Чтение онлайн

Вступить в секту ессеев могли только взрослые мужчины. (Плиний характеризует их как людей, «уставших от жизни». Сектанты могли привлечь к участию в общинных делах и сделать впоследствии ессеями и своих детей.) Поучение лидеров общины было обязательным. Те, кто нарушил ее устав, могли быть изгнаны решением суда, состоявшего из ста человек [48] .

Кандидаты на вступление в секту получали три предмета: топорик, фартук и белое одеяние — и должны были пройти курс посвящения, включавший в себя год испытательного периода. После этого они допускались к ритуальному омовению. Затем кандидатам предстояло еще два года испытательного срока, по истечении которых они приносили клятву — единственную, разрешенную ессеям. Она содержала обещание быть благочестивым и богопослушным, справедливым к людям, честным по отношению к другим ессеям, правильно передавать учение секты и хранить ее в тайне от посторонних. Среди сокровенных знаний, которые надлежало держать в тайне, были имена ангелов. После окончания испытаний те, кто прошел инициацию, могли участвовать в совместных трапезах общины и рассматривались как ее полноправные члены.

Ессеи практиковали общинную собственность. Вступив в секту, новые члены передавали ей свое имущество, и избиравшиеся руководители употребляли этот дар в общих интересах. В результате все были равны между собой — без разделения на богатых и бедных. Равенство, к которому так стремились ессеи, было, вероятно, довольно условным. Дело в том, что все сектанты делились на внутренние группы — по степени посвящения в тайны учения и времени поступления в общину. Отношения же между представителями разных групп были строго регламентированы.

Члены общины зарабатывали на жизнь различными занятиями, включая сельское хозяйство и ремесло, избегали занятий торговлей и производством оружия. Все полученные от работы средства передавались лидерам, которые распределяли их для приобретения предметов первой необходимости и на уход за пожилыми или больными членами. Помимо помощи своим единомышленникам, ессеи также занимались благотворительностью по всей стране. Специальные представители в городах заботились о тех из них, кто путешествовал.

Характерной чертой ессеев была воздержанность и отказ от роскоши. Имущество было необходимо лишь для удовлетворения жизненных потребностей. Ессеи придерживались этого принципа по отношению к пище, питью, одежде, по той же причине они избегали умащений маслом. Сильнее всего аскетизм проявлялся среди тех, кто брал на себя обет безбрачия. В то же время есть основания полагать, что во многих случаях отказ от брака не был изначальным и вступал в силу к концу жизни, когда человек уже имел детей.

Общинники начинали свой день с молитвы, а после молитвы работали. В середине дня они собирались для очистительных ритуалов и общей трапезы, приготовленной священниками, во время которой сектанты облачались в специальные одежды. Когда все занимали свои места, пекарь и повар распределяли пищу в порядке старшинства. Священник произносил благословение до и после трапезы. Затем члены общины возвращались к работе и собирались еще раз вечером для другой трапезы. На закате они возносили молитвы Богу.

Большое внимание уделялось ритуальной чистоте. Омовения были обязательными не только перед общей трапезой, но также после испражнений и контактов с человеком, не входящим в общину, или послушником. Члены секты были очень умеренны в удовлетворении естественных потребностей. Они часто мылись в целях сохранения ритуальной чистоты и воздерживались от плевков. Обычно они носили белые облачения и считали скромность в одежде очень важной.

Наиболее важной из ессейских доктрин было представление о бессмертии души. Ессеи учили, что душа состоит из тончайшего эфира и заключена в тело, как в темницу, вследствие своего падения. После смерти человека душа улетает на небо; для праведной души место вечной жизни — в блаженных полях по ту сторону океана, а злые души вечно мучаются в холоде и мраке [49] .

Ессеи верили в не подлежащую изменениям судьбу. Они изучали и аллегорически толковали Библию; весьма примечательной была их строгость в соблюдении субботы. Учения секты были записаны в книгах, которые надлежало передавать с большой осторожностью. Ессеи считались экспертами в области лечебных растений и свойств камней, чью целительную силу они узнали, по их собственным утверждениям, из древних писаний. Жители Палестины посещали общины ессеев, чтобы получить медицинскую консультацию, мудрый совет или узнать свое будущее (ессеи, кроме всего прочего, были специалистами по гаданию).

Отношение ессеев к Иерусалимскому храму было неоднозначно. Соглашаясь с тем, что центром богослужения является Иерусалим, они не принимали толкования законов чистоты и жертвоприношений священниками Храма. Поэтому они посылали в Храм добровольные приношения, но сами в его ритуалах не участвовали.

По всей видимости, сектанты были вовлечены в восстание против римлян в 60—70-х годах I века н. э., после подавления которого и прекратили свое существование.

Изучение ессеев получило неожиданное развитие в середине прошлого века, когда были открыты так называемые Кумранские свитки (рукописи Мертвого моря) — одна из самых выдающихся археологических находок в истории науки. Авторами и хранителями древних свитков, по мнению большинства ученых, и были ессеи, а за членами Кумранской общины закрепилось почетное звание родоначальников христианства.

Район вдоль кумранского вади (русла реки) на северо-западном побережье Мертвого моря принято называть Кумран. Это место было заселено уже в VIII–VI веках до н. э. Возможно, именно здесь находился библейский город Ир ха-Мелах — Город Соли. В греко-римскую эпоху в этих местах было расположено поселение, разрушенное в 31 г. до н. э. мощным землетрясением. В 1–4 гг. нашей эры поселение было отстроено и укреплено заново, но разрушено римлянами в 68 г. С 70 по 90 гг. здесь стоял римский гарнизон, а во время антиримского восстания Бар-Кохбы (132–125) повстанцы превратили Хирбат-Кумран в одну из своих баз.

В 1947 г. мальчик-пастух Мухаммед Эд-Дин из кочевого племени Таамире после долгих утомительных поисков пропавшей козы случайно обнаружил в скале вход в пещеру, находившийся гораздо выше его роста. Подумав, что животное могло укрыться в этой пещере, мальчик бросил в отверстие камень, но вместо блеяния козы услышал звук разбившейся глиняной посуды. Проникнув в пещеру, пастух обнаружил старинные сосуды с хранившимися в них кожаными свитками. Так были найдены ставшие знаменитыми на весь мир рукописи пещер Вади-Кумрана — Кумранские свитки, рукописи Мертвого моря.

Свитки попали в руки торговцев антиквариатом, которые передали их «мудрецам» — еврейским ученым. Во время последующих раскопок было найдено еще множество рукописей, было открыто большое поселение так называемой Кумранской общины, которой эти свитки и принадлежали. Политическая ситуация на Ближнем Востоке долго не позволяла ученым вплотную заняться изучением бесценных находок. Такая возможность была реализована в полной мере лишь по окончании Шестидневной войны (1967).

Уже вскоре после обнаружения древних текстов в ученом мире развернулась дискуссия по поводу древности и подлинности найденных документов. Многие предполагали, что свитки принадлежали общине караимов, живших в Кумране в VIII веке н. э. Однако радиокарбонный анализ льняных оберток, в которые были завернуты некоторые рукописи, а также ряд выводов о текстовом содержании свитков, сравнение его с другими археологическими находками убедили даже отъявленных скептиков в том, что они имеют дело с древнейшими документами, созданными с III века до н. э. по II век н. э.