Чтение онлайн

Совладав с выражением лица — когда Катя впервые отреагировала на первый сбой, Марсель предложил слазить — пусть он был не силён в самих ветряках, но такие же точно подъёмники были в тепличных куполах, да и цепи там слетали постоянно, потому он прекрасно знал, как их налаживать — тогда Катя его и не пустила. Не пытаясь развивать тему аварии, Катя лишь, прищурившись, скользнула взглядом по шее Марселя, где цвёл синяк, бросив мягкое, но безапелляционное «не сегодня» — и он всё понял.

Хоть он и чувствовал себя нормально — лишь слегка знобило. Синяки, конечно, говорили ей об обратном, хоть она и видела лишь верхушку айсберга, сокрытого под рубашкой, но ей было достаточно.

Спорить не стал.

Нет — так нет.

Подмигнув ему, она тогда нажала на кнопку, что с щелчком выпустила поручни из трубы, закинула страховочную ленту, поймав другой конец ловким движением, и полезла наверх.

— Отключи, — коротко бросила она, ловко карабкаясь по лестнице.

По крайней мере, ей не придётся постоянно бегать к пульту.

Марсель скрылся в рубке, отключая процесс сворачивания секции. Индикатор над кнопкой мигал красным, поэтому он, совершенно не думая, ткнул в неё. Диод перестал мигать и замер в тревожной красной фазе незавершённого процесса складывания секции.

Он никогда не видел её в работе — только за пределами фермы. В посёлке, когда они несколько раз пересекались в кино или кафе, она была обычной. Он ощущал в ней стержень, ведь понимал, что перед ним наследница хозяйства, и не всё так просто с восторженно распахнутыми ресницами, когда он рассказывал ей о том, как Люк в очередной раз что-то сломал, а он потом это чинил полдня. Но то были догадки.

В работе он её ещё не видел до сегодняшнего дня — и теперь всё встало на свои места. В отсутствие братьев Кате пришлось без лишних слов брать на себя мужскую работу по ферме, перенимая её у стареющего отца. Действовала чётко и умело — видно, что не впервой. Глядя, как ловко она карабкается по лесенке и, в целом, чувствует себя «на трубе», Марсель понял, что тут она была главной.

В отличие от него, выросшего в семье, где большинство работ тащил на себе отец, а потом ещё и Люк подрос. У неё ситуация складывалась иначе.

— Ах ты ж чёртова ты… — донеслось снаружи. Марсель не расслышал основные эпитеты за металлическим грохотом. Что-то отвалилось. — …есть. Готово! Включай!

Марсель не стал уточнять, что там расстроило Катю в конструкции механизма — лишь выглянул на секунду, чтобы удостовериться, что она в порядке. Катя уже спускалась и, заметив его встревоженную физиономию, смущённо улыбнулась. У основания колонны валялись инструменты, которые, видимо, повываливались из карманов.

Он скрылся в рубке и нажал на кнопку. Услышал лёгкое жужжание снаружи — заработало.

— Всё, больше проблем не возникнет, — Катя вошла в рубку управления, складывая ленту. — Дальше я справлюсь, если тебе надо бежать…

Марсель коротко кивнул.

— Либо… можешь помочь мне их закрепить, а потом поедем к тебе и поможем Алену.

— А если буря начнётся?

Катя махнула рукой:

— Ну, тогда весь дом будет в распоряжении сестрёнок. Они будут рады. Я всё равно плохая нянька, да и они уже самостоятельные, справятся, — пожала она плечами.

— Но…

— Вообще, это отец настоял. А за сестрёнок не переживай — их мама уже успела обрадовать, что они остаются за главных. Прислала сообщение только что.

Марсель сдался. Раз её родители сами решили — так тому и быть. В конце концов, одна из сестёр была погодкой Люка, а его можно было на неделю оставить дома одного и ни о чём не переживать. Максимум — разобьёт вазу, играя в свои игры. Вторая сестра была на год младше, но это не играло никакой роли. Фермерская молодёжь, благодаря особенностям жизни в замкнутой среде, всегда давала фору по самостоятельности городским одногодкам.

— Ладно, показывай, где у тебя тросы?

Катя подмигнула и, не сходя с места, наклонилась к нему, протянула руку и потянула на себя выдвижной ящик, что был позади Марселя. На этот раз он не мог рассчитывать на то, что она не видела, как он покраснел.

***

Пока они фиксировали лопасти, уже заметно похолодало. Нужно было торопиться: ветерок, что ещё хоть как-то поддувал недавно, пропал вовсе. Словно настал финальный акт тишины, и сама природа замерла в ожидании. Серое небо темнело, будто на него легла пелена. Где-то вдалеке над горизонтом обозначилась неподвижная полоса низких облаков.

Когда с затягиванием последнего троса было покончено, Марсель не стал звонить отцу — лишь отправил короткое сообщение: «скоро буду». Также не стал сообщать о случайной помощнице — пусть будет сюрприз. Отец ответил коротким: «возвращайся скорее».

Уже у дома, пока Марсель заводил машину, Катя наскоро попрощалась с сёстрами. Те, хоть и кинулись к ней обниматься, после короткого инструктажа переглядывались и, будто бы, слегка подталкивали её на выход. Та, что была помладше, не выдержала, взяла Катю за руку и, что-то говорящая про прочистку фильтра для воды, отвела её к машине.

— И, я вас прошу, еды там на неделю. Не надо ничего самим стряпать, хорошо? — усевшись в машину, строго сказала Катя. — И в теплицу ни ногой. Я её запечатала. И не выходите из дома, если будет сильная пурга. Если заметёт вход — ждите, пока не раскопаю!

— Хорошо, — хором ответили девочки нетерпеливо, слегка закатывая глаза — будто бы старшая сестра говорит очевидные вещи, которые оскорбительно выслушивать двум взрослым и самостоятельным дамам, да ещё и в присутствии соседского сына.

— И… — хотела что-то добавить, но осеклась. — Если что — звоните. Возьму у мистера Дюпона снегоуборщик и приеду.

После увиденного на генераторах, Марсель ни на секунду не сомневался, что так и будет. Он представил Катю за рулём снегоротора, высунувшуюся в окно с криком: «Куда прёшь, эй!» Что-то в этой её двойственности его неотвратимо влекло. Возможно, и неплохо, что отцы сами взялись за дело — он бы никогда не догадался сам её пригласить, или хотя бы просто позвонить. Да и, позови он её на свидание — она бы, скорее всего, весь вечер увлечённо слушала его, хлопая глазами (она это умела), — возможно, умирая со скуки. Может, правильно, что более близкое знакомство случилось в её естественной среде. Сейчас главное — самому не облажаться.

Он глядел на то, как она закончила наставлять сестёр и уже какое-то время ожидающе смотрела на него — зависшего в своих мыслях — с лёгким недоумением, видимо связанным с тем, что он задумчиво пялился прямо на неё.

" Хватит пялиться, ты выглядишь по-идиотски", — попытался совладать с собой он. Удалось.

Марсель встрепенулся и глянул мельком в окно — девочек там уже не было. Боже, сколько же он залипал? Катя ничего не говорила, с интересом и лёгкой насмешкой наблюдая за ним.