренны дрожал, а взгляд был сосредоточенным и не на шутку перепуганным.

Гулко выдохнув, постаралась прогнать остатки неприятных и пугающих чувств, а потому с минуту молчала. Служанка же сочла этот жест недобрым знаком.

– С Вами все в порядке, госпожа?
– продолжала бормотать она.

Оглядевшись, сообразила, что мы остановились, а по крыше экипажа тарабанит дождь.

– Да, - туманно улыбнулась.
– Просто странный сон какой-то приснился.

– Вы аж вся побледнели, - призналась Пренна, все еще воркуя подле меня.

Вспомнив свой кошмар, побледнела еще раз. Бывает же, а...

– Мы приехали, - видимо, убедившись, что со мной все нормально, и успокоившись, женщина отворила дверцу кареты, и мы вышли на свежий воздух, оказываясь объятые серым проливным дождем.

Блеск! Даже летом теперь не насладиться в полной мере!

Встретило нас довольно печальное и мрачное поселение в двенадцать домов. Кругом находились глиняные дороги, размытые и с колеями по колено, потрепанный частокол, которым была обнесена деревня, и колодец практически по центру - видимо, от него поселение и разрасталось.

– И каким, интересно, местом это именно Солнечный Кехельдис?
– хмуро констатировала я, оглядываясь и чувствуя, как капли дождя неприятно закрадываются под одежду.
– Скорее уж дождливый до невозможности.

Мое саркастичное изречение торжественно проигнорировали. Принцессы закончили выпрыгивать из карет, осматриваясь и перешептываясь. На дорогу у нас ушло не более полутора дней (деревенька располагалась не так уж и далеко от Лентелля), а потому устать мы даже не успели.

– Что это?
– неожиданно возвестила Виина, высматривая что-то вдалеке. Солнечный Кехельдис располагался на небольшом возвышении и на равнинной местности, и потому часть горизонта просматривалась далеко вперед. Мы все оглянулись и замерли в оцепенении - со стороны столицы виднелись яростные вспышки, свидетельствовавшие о приближающейся к нам грозе.

Мне это не понравилось. Нутром чуяла, что что-то не так. Да и дурацкий сон снова всплыл в памяти. Где-то в одной из книг я читала, что иатигерны чувствуют призраков. Не мог ли мой сон оказаться своеобразным предчувствием надвигающейся катастрофы? Не мог ли он явиться предвестником того, что Владыка решил атаковать Лентелль?

– Собрание!
– неожиданно вскрикнула я в испуге, и все принцессы, а в том числе и Нелдея с Пренной, уставились на меня. Торан тоже был здесь, однако продолжал смотреть вдаль - на разверзнувшиеся небеса.

Дождь усилился, в ушах зашумело, а сознание сцапал очередной приступ паники - на этот раз реальной.

– Папа!
– хором взвизгнули девушки, и в голосе каждой слышалось столько отчаяния, что мне стало не по себе.

Он дождался того, чего хотел! Все короли, все восемьдесят шесть правителей континента собрались в одном месте! Они думали, что пытаются решить проблему, однако у Владыки на этот съезд были свои, совершенно иные планы!

– Он убьет их!
– воскликнула я дрогнувшим голосом, и принцессы разрыдались. Нужно что-то делать!

Я рванула обратно к карете, однако королева Нелдея остановила меня, с силой вцепившись в предплечья - аж до боли.

– Вы ничем им не поможете, Тэамелис!
– холодно отрезала женщина, а я с остервенением постаралась сбросить с себя ее железную хватку. Да как она смеет мешать мне спасать отца?!

– Пустите! Я иатигарен!
– огрызнулась, со злостью всматриваясь в зеленые глаза.

– Последний!
– взревела Нелдея с яростью, какой я у нее еще не видывала, перекрывая шум ливня, бьющего по крышам домов и пустых экипажей.
– Вы не поможете им!
– снова повторила она, будто пытаясь вбить эти слова в мою голову. Принцессы разом замолкли, а кучеры продолжали сидеть на своих местах, смиренно ожидая дальнейших приказаний и с отчаянием всматриваясь в полыхающую вдали бурю.

– Там мой отец!
– наконец, мне удалось оттолкнуть в раз надоевшую мне королевишну, и я снова бросилась вперед, забираясь в экипаж.

– Тэа!
– заплакала Лария, и я нехотя оглянулась. Сестра выглядела настолько убитой и потерянной, что я невольно замерла на месте.
– Королева Нелдея права, - прошептала девушка.
– Мы ничем им сейчас не поможем.

В диалог решил вступить и Торан. Да они все сговорились, что ли?

– Твоя задача сейчас - это не дать Владыке одержать окончательную победу, - произнес он своим замогильным голосом, от которого по спине невольно пробежались мурашки. Глотая слезы, я не могла поверить в то, что мне придется сделать этот ужасный выбор. Ну почему! Почему сперва Владыка забрал Альнира, а теперь пытается отнять у меня отца!