Чтение онлайн

В следующий раз она пришла ко мне в ночи, я как раз собирался ложиться, но задержался, задумавшись непонятно о чём.

— Не нашёл отгадки? — уточнила она с порога. — Может, её и нет?

И засмеялась.

Мне пришлось пожать плечами.

— Как можно проверить? Дорога не рассказывает странникам, в миры без дверей нельзя пройти, — я поставил чайник. — Так что мы можем только допустить их существование.

— А если я уничтожу все двери в каком-то из миров? — она дёрнула плечом. — Интересно.

— Если дверь есть, её можно только закрыть, но никак не уничтожить, — сказал я. — Так всё устроено.

— Только запечатать, значит? — она потёрла подбородок.

Во мне родилось подозрение, что на самом деле её вопросы скрывают очень определённую цель, что именно за этим приходит она ко мне в который раз.

— Ты хочешь кого-то запереть? — спросил я прямо.

— Я? — она сощурилась. — О, нет.

— В чём тогда дело?

Но ответа я не дождался.

***

Она пришла опять, когда сентябрь был в разгаре, лучился золотом, играл на первых желтеющих листьях.

— А если тебя запечатают в мире, лишённом дверей, что ты станешь делать? — она коснулась моих плеч. — Что?

— Именно я или же любой другой странник? — я удержал её за запястье. — Ты хочешь сыграть со мной, или это академический интерес?

— Академический, — усмешка на миг исказила её черты.

— Странник может заплатить дороге за новую дверь.

— Кровью, да, — она склонила голову на бок. — А ты?

— А я открою сам себя, — вырвалось у меня. Глаза её похолодели.

— Да, я совсем забыла.

Я насторожился, но за весь вечер она больше не сказала ничего странного.

***

Дорога лежала между холмов, и лунный свет блестел на камнях так, что она казалась рекой. Я двигался словно внутрь карты Таро, вот только мне совсем не было страшно.

Где-то впереди меня ждала дверь. Я почти настиг её.

Темнота казалась живой, наблюдающей и чуткой, но не вызывала у меня чувство опасности, напротив, ластилась ко мне, как ручной зверёк. Было даже приятно идти сквозь неё. Я предвосхищал, как увижу раскрывающийся портал, угадывал его и радовался ему. Когда же обогнул холм, то увидел сияющую арку, за которой дрожала пелена звёздного света. А чуть в стороне мерцал огонёк костра.

Мне не следовало сворачивать, но я не сдержал любопытства, шагнул в очерченный светом круг. Она поднялась, встречая меня.

— Не думала, что ты подойдёшь. Ведь дверь, — но глаза лучились хитростью. Она ждала, что я войду в эту заготовленную мне ловушку.

— Что именно тебе нужно?

Словно не заметив, она подошла ближе и коснулась моего подбородка.

— Мне? Ты.

— Зачем?

— Я немного коллекционер, — усмехнувшись, она обвела темноту вокруг нас взглядом. — Эта сфера такая красивая. Хочу, чтобы она стала твоей тюрьмой.

— Ты не сможешь, — возразил я.

— Я запечатаю дверь, раз уж её не уничтожить, — её ладонь легла напротив моего сердца, и компас внутри застонал, протяжно заныл. — Отберу у тебя всё.

— Не выйдет, — отшатнулся я. — Зачем тебе это?

Она пожала плечами.

— Должна быть причина?

***

Я очнулся в темноте. Света не было почти никакого, даже родился страх, что я всё же ослеп, однако скоро заметил, что кожа всё-таки слабо мерцает. Неужели она сумела меня поймать? Но зачем?

Поднявшись, я вытянул руки, ощупывая пустоту, но ни на что не наткнулся. Запертый в черноте, я был схож с бабочкой на булавке. Мне это совсем не нравилось.

— Разве так не лучше? — мурлыкающий голос несомненно принадлежал ей. — Здесь ты в безопасности.

— Взаперти.

— Здесь никто не повредит тебе.

— Тьма меня не удержит, — предупредил я, вслушиваясь в биение своего сердца. — Я…

— Ты не уйдёшь, — усмехнулась она. — Дверей тут нет, шаманский клинок тебе не призвать. А ты сам… — она замялась, — не пробуй.

Спрашивать, зачем ей это, я не стал.

Компас внутри меня говорил, что дверь была повсюду.

Что я сам был дверь.

Открытая дверь.

Но я не мог никуда выйти.

***

Я обследовал тёмное пространство с особой тщательностью, но никак не сумел поймать, что не так в ощущении, отчего всё дверь и ничто не она.

Устав, я опустился в темноту, как в кресло, и попытался раствориться в ней. Клинок действительно не приходил ко мне, а открывать себя я не спешил, отчего-то уверенный, что есть другой путь.

Я не понимал, зачем ей было нужно пленять меня.

Она же больше не отвечала мне.

Должно быть, это забавно — следить, как бабочка бьётся в стеклянной колбе.

А может, это не мир вовсе? Вдруг я распят в пространстве двери?

Завис в пустоте между двумя мирами?

***

Пробуждение показалось болезненным и даже жутким. Я с трудом встал на ноги. Вокруг не было тьмы, а расстилался мир, в котором едва-едва наступало утро. Она сидела у погасшего огня, задумчивая и печальная.

— Ты выбрался, — бросила она, не поворачивая головы. — Но это не конец.

— Пока есть дорога, ничто не конец, — парировал я.

— Пф.

— Чего ты хотела?

— Сохранить тебя, — резко поднявшись, она кивнула в сторону поднимающегося солнца. — Только тебе не помочь. Ничто не поможет.

— А разве мне нужна помощь?

Она не услышала — уже ушла вместе с утренним туманом. Я поспешил к двери, возникшей неподалёку.

И всё же, пусть я не понял, зачем она жаждала поймать меня, на миг стало по-настоящему интересно, как бы я разобрался с вопросом, если бы в мире не было ни единой двери.

========== 252-253. Ручей ==========

Пробиваясь сквозь заросли трав, бежал у подножия холма ручей, и светлое августовское солнце сияло в чистых струях. Ручей напевал что-то неразборчиво и едва слышно, подхватывал палочки и лепестки цветов и мчался, мчался вперёд, стремясь узнать как можно больше. Как вдруг на берегу заприметил склонившуюся в печали иву и, заинтригованный, разлился озерцом у её корней, чтобы послушать историю и только потом побежать дальше.

Ива была молчалива и задумчива, длинные косы ветвей плавно покачивал ветер. Печаль её оказалась настолько глубокой, что ручей не смел даже обратиться к ней и совсем притих.