Чтение онлайн

Мысли растерялись в хаотичном потоке предположений, и я никак не могла сосредоточиться на своей цели. На цели пребывания здесь. Бросилась было вперед - даже без понятия, что вообще буду делать и где искать призраков в этом трансе, - однако ощутила за спиной чье-то присутствие.

– Я же сказал, что иду за тобой, Тэамелис, - голос улыбчивый, но пронизанный нотками равнодушия. Вздрогнув, вспомнила свой ужасный сон, когда еще только-только узнала о наследии Торана, и зажмурилась от страха. Прямо, как тогда.

Рука, уже шершавая, легла на мое плечо, и я ощутила премерзкое чувство холода, прикоснувшегося к коже. Пальцы плавно провели по кольчуге вдоль позвоночника, ласково, нежно, от чего мне стало еще дурнее. В следующий момент Владыка впился в мои волосы, медленно, но требовательно запрокидывая голову назад и освобождая шею. Будь он голодным хищником, мог бы преспокойно вгрызться мне в глотку.

– Вы думали, я не предвидел этого?
– усмехнулся темный колдун, продолжая упиваться моей беспомощностью. Тело дрожало, а к глазам подступили слезы отчаяния.
– Считали, что кучка смертных сумеет меня остановить?

– Надеялись, - удалось мне выдавить из себя.

Владыка громко расхохотался. Прижался стареющей щекой к моей коже, отчего я дернулась, но так и не сумела освободиться, и прошептал прямо на ухо:

– Я мог бы забрать тебя с собой. Сделать своей, сохранить тебе жизнь, - даже дыхание его казалось ледяным, - и мы вместе вершили бы судьбы мира.

Боги, зачем я только в свое время ныла Альниру, что мне поклонников не хватает? Сперва Эйгард, затем принц Финот от неимения иных опций, а теперь так вообще Владыка Бездонной обители… Что я им плохого-то сделала? Как это размечтать?

Нет, конечно, я не считала темного колдуна не в меру в меня влюбленным. Наоборот, все это казалось банальной местью Альниру, его наследнику, решившему предать повелителя в первый раз, еще до освобождения. Теперь же, когда разбойник предал Владыку дважды, боюсь, одной траурной свадьбой мы не отделаемся.

– Но теперь это не имеет значения, - пальцы резко разжались, и мужчина отпустил мою косу, вновь оказываясь перед взором. Черные глаза хищно светились.
– Я прикончу сперва тебя, а затем и этого щенка.

– С моей смертью и тебе придет конец, - выпалила я, хватаясь за последнюю надежду. Не думала, конечно, что сумею заболтать самого Владыку, но очень хотелось верить, что он хотя бы о своей жизни печется.

На данное скоропалительное замечание темный колдун презрительно фыркнул.

– Так гадалка сказала, - добавила моментально. Мужчина изогнул губы в кривой усмешке.

– Ты считаешь, я не в курсе, что наговорила тебе эта никчемная женщина?
– провокационно поинтересовался он. Накинул на голову капюшон своей черной мантии, и снова будто бы отгородился от всего мира.

– Предполагала, что нет, - растерялась я.

– Кехельдис никогда не славился особыми талантами, - Владыка задумчиво развернулся. Кажется, его даже, с какой-то стороны, забавляла моя неосведомленность.
– Лишь предсказывал погоду. Совершенно бесполезный талант, - я вспомнила деревеньку, в которой жила Верунса, Солнечный Кехельдис, а также слова Оллази о том, что поселения в Лентелле называют лишь именами прославленных предсказателей.
– Но однажды, всего лишь раз, это жалкое создание сумело предсказать мне будущее.

Боясь пошевелиться, отчаянно пыталась воззвать к призракам прошлого, мысленно, однако ничего не выходило. Совершенно ничего!

– Перед своей смертью Кехельдис поведал мне, что мой наследник предаст меня, - Владыка снова вперил свой невидимый взор в меня, от чего в душе резко похолодело.
– Рассказал, что моя смерть придет со смертью последнего иатигерна. Так как ты считаешь, девочка, в курсе я был ваших проделок, или нет?

Сглотнула в горле ком, как только Владыка вновь приблизился ко мне, всматриваясь в мои глаза. Клянусь, под темнотой капюшона я лицезрела все то же лихорадочное сияние черных глаз.

– Но зачем… - заикаясь, пробубнила я.
– Зачем ты продолжаешь истреблять иатигернов, если знаешь, что с гибелью последнего придет твоя смерть?

Темный колдун расхохотался, пораженный моей несообразительностью.

– Каждый, моя дорогая принцесса, трактует пророчество по-своему, - отозвался он шепчущим голосом.
– Оно не уникально. Расшифровать его можно, как душе угодно. Тебе виделось во всем этом моя погибель, мне же - долгие годы жизни и торжества над континентом.

– Это как?
– хлопала ресницами. Владыка дотронулся холодными пальцами до моей шеи, и я нервно сглотнула.

– С твоей смертью моя не наступит хотя бы потому, - зловеще произнес мужчина, - что на свете после тебя всегда будет оставаться еще один иатигерн, - шершавые губы расползлись в полуулыбке.
– Я.

Рука сжалась на моем горле, перекрывая доступ кислорода, и я отчаянно забилась, как раненая птица.

– И теперь представь масштабы своего заблуждения, девочка, - вещал Владыка, с упоением и наслаждением наблюдая, как я корчусь в его властных руках.
– Все, за что вы пытались бороться. Все, чего намеревались добиться. Все, ради чего лишитесь собственных жизней канет в ничто, потому как в руках последнего иатигерна вечное бессмертие!

Душу затопило чувство безысходности и тщетности всех наших попыток. Даже здесь он умудрился победить! Почему, почему в мою голову раньше не пришло это осознание? На что я надеялась? На то, что, наложив на себя руки, уничтожу тем самым Владыку? Бессмертное существо, которого даже призрачный мир не сумел остановить! Моя смерть не способна его уничтожить! Ничто не способно!

Страх захватил сознание, и я, вцепившись пальцами в руки Владыки, постаралась использовать окружающее пространство, чтобы призвать магию. И мне удалось! Небольшая, но яркая вспышка ударила темного колдуна в грудь, и он отлетел в сторону. Я же, освобожденная от удушений, брякнулась на землю, моментально окутываемая туманом, столпом заклубившимся ввысь.

– Отчаянная попытка, принцесса, - отозвался Владыка, а когда всколыхнувшийся белесый туман рассеялся, мужчины и след простыл.

Самое время попросить призраков прошлого о помощи. Еще бы знать только, как это делается.

– Предки, - позвала я, оглядываясь по сторонам. Ответа не последовало.
– Помогите нам справиться с Владыкой! Расскажите, как сделали это в первый раз! Выступите против него вместе с нами! Иначе нам всем конец!
– трагично подытожила, увещевая себя, что это возымеет нужный эффект.