Чтение онлайн

Накатались.

У Аси к ночи такая температура подскочила, что пришлось скорую вызывать. Посмотрели врачи младшую дочку, послушали. Говорят, надо в больницу ехать. Хрипы им показались в бронхах.

«А куда Милану девать?» — встала Вера перед непростым выбором. Ночь-полночь. Пыталась она дозвониться свекрови, да не смогла. Видимо, Мария Федоровна ко сну звук отключала.

Ниже в журнале звонков был вызов от Владимира. Она и решилась: была – ни была!

— Да, Вер? Случилось что-то, — послышался заспанный, чуть хриповатый голос Володи.

— Вов, я тут… У меня Ася заболела. В больницу надо ехать. Возможно, у нас бронхит или того хуже. Боюсь я тянуть. Сам понимаешь… А, Милану оставить не с кем.

У нее так сильно барабанило сердце, что почти оглохла. Звуки идут словно издалека, как если бы она ватные палочки в уши воткнула.

Вера зажмурилась и загадала: если поможет, не откажет… То это и есть ее судьба. На такого мужчину можно положиться. Если — нет…

— Вер, я сейчас приеду. Матери пока позвоню, чтобы она с Миланой побыла до моего прихода. Вер, ты меня слышишь? Приеду!

— Слышу, Володя. Мы пока собираемся с Асей. Жду твою маму, — она сглотнула вязкую слюну.

Вот и решилось. Кто-то там сплел паутину их судеб и завязал морским узелком. Как ни крути, сколько ни трепыхайся, все будет так, как и должно быть. И если тебе дали еще один шанс, такое богатство нужно беречь.

Вера открыла двери пожилой соседке в домашнем халате и тапочках. В другое бы время ей было не по себе. Люди разные бывают, наслышана уже, о чем судачат тетки из их подъезда. С матерью Владимира Вера была знакома вскользь: «Добрый день, вечер или утро…», не больше.

— Проходите, Алина Карловна. Милана спит в маленькой комнате, — Вера посторонилась, пропуская соседку.

Сама она на низком старте с собранным пакетом самого необходимого и уже одета для выхода.

— Верочка, вы поезжайте, не беспокойтесь. Я посижу тихонько на кухне, Вову дождусь.

Вера заметила, что Алина Карловна их с Асей перекрестила в дорогу.

Ох, как переживала Вера, что оставила старшую дочку, не передать. Через день, Владимира и его мать сменила Мария Семеновна. Так, они менялись почти неделю.

Асю с мамой выписали за день до Нового года — тридцатого декабря. Пора домой, где пахнет гуашью, которой девочки любят рисовать и лимонным кондиционером для белья.

«Скорей-скорей!» — Верин мозг щелкал рецептами от новогодних блюд. Нужно завернуть в красивую упаковку подарки для дочек, чтобы подложить под елку в тот момент, когда они отвлекутся. Это целая операция по сохранению ожидания чуда, сказки и новогоднего волшебства. Ей мамочка из соседней палаты подсказала, что можно надеть на ноги большие сапоги и посыпать сверху мукой, будто Дед Мороз шел от балкона до елки.

Уборка. Стирка. Обнять Милану.

В порядке, где дочка стояла в этом списке дел на первом месте. Дети — это навсегда. Много в жизни перемелется, изменится, трансформируется. Но, Ася и Милана до конца ее срока обитания на грешной Земле, останутся в ее сердце. Да, когда-то разъедутся, выйдут замуж. Станут доступны только по телефону… А, пока они малы и в ней особенно нуждаются, Вера будет отдавать все, что сможет. До граммулечки.

— Мам, иди там по телевизору дядя президент! — звала ее Милана.

И Вера застыла с пакетом муки в руке и валенком, который ей отдала Алина Карловна, от прежнего мужа. Оказалось, что мать Володи пять раз была замужем. Пять! И все свои браки считала счастливыми.

— Вова родился в первом, и его отец пропал в экспедиции в горах Алтая. Сошла лавина… Пятерых недосчитались. Я осталась одна с трехлетним Вовочкой на руках. Через два года мужа признали погибшим. Думала, не смогу, не поднимусь. Ведь жила только известиями, что он где-то есть… Какой угодно: потерявший память или раненый в больнице в коме. Все последующие браки были хорошими. Я была красавицей и от поклонников отбоя не знала, — соседка показала на фото видной женщины с огненным взглядом и черными бровями. — Замуж выходила, только если Вова принимал отчима, и они становились друзьями. Так, что, девочка моя, Владимира чужими детьми не напугать. Своих-то нет… — Она печально улыбнулась, заправив за ухо седую прядь волос.

Вера стряхнула воспоминания. Нужно торопиться. До елочки ей не дойти. Можно разложить гостинцы в прихожей. Вроде как, Мороз шел-шел и тут оставил.

Она сыпала по щепотке и пятилась по коридору к двери. За окном уже взрывались салюты…

Спрятав все улики за одежду, Вера уже хотела с невинным видом пойти в комнату.

Раздался звонок в дверь.

— Кто там? — она увидела в глазок костюмированного мужика.

Какой-то конь в пальто! В буквальном смысле этого слова.

— Свои! — ответил Конь — символ следующего года, голосом Владимира.

— Свои-и-и! — подтвердила Алина Карловна выглядывая из-за спины и показывая пирог на блюде.

— Мама! Мама! — прибежала ее любопытная гвардия. — Дядя Вова пришел. Мы слышали! Деда Мороз обещал нам!

— Откр-р-рывай скорее, — рыкала Ася, топая от нетерпения ногами. — Наш новый папа! Ура-ура!

Ей не оставили выбора. Вера повернула замок и открыла дверь гостям. Владимир догадался снять лошадиную голову. Он немного вспотел. Темная челка прилипла ко лбу. Синие глаза охватили ее всю разом. Серебристое платье и маленький кулончик сердечком в декольте. Восхищенно выдохнул, протягивая букет роз.

— Извини, что позвонил заранее. Был очень насыщенный день на работе. Можно, мы к вам встречать новый год?

Вера кивнула. Она не стала говорить, что куранты уже пробили двенадцать. Само встретилось, само пришло. На дворе вступил две тысячи двадцать шестой. Галопом прискакал, без задержки.

— Проходите, конечно, — Вера подталкивала девочек в гостиную, чтобы не замять в тесноте прихожей.

Маленькие хитрюшки ей подмигивали, дескать, мы договорились с кем надо, поспособствовали. Мама принимай!

Дружно посидели за столом еще немного. Володя ел ее салаты, жмурясь от вкусового удовольствия. Видно, что человек давно не ел… Просто был голодным.

Ася и Милана разворачивали найденные подарки. Хвалились ими перед взрослыми. Владимир им подарил по кукольному дому и самих кукол. Писку-то было… Подарки матери скромнее, но им тоже были рады.

Вера посматривала, что девочки начали зевать. Извинившись перед Вовой и Алиной Карловной, пошла их укладывать спать.

А когда вернулась…