Чтение онлайн

Только для начала покушать! А то желудок уже наизнанку вывернулся, все внимание на себя оттягивает, ни на чем сосредоточиться не дает.

Ужин давно закончился, но в столовой еще горел свет, и син Лидарий возился на кухне. При появлении Леры он что-то спрятал в шкафчик, и преувеличенно бодро воскликнул:

— А, лиа Вэлэри! Как ваш патент? Договорились с дэром Кастором? Он приходил ко мне утром…

— Почему это я должна с ним договариваться? — Лера огляделась в поисках съестного.

Син Лидарий сокрушенно покачал головой:

— И на что вы рассчитываете? Такую возможность упустили! Похлебку будете?

— А другого нет ничего?

— Нет! — повар сердито брякнул о стол тарелкой. — У вас в деревне небось из деликатесов только козий сыр и был! А тут… вообразили! Думаете, раз студентка, так и с патрициями сравнялись?

— Да ничего я не думаю, — буркнула Лера и, сев за стол, неохотно придвинула бобовую похлебку. Еще теплая. — Спасибо.

— То-то же!

Под пристальным взглядом повара выловив все бобы, Лера распрощалась и вышла через служебный вход, который использовали для подвоза продуктов. Он вел сразу за стены кампуса: обежать кругом и вот оно — родимое окно.

Сегодня, однако, Лера забираться в комнату не торопилась. Она прошла дальше и остановилась под окном Дилана и Шона. Там горел светляк. И тепло у них, конечно же. Счастливчики.

Лера отступила в темноту, слепила снежок и легонько бросила в стекло…

— Ты ненормальная! — в голосе Дилана восторг перемешался с неодобрением.

— Действительно, Вэлэри, — поддержал рыжика Шоннери, — судьба дала тебе второй шанс, а ты снова отвергла его.

Отогревшись, Лера рассказала о предложении хлебопеков и теперь размышляла, как бы словно невзначай упомянуть отца Маркуса. На ум ничего не приходило, но последние слова Шоннери подали идею.

Лера вздохнула:

— Жаль, что второй шанс дается не всем.

Впрочем, вздыхала она искренне. До сих пор пробирало дрожью от видения гордо стоящего на помосте седовласого мужчины с такими же, как у Маркуса, черными глазами.

— Ты о чем? — спросил Дилан.

Опустив ресницы, чтобы прикрыть неуместное торжество, Лера пожала плечами:

— Да так… Вспомнила, что дэра Луция казнили. Я же видела…

Горло сжалось, и она не договорила. Заготовленные вопросы и планы дальнейшего «завоевания» Маркуса показались вдруг такими мелочными, такими ничтожными.

Но ведь это все ради возвращения домой! Не ради денег или комфорта!

— Да, жаль, — неожиданно отозвался Шоннери. — Отец Маркуса был одним из самых справедливых и смелых людей, что я знал. Даже, пожалуй, самым смелым.

Сказав так, Шоннери помрачнел и уткнулся в книгу, но его слов Лере хватило, чтобы продолжить.

— Почему ты так думаешь? — спросила она.

Однако вопреки ожиданиям Шоннери вскинул холодный взгляд и отрезал:

— Это лишь моё мнение, и пояснять его я не собираюсь.

Лера обиженно поджала губы. Вот же… правильный какой! Но в этом его слабость, и, видимо, придется использовать «грязный» способ. Прости, Маркус, простите, дэр Луций, но информация от знающего человека очень нужна.

Лера повернулась к Дилану:

— А странно ведь, что представителя такого древнего рода казнили, правда?

— Почему странно? — лениво откликнулся Дилан. — Закон же нарушил.

— Подумаешь, закон, — Лера стрельнула глазами на Шоннери, отслеживая реакцию, и с легкомысленным видом сказала: — Богатый, знатный… Мог бы и договориться с Советом.

Шоннери сломался сразу.

Захлопнув книгу, он горячо воскликнул:

— Дэр Луций ни за что не пошел бы на сговор!

— Даже ради спасения жизни? — «усомнилась» Лера.

— Что ему собственная жизнь, когда он мечтал спасти весь мир?!

— Прям-таки весь?

— Да, весь!

Шоннери столь непримиримо и яростно смотрел на Леру, что она сама не выдержала и, отведя взгляд, вполголоса проворчала:

— Ну, ну… Интересно, сколько ущерба принесли его эксперименты с порталами?

Шоннери упрямо дернул щекой:

— Если бы у него получилось, никто бы о потерях и не вспомнил!

— Ага, ага, победителей не судят… — покивала Лера. Все еще не понятно было, насколько совпадали намерения дэра Луция и братьев Ордена Солнца. Надо «дожимать». — А что у него должно было получиться? Открыть портал в другой мир?

— При чем тут другой мир? — удивился Шоннери. — Ты же знаешь, что пустыня постепенно увеличивается? А там, где пустыня, — нет магии. Даже на границе потоки настолько слабы, что для выращивания одного дерева требуется столько же усилий, как для полусотни деревьев здесь. Поверь, я знаю, о чем говорю — мои родители занимаются исследованиями в пустыне… — Шоннери нахмурился и, прервав самого себя нетерпеливым взмахом руки, продолжил: — Так вот, при открытии и закрытии порталов в магическом поле Эйлуна возникают колебания, нарушающие привычную работу заклинаний. То есть магическое поле и портальная сеть связаны! Поэтому дэр Луций выдвинул теорию, что если запустить все неработающие порталы, то магия восстановится. А пустыня обратится вспять.

— Подожди, — перебила Лера. — А не путаешь ли ты причину и следствие? Может, надо сначала победить пустыню, и тогда магия вернется?

Шоннери обмяк и вяло кивнул:

— Совет Магов придерживается именно такой версии. Возможно, правы именно они. Поэтому и бездействуют, оправдываясь тем, что не в их силах бороться с самой планетой… Но знаешь? — Шоннери выпрямился. — Дэр Луций тоже мог сидеть в своем поместье и ничего не делать. Ему и без того река золотых лилась, а порталов еще достаточно, чтобы его потомкам тысячу лет жить припеваючи… Но он не захотел! В отличие от остальных, он не мерил всё деньгами!

Уходила Лера снова через окно и в задумчивости.

Получалось, дэр Луций был достойным человеком, и если Маркус пошел в отца, то выдать ее не должен. К тому же, она все-таки не настоящая террористка, а вроде как дальний потомок орденцев и за грехи своих предков ответственности не несет.

Так что можно попробовать. Согласиться, мол, да, она из Ордена, намекнуть на некие уникальные знания, чтобы интерес Маркуса подогреть, и держать, держать интригу… Пока у нее в руках не окажется Портальный Ключ.

Утром, чтобы не встретиться со старшекурсницами, пришлось выжидать чуть не до «звонка». А ведь первым уроком была арифметика! Конечно, вряд ли магистр ван Феррин найдет задачу, которую Лера не решит, однако выслушивать язвительные замечания все равно не хотелось. И потому Лера спешила.

В аудиторию можно было попасть двумя путями: либо с галереи, которая тянулась по периметру всех зданий и отделялась от внутреннего двора лишь рядом колонн, либо через атриум учебного корпуса. Быстрее было по галерее.