Чтение онлайн

— Врёшь, не возьмёшь… — бормотал Найджел, вспоминая всё, чему его учили в лётной школе.

Корабль сотряс мощный удар. Потом — ещё один. Завыла сирена. Мексиканец мельком на пульсирующее красным табло — накрылся главный двигатель. Скорость начала стремительно падать.

"Кирасиры", не останавливаясь ни на секунду, рвали выстрелами вакуум. Бортовая сирена задохнулась в предсмертном вое. "Дилижанс" вспыхнул оранжевым пламенем взорванных двигателей и, накренившись, безвольным механическим аппендиксом пошёл ко дну чёрных космических глубин. Истребители дали по нему последний, контрольный залп и повернули назад…

Прости меня, брат, подумал Логан, краткой вспышкой угасающего сознания пытаясь продраться сквозь грохот и вонь плавящейся обшивки. Найджела он уже не видел.

Алый всполох ударил в глаза, и мир разлетелся на тысячу мелких осколков.

Оставив "Роллс-Ройс" в глухом дворике за старыми складами (где нашли своё временное пристанище связанные бандиты), напарники шли к телепортеру.

— Ты, Васька, сумасшедший, — говорил Грэй, балансируя коробками с пиццей и двумя увесистыми термосами — в одном тёплое молоко для Морган, в другом — кофе для остальных. На доллар и семьдесят центов особенно не погуляешь, так что пришлось "одолжить" у авторитета портмоне… — После того, что ты в ресторане устроил, Гамбетти нас с порога пристукнет!..

— Это смотря как подойти к вопросу! — парировал Васенька, заворачивая в знакомый переулок и соображая, куда идти дальше. — Есть одна жизненная идейка…

— У меня твои "идейки" вот уже где! — наёмник провёл пальцем по горлу, едва не выронив коробку. — На что ты надеешься?!

— На волшебство преображения.

— На что?..

— Не гони лошадей!.. — системщик свернул вправо и улыбнулся, увидев в углу грязного дворика родную кабину, мокрую от прошедшего дождя. — Мне надо это дело с Морган обсудить.

— Хоть её-то в покое оставь!..

— Да ничего твоей драгоценной не сделается! — Чайников быстро набирал на разбитой панели код открывания двери. — Она мне просто нужна как женщина…

— Как… кто?!

— Ну что ты к словам цепляешься?! — захихикал Васенька. — Хорошо, скажу по-другому — как специалист по фэйс-арту!.. Так разрисует — меня даже родной папа не узнает, не говоря уж про твоего обиженного дона! У девочки, между прочим, талант!.. Готово, заходи…

Грэй шагнул в кабину. Сработали датчики движения, и на потолке зажглась лампочка.

— Серенький?.. — Морган, сидящая на уже собранном чемодане, поднялась ему навстречу. — Вы где были?.. Мы же волнуемся тут…

Вид у неё был уже вполне бодрый, карие глаза светились радостью, а у стены, вытянув ножищи, сидел… целый и невредимый базилевс! Бледноватый, конечно, но абсолютно здоровый.

— Тебе это удалось?! — не поверил своим глазам Васенька, входя за напарником и отжимая внутренний рычаг. — Зайка, что бы мы без тебя делали?..

— Серенький говорит, что жили бы спокойно…

— Балда, — ласково сказал Грэй, потрепав её по макушке. — Вот, держи-ка, мы поесть принесли… не тяжело?..

— Нет! Ой, как пахнет!.. Пицца?.. С сыром… как много! Мы же столько не съедим!

— Сумлеваюсь… — прочавкал Чайников, вонзая зубы в румяный бок горячей лепёшки. — Я вот лично до того голодный, что аж волосы стынут в жилах и ноги сжимаются в кулаки… Вон те две коробки, что побольше, Гиппокриту отдай. Он здоровый, как слон… Ваше величество, неча мордалите воротить! Ешьте давайте!..

— По правилам… — начал царь, с завистью глядя на жующую троицу, — на трапезе должно присутствовать не менее… а-а, пропади оно пропадом! Что я теперь, помереть должен?!

Коробки упали на пол, а их содержимое, источая аромат мяса и специй, начало со страшной самолётной скоростью исчезать в желудке изголодавшегося базилевса… Напарники подмигнули друг другу. Грэй отвинтил колпачок термоса:

— Кофе?..

— А что это? — отвлёкся от нарушения древних правил Гиппокрит.

— Это — вещь!.. — со знанием дела ответил Васенька. — Не бойся, не алкогольное… Морган, птенчик, тебе там молоко. Я, конечно, хотел пива взять, так ведь этот трезвенник все мои добрые намерения на раз убил!..

— На улице холод собачий, а ты…

— Ничто так не согревает душу, как холодное пиво! — заявил системщик, сыто икнув и вытирая пальцы о мятую коробку из-под пиццы. — Что б ты понимал…

— Пенящаяся пакость из полусгнившего солода, — поморщился наёмник. — Меня даже от запаха воротит!..

— А кто тебя просит его нюхать?! Его пить нужно… и вообще, запомни, напарник — кто не любит пиво, тот не любит Родину!!

— У меня нет родины, — отрезал Грэй. — Поэтому в моём присутствии о выпивке даже и не заикайся, понял?..

— Скучно с тобой… — поник головой Васенька, прихлёбывая кофе и протягивая термос Гиппокриту.

— Зато мне с вами весело…

Базилевс с опаской попробовал чёрный дымящийся напиток, скорчил гримасу и помотал головой:

— Нет уж, мудрец, дрянь эту горькую ты сам пей! Не по душе она мне… Морган, если молока оставишь, благодарен буду!

— Держи, — девочка облизнула белые "усы" над верхней губой. — Оно тёплое!..

— Спасибо… — два глотка — и термос опустел. — Эх, хорошо!.. А мы ещё не в Спарте?

— Боюсь, с этим некоторые трудности, — ответил Грэй, отодвигая мусор в угол кабины. — Очень хорошо, что вы пришли в себя, ваше величество. Чем больше голов будет думать, тем лучше. Тринадцатый, изложи нашу проблему.

Василий поднялся, принял гордую и воинственную позу враскоряку, и начал:

— Итак! Новость номер раз…

Морган перебралась поближе к наёмнику и потеребила его за руку:

— Серенький, можно тебя спросить?..

Он повернул голову.

— Когда мы… если мы доберёмся до этого вашего бункера — что с нами будет?

— Не знаю. Надеюсь, ничего плохого… — на самом деле он был в этом совершенно не уверен. Что там может быть хорошего?! Ну, разве что, удастся всё-таки начистить физиономию Председателю…

— А что будет со мной?..

Грэй не ответил. Откуда ему это знать?.. Если всё утрясётся благополучно, её, наверное, оставят в бункере. Обучат, наверное, чему-нибудь — и оставят, не отправлять же ребёнка обратно в шестую реальность?.. Чип вынут, и у КСН появится новый работник… "А я уйду?" — внезапно подумал он, и ему эта мысль не понравилась. Наёмник порылся в кармане штанов и вынул договор. Столько лет хотел от него избавиться, а сейчас… В крайнем случае, Секретарь ведь может позволить ему остаться. Более того, он уже это предлагал, где-то с год назад, но тогда Грэй отказался. Ему это было не нужно. Вопрос в том — нужно ли теперь?..