Чтение онлайн

– Пообещай...

– Альнир!
– растерянно позвала я разбойника. Дыхание участилось, страх снова сковал конечности.

Внезапно пришло осознание. Словно воспоминание, оно нахлынуло на меня. Это все сон! Иллюзия! Я не могла умереть в пограничном пространстве!

Картины начинали смазываться, словно на испорченном холсте. Отовсюду на меня снова хлынул мистический туман, и я невольно бросилась бежать. Чувствуя, как колотится в груди сердце. Зная, что мне не скрыться.

Я не должна терять связи с реальностью! Так напутствовал меня Торан. Владыка не мог меня убить в иллюзорном пространстве! Он лишь повелевал им, но и мне это под силу!

Внезапный рывок заставил очнуться.

– Тэа!
– прошептал Альнир, крепко прижимая меня к своей груди. Оглядевшись по сторонам, запоздало сообразила, что мы до сих пор находимся в Паонире.

Далекие сгустки кромешной тьмы вспыхивали молниями, и периодически весь небосклон озарялся ярчайшим светом. Над головами сверкали не менее красочные сполохи. Души призраков врезались друг в друга, вереща и крича от боли (если воплощение умершей души вообще способно ее испытывать), и я в недоумении захлопала ресницами.

– Что происходит, Альнир?
– пробормотала, не веря своим глазам.
– Призраки сражаются и на нашей стороне?

– Ты призвала других, - отозвался разбойник, помогая мне подняться.
– Тех, что пытались спасти тебя у обрыва.

– Но… - я замялась, не зная, что сказать. Глаза, несмотря на радость спасения из ловушки, все равно защипали слезы. От чувства собственной беспомощности.

– Он все знал!
– зарыдала, кидаясь на грудь Альнира. Бандит ласково погладил меня по волосам, крепко прижав к себе.
– Все! Про предательство, про предсказание! И он забрал духи предков себе в услужение!

Горечь затопила мое сознание настолько сильно, что какое-то время все, что я могла, - это давиться слезами и всхлипываниями. Кое-где мельтешили вспышки магии - то Нелдея пыталась разогнать остатки призрачной армии. Конечно же, она была совсем небольшой, не та, с которой сейчас, наверное, сражаются восемьдесят шесть королевств, а потому и моя несчастная кучка привидений сумела с ними расправиться. Владыка ведь не надеялся, что я вернусь из пограничного пространства, так зачем же тратить гигантские силы на жалкую принцессу и двух ее спутников? Со всеми можно разобраться и потом, когда континент окончательно падет, а мир погрузится во тьму.

– Мы проиграли, Альнир, - прошептала я, когда ручейки слез ослабили свой поток.
– Я проиграла.

– Не сдавайся, - произнес бандит. Даже в такой ситуации ему хватало сил стараться поддерживать меня.
– Мы что-нибудь придумаем.

– Права была Лария, - призналась, тяжело вздохнув. Осознание тщетности всех наших поступков нахлынуло с новой силой, а чувство вины за все происходящее вокруг волной затопило сознание. Ведь это я виновата в том, что отправила всех королей на верную погибель! Ведь это из-за меня все они оставят там свои жизни. Из-за моей глупой веры в то, что сумею победить Владыку! Боги, о чем я вообще думала?!
– Я ни на что не гожусь…

– Очень рада, что ты наконец согласилась с моими доводами, - раздался со входа в город боевой голос сестры, и мы с Альниром развернулись, встречаясь с целым войском принцесс, восседающих на лошадях. Облаченные в те же доспехи, что сейчас были на нас с бандитом, грациозные и не в меру осмелевшие, девушки улыбались нам. Мои глаза округлились, а рот распахнулся сам собой, - но делай это, пожалуйста, в менее ответственное время, - закончила родственница.

– Лария?
– заторможенно переспросила я. Чего они-то здесь забыли?

– Кажется, стремление не исполнять просьбы - это ваша семейная черта, - мрачно выдвинул теорию Альнир, а брюнетка спешилась, направляясь к нам. За ней последовали и остальные девушки, скучковавшиеся за воротами.

– Что ты здесь делаешь?
– провокационно поинтересовалась я. Даже про безутешные рыдания пока что позабыла.

– Я пришла тебя спасать, сестра, - горделиво ответствовала Лария.
– И зря ты сомневалась в моем благородстве.

Торан, а также моя небольшая армия духов, расправившись с прихвостнями Владыки, спустились к нам. Сюда же подошла и Нелдея, значительно потрепанная, но от этого не менее величественная и грозная.

– Поздно нас спасать, - траурно пробормотала я.
– Владыка всех перехитрил, а пророчество - дурацкое!

– Это еще почему?
– возмутилась Оллази, больше всех ратовавшая за род предсказателей.

– Да потому что последний иатигерн будет жить себе, поживать, да дальше врагов наживать, – утрировала я доводы темного колдуна, высказанные мне еще в пограничном пространстве.
– Убьет меня, а сам останется. Грош цена такому предсказанию!

Порывалась было снова разреветься от безысходности, да только Лария отвесила мне подзатыльник. Дождалась ведь, все-таки!

– Соберись!
– тявкнула на меня сестра, а я, сопя от негодования, потерла ушибленный затылок. Нет, ну точно придушу ее во сне!

– Нечего тут собираться, - огрызнулась.
– Владыка забрал призраки предков себе в услужение. Как минимум половину из четырех завещанных Верунсой пунктов мы уже не выполним!

Принцессы ахнули, начиная перешептываться. В глазах некоторых отразилось сомнение, в глазах других - отчаяние. Я и сама готова была волком выть, да только сил не осталось даже на этот жест. Их вообще ни на что не осталось! Как и надежды, бесследно растаявшей в недрах души под гнетом откровенных признаний Владыки.

– Есть!
– отрезала Лария, грозно зыркнув на меня.
– Пока ты тут своей бездарностью страдала, - да-да, родственница ухитрилась и здесь упомянуть мои фееричные способности, за что, не будь я настолько отчаявшейся, натравила бы на нее свою небольшую армию. Или Торана, к примеру, - я еще раз переосмыслила пророчество Верунсы.

– Что ты сделала?
– заинтересованно изумился Альнир. Сестра аж алой краской покрылась от смущения, что разбойник снова обратил на нее свое внимание.

– Я, конечно, понятия не имею насчет последнего иатигерна, - задумалась Лария, нахмурившись, - но вот насчет предков могу спокойно вас обрадовать.

Ничего не понимая, таращилась на сестру, как умственно отсталая, и лишь хлопала ресницами.

– Это не обязательно должны быть призраки тех, кто уже сражался с Владыкой!
– триумфально возвестила сестра, а Трин охотно закивала головой ей в такт.

– То есть как?
– похоже, что и королева Тилея пока не особо вникла в суть разговора. Ну, хоть не я одна такая, а то даже стыдно как-то…