Чтение онлайн

Спустившись, я пошёл на звук. Улочки причудливо изгибались, иногда нотки терялись в закоулках, но всё же я двигался, и на этот раз у меня был шанс миновать надоевшую площадь.

Скоро мимо потянулись приземистые домики, почти скрытые палисадниками или заплетённые по крышу диким виноградом. Море же чудилось в каждом порыве ветра, в каждом вздохе. И пусть мелодия не становилась громче, но таинственный инструмент определённо приближался. Я знал это так же чётко, как и то, что дверь тоже совсем-совсем рядом.

Улицы кончились так внезапно, что я замедлил шаг. Теперь передо мной лежал песчаный пляж, но рояля всё ещё не было видно. Я огляделся, но и дверь ждала меня где-то не тут.

Под водой.

Я шагнул в набегающую волну.

***

Снова шумел дождь, мы сидели у камина с Королевой чаш.

— Нет, у этой мелодии никакого финала не существует, — смеялась она. — Или я никогда не спала так долго, чтобы его услышать.

— Кто же её придумал?

— Знаешь, порой мне кажется, что это… он, — в глазах её мелькнуло мечтательное выражение.

— Он?

— Король.

Мы вместе посмотрели на огонь в камине, но он хранил молчание.

— Тогда у твоих снов определённо есть смысл, — сказал я позже.

— Смысл?

— Да, они говорят о встрече. В каком-нибудь маленьком мирке, на окраине вселенных… — я улыбнулся. — Попробуй?

— Попробовать пройти через дверь? — она только качнула головой. — Я подумаю… Не так сразу… Ты же понимаешь.

Но я уже знал — она непременно рискнёт. Дорога уже проросла в ней, как во мне проклюнулась та самая мелодия

========== 110. Встреча ==========

Лил сильный дождь, стихия гремела по крышам, неслась в водостоках, заполняла, а может, заглатывала город, не давая ему опомниться. Поникли кроны деревьев, ветер зло бросал в стёкла пригоршни воды. Казалось, каждый дом стал потерявшимся в океане судном с оборванными грозой и лютым штормом парусами.

Мы — вместе с домом — дрейфовали, почти не пытаясь спасаться.

Я сидел у камина, но книга на моих коленях давно уже была забыта. Ни одна строчка не могла проникнуть за завесу дождя. Тот словно бы жил внутри меня тоже, не давая мыслить, не позволяя чувствовать что-то ещё. Следовало бы вырваться из-за стен, окунуться в хлещущие струи и тогда, быть может, вернуться себе капельку самого себя, но… Пожалуй, на тот момент я смирился и принял своё положение и состояние.

В шуме дождя, в грохоте капель по жести подоконников я не сразу различил робкий стук. Кто же это мог прийти в такую непогоду?

Пока брёл до двери, я вспоминал о сказках про ночь четырёх ненастий. Сегодня определённо была одна из таких — ветер, гром, ливень, а может, даже и град, раз уж так грохочет и звенит крыша, точно вот-вот сдастся. Я рванул на себя дверь и обнаружил на крыльце юношу.

Он, конечно, промок насквозь, влажные волосы прилипли ко лбу и щекам, одежда едва ли была способна хоть немного его согреть. Он дрожал, его тонкие губы отливали синевой, и только серые глаза смотрели твёрдо. Красивое лицо показалось знакомым, но лишь впустив его, не говоря ни слова, в дом и заперев дверь, я вспомнил — он оборотень. Он младший из орлов, что я встретил некогда в одном из миров.

— Вот уже второй раз я вижу тебя мокрым, — усмехнулся я, не зная, как ещё начать разговор. — Вижу, ты заплатил дороге.

— Я потерялся, — он взглянул на меня виновато. — Не был готов к тому, как это.

— К странствиям никогда нельзя быть готовым полностью, — я увёл его в ванную. — Приведи себя в порядок, я пока принесу тебе что-нибудь тёплое переодеться. Иначе ты заболеешь.

— Нет…

— Не спорь.

Пока я выискивал для него подходящий наряд, а он согревался в тёплой воде, дом сам собой приготовил нам нехитрый ужин. Такие бытовые чудеса не редкость в жилище странника.

Позже мы сидели за столом, и он охотно ел всё, что ему предложили, видимо, последняя дорога измотала его больше, чем можно было предположить.

— Что же с тобой случилось? — спросил я наконец.

— Мне хотелось вернуться домой, но я не нашёл пути, — сказал он в ответ. — Будто больше и нет никакого моего мира. Но… ведь там…

— Там остался он, — не зная имени, я не мог назвать его иначе, но младший из орлов понял меня верно.

— Да, и… возможно ли, что это он не хочет моего возвращения?..

Пожалуй, именно этот вопрос больше всего мучил его. Но я помнил другие серые глаза, гордый взгляд, резкие слова. Да, старший ждёт его, непременно ждёт. Это единственное, чего он бы ждал всегда.

— Нет, миры не закрываются от странников по чьему-либо желанию, — почти не солгал я. — Видимо, у тебя есть цель, которой ты не достиг, загадка, которую ты не решил.

— Может ли быть так, что… на самом деле мой мир — не мир. Что на самом деле мне нужно искать его, а не наши поля и бескрайние степи?

Звучало разумно. Я задумался. Дорога могла пропустить не-странника, если тот был настойчив и знал свою цель. Если старший устремился на поиски, то…

— Похоже на правду, — признал я.

— Так, значит, теперь мне нужно его искать, — на мгновение он сдался тревогам, закрыл лицо ладонями, но вскоре снова пришёл в себя. — Как это сделать?

— Страннику всегда подсказывает сердце, — я взял свою чашку, но передумал и поставил обратно. Дождь за окном становился всё сильнее. — Сегодня останься, не время дорог.

— Но куда он мог уйти?

— Разве не понимаешь? За тобой.

***

Я уложил гостя в свободной спальне, а сам ушёл в кабинет, где при зажжённых свечах раскинул Таро. Карты отвечали скупо и неохотно, я лишь уяснил, что моей помощи тут не потребуется.

Быть наблюдателем удавалось не так часто, как хотелось бы, потому я не стал настаивать. Да и время было позднее. Время снов.

***

Гроза утихла лишь с рассветом, и утром я распахнул балкон, чтобы вдохнуть свежий и чистый воздух. Город просыпался, нежился в ладонях солнца, блики от луж скакали по стенам, отмытые крыши и окна сияли.

Мой гость, младший из орлов, уже сидел на кухне, мрачно рассматривая чашку с чаем, к которой так и не притронулся. Его снедала тревога.

— Если я не найду?.. — поднял он на меня взгляд.

— Верь своему сердцу, — посоветовал я.

Моё тем временем трепетало, уверяя — скоро что-то произойдёт. И тогда я предложил:

— Пойдём, я покажу тебе холмы.

— Зачем? — удивился он.

— Так нужно.

Другого ответа у меня не было, но он не спорил, и вскоре мы уже вышли из дома. Солнечные улицы остались позади, мы пересекли узкую полоску леса и выбрались к первой гряде холмов. Земля, щедро напитавшаяся влагой, благоухала, повсюду распустились цветы, и казалось, что нет прекраснее этого места.