Чтение онлайн

— Не буду!

— Мальчики, — грустно покачал головой Чайников, разводя руками, — ну вот вы же видели — я к нему как к брату, а он?.. Просто же в душу мне плюнул при всех!..

— Объяснить просьбу в усиленном варианте? — разминая мышцы шеи, спросил наёмник.

Гиппокрит потянулся и задумчиво проговорил, ни к кому не обращаясь:

— Ох, и тяжело плыть в кислоте с отрубленными ногами…

— Да кто вы такие, чтобы нам угрожать?! — подскочил на своём стуле сухопарый консильери, который никак не мог забыть, что его при всей семье обозвали "очкарито".

— Мы?.. — безмятежно отозвался Грэй. — Пресс-секретари по связям с общественностью. Кого надо — прессуем, а с особо несговорчивыми…

— … вступаем в связь! — зверски улыбаясь, не разжимая зубов, процедил базилевс. Джино похолодел, но светского лоска не потерял…

— Василий, мы же интеллигентные люди!.. Зачем такие меры?!

— Пить — будешь? — вместо ответа сказал Васенька.

— Не буду…

"Мальчики" недвусмысленно переглянулись.

— … не буду огорчать тебя отказом! — выпалил сеньор Гамбетти, хватая рюмку. Системщик довольно улыбнулся:

— Вот теперь — уважаю!.. За сотрудничество! До дна!

Они выпили. Не привыкший к древнему русскому напитку "водярус сорокаградусос" итальянец потянулся к тарелке с сыром и оливками, но Васенька грохнул бокалом по столу:

— Назад! После первой не закусывают!.. Гарсон, повторите!

— Василий…

— Джино! Гораздо полезнее пить водку, чем слушать духовой оркестр лёжа, в окружении цветов и родственников!.. Бери стакан!

Тот подумал — и взял…

…— Нет, вы только посмотрите!.. — язвительный женский голос звучал откуда-то из темноты. — И кого же это мы выловили?! Рухта, ты говорил, что это мусор, но чтоб такого ранга…

В виске пульсировала боль. Логан пошевелился и моргнул. Яркий свет ударил в глаза.

— Смотри-ка, живой! — разочарованно проговорил всё тот же голос. — Ну, здравствуй, начальник!.. Давно не виделись, и ещё бы столько же…

Секретарь прикрыл ладонью веки и усмехнулся:

— Здравствуй, Лабелла… Убери свет, пожалуйста.

— Какие мы, однако, шустрые!.. — высокая бронзовокожая девушка, чьё имя он только что произнёс, расхохоталась. — Ещё и увидеть не успел, как ему уже и свет выключи, и подушки взбей?.. Интересно мне, дружок твой такой же незатейливый, а, начальник?..

— Найджел… — Секретарь с трудом сел. Болела голова, болела спина, болело практически всё. — Он жив?

— И очень даже. Но симулирует… — она щёлкнула рубильником, и отсек погрузился в мягкий полумрак. — Крепкие вы, акробаты, даже переломов нет. Какими судьбами, Хартнел?..

— Что с "Дилижансом"? — вместо ответа спросил Логан. Лабелла, скуластое кошачье лицо которой, вместе с тигровыми полосками на щеках и лбу, выдавало чистокровную уроженку Альдебарана, уселась на откидной столик и задумчиво прищурила оранжевые глазищи:

— Не знаю, по-моему, уже где-то возле Песчаных Созвездий догорает. И вы бы там были, если бы Рухте не взбрело в череп металлоломом поживиться…

— Извини, Белл, — каркнули из угла. Секретарь повернул голову — у шкафа с медикаментами, перебирая когтями цельнопластовые пузырьки, возился широко известный в узких кругах Скилтуш Рухта, давно объявленный в федеральный розыск не только на родном Уране, но ещё по меньшей мере на десятке других планет. Вор по призванию, и прожженный аферист… Вот это я влетел, подумал Логан.

— Именно, начальник! — снова расхохоталась девушка. Секретарь поморщился — совсем забыл, что эти альдебаранцы при желании могут читать мысли!.. Хорошо, хоть чего другого не подумал…

— Например?.. — кокетливо стрельнула глазами Лабелла. Он опустил ноги на пол:

— Хватит меня своим рентгеном просвечивать. Ты ведь можешь общаться по-человечески.

— А зачем?.. Тебе так нравится звук моего голоса? — она улыбнулась. — Слышишь, Рухта? Какой удачный улов, а?.. С полным набором комплиментов для скромной бродяжки с альдебаранских пустошей…

— Не прибедняйся, — Логан встал на ноги. Голова закружилась. Девушка спрыгнула со стола и поддержала его за локоть:

— У тебя сотрясение того, что вы называете мозгом. Так что пробные забеги по моему кораблю делать не советую!.. Рухта, вкати ему успокоительного, что-то меня эта странность во взоре настораживает…

— Это ты на меня так действуешь, Белл, — Секретарь криво усмехнулся, и опёрся второй рукой о стену. — Не надо мне ничего, сам отойду.

— Какой стойкий… — мурлыкнула девушка. — Ничуть не изменился. А судя по форме, ещё и не поумнел… Всё преступников ловишь? И как, успешно?..

— Если не считать тебя, дорогая, — вполне! — съязвил Логан, глядя на неё. Хороша всё-таки. И прекрасно это знает… Дело давнее, сидела за мошенничество, он сам её тогда поймал. Правда, не засиделась. Впрочем, это как обычно — обязательно найдётся кто-нибудь, кто "поможет". И тогда помог… Логану до сих пор не верилось, что он смог удержаться от соблазна и не отдать ей ключ от камеры. А вот Грэй не удержался. Да, в общем-то, не один он такой. Белл кого хочешь с ума сведёт…

Его мысли вернулись в бункер. Грэй. Председатель.

— Белл, какое сегодня число?

— По вашему, по земному?.. Девятнадцатое августа… а что?..

— Ничего, — ответил он. Не успел. До земли от Сатурна за сутки не доберёшься… Да и что я теперь могу? Без корабля, без оружия и, в сущности, без всяких прав?..

— Земля?.. — переспросила девушка. — А зачем тебе оружие?..

— Я же просил не лезть мне в голову!

— Подумаешь… — она ухмыльнулась. — Неужели и у тебя наконец-то неприятности, начальник?! Вот уж не ожидала!..

— Я, кажется, больше не "начальник", — Секретарь почувствовал слабость в ногах, пришлось сесть. — Где мы сейчас?..

— Только что по курсу был Юпитер… Эй-эй-эй, Хартнел, и не проси! Я на Третью планету не полечу!.. И так через себя переступила, за борт тебя не выкинула…

— Белл, это очень важно.

— А мне что до этого?! — она откинула голову назад. — Завтра высажу тебя на перевалочной станции, а дальше — сам! Со мной же здороваться перестанут, если узнают, что я охранке помогаю!..

— У вас же принято: кровь за кровь, грош за грош, услуга за…

— Ты меня за решётку посадил, помнится! То-то одолжение!..