Чтение онлайн

А с чего это он на «вы» перешел? Лера снова покосилась на Маркуса магическим взором. Зачётно горит! Это сколько же у него единиц?

Вдруг поверх оранжевой окаемки обнаружилась еще одна — голубая. Вначале, ослепленная пламенем да на фоне голубоватой сферы тишины, Лера даже не заметила второе свечение. А ведь и оно было сильным!

— У вас, что, и огонь и воздух? — вырвалось у нее.

Маркус холодно сощурился:

— А вы будто не знали?! Лиа Вэлэри, я начинаю жалеть, что пришел сюда.

— Все-все! Итак… — Лера выдохнула и подняла затвердевший взгляд. — Лэр Маркус, мне нужна ваша помощь! Подождите, я сперва объясню, почему обращаюсь именно к вам… Во-первых, вы привлекли мое внимание как студент, которого несправедливо выставили из Сивильской академии…

— Почему же несправедливо? — усмехнулся Маркус.

— А во-вторых, — не слушая, торопливо продолжила Лера, — из-за вашего отца. Я знаю, что дэр Луций хотел вернуть магию в пустыню, чтобы остановить ее продвижение и спасти гибнущие земли. Он стремился помочь всем жителям Республики, и в этом его идеи сходны с целями Ордена Солнца. Конечно, действовали они по-разному, но…

Лера запнулась. С окаменевшего, белого лица Маркуса на нее смотрели темные ружейные дула. Под их прицелом все заготовленные фразы вылетели из головы, но и молчать было невыносимо.

— Я видела вашего отца тогда… в его последние минуты, — забормотала она и уткнула взгляд в свои сцепленные дрожащие пальцы. — Он казался таким спокойным, так гордо стоял… Я даже не сразу поняла, что происходит…

Она замолчала. В ушах звенела мучительная тишина, а в груди обжигающей лавой расползалось сожаление. Как глупо она придумала «завербовать» Маркуса, упирая на несправедливость и шанс отомстить, — месть же все равно отца ему не вернет.

И как глупо она сравнила с террористами человека, мечтавшего помочь своему миру!

— Простите, — промямлила Лера. — Я не имела в виду…

— Продолжайте, — вдруг хрипло сказал Маркус.

— А? — приоткрыв от изумления рот, она вскинула голову.

Маркус нетерпеливо сощурился, и Лера, припоминая заготовленные фразы, с воодушевлением начала:

— Олигархическая власть не позволяет Республике развиваться, и поэтому Орден выступал против Совета Магов. То, что мешает прогрессу должно быть либо уничтожено, либо изменено! Ваш отец тоже понимал это и искал способы помочь Республике, однако Совет остановил его. Остановил жестко. Так, чтобы никто не захотел продолжить его дело.

На скулах Маркуса заалел румянец, а выражение глаз скрыли густые ресницы. И леший его знает, что он думает! То ли перегнула она палку, то ли можно давить дальше. Нет, наверное лозунгов все-таки достаточно.

Лера перешла к «предложению»:

— Сочувствую вашей утрате. — Голос дрогнул. Она вдруг сама почувствовала себя одинокой, все утратившей. — Мне очень жаль, что братство не смогло спасти дэра Луция, и потому я хочу предложить сотрудничество вам. Взамен на небольшую помощь я поделюсь тайными знаниями братства. Поверьте, я знаю многое, чего нет ни в одном учебнике вашей Республики.

— «Вашей»? — как-то безэмоционально переспросил Маркус.

Выдержав паузу и постаравшись напустить загадочности, Лера подтвердила:

— «Вашей».

А что? Правда же — это не её Республика. Тут даже мир не её! Она, вообще, кроме обещания поделиться тайными знаниями братства, не сказала ни слова лжи.

Поняв, что свою речь Лера закончила, Маркус потер лоб и хмуро сказал:

— Мне надо подумать.

— Конечно, думайте. — Лера без сил опустилась на диван. — Мне не впервой занятия пропускать, подожду.

— Что?

Маркус с удивлением посмотрел на нее, и Лера чуть не хлопнула себя по лбу. Это ж патриций! Аристократ, что б его! А она ему вроде как одолжение делает своим «думайте», «подожду». Хотя… Эй! Она же не девушка из провинции, она — из Ордена Солнца! А там все равны!

Лера выпрямилась и спокойно пояснила:

— Извините, но у меня не так много времени.

Маркус смерил ее недовольным взглядом, потом прошелся вдоль дивана, и наконец остановился напротив:

— Что за помощь вам нужна?

Боясь поверить в удачу, Лера так и замерла, глядя на него снизу вверх. Неужели получилось? Да, в будущем придется сочинять подробности о давно несуществующем Ордене, придумывать его философию и выдавать какие-то земные познания за тайны братьев, но прямо сейчас… она спасена?

Маркус раздраженно выдохнул, и Лера опомнилась. Торопливо вскочив и чуть не боднув его в грудь, принялась перечислять:

— Во-первых, у меня до сих пор нет патрона. Во-вторых, нужен обучающий кристалл. И в-третьих, за девятнадцать дней нужно восстановить навык управления потоком. Поэтому я снова прошу вас стать моим патроном. А еще обучающий кристалл. Ненадолго… И было бы хорошо, если бы вы помогли мне разобраться с контролем над магией.

Маркус слушал бесстрастно, но в конце полоснул острым взглядом и спросил:

— Это какие же у вас умения, если вы прошли лабиринт, не владея потоком?

Лера молча пожала плечами, давая понять, что пока договоренности нет, ни на какие вопросы отвечать она не будет. Маркус настаивать не стал.

Они замерли друг напротив друга. Маркус погрузился в задумчивость, а Лера, закусив губу, напряженно наблюдала за его лицом. Поверил он или нет? А если поверил, то какое решение примет?

Вдруг Маркус приглушенно сказал:

— Я согласен.

Сердце на миг остановилось, а потом ударило с удвоенной силой.

— Вы будете моим патроном? — осторожно уточнила Лера. — И кристалл дадите?

— Да. А с вас информация.

От облегчения закружилась голова, и Лера, мелко закивав, расплылась в широкой кривой улыбке. Маркус задержал на ее лице непроницаемый взгляд, потом тряхнул головой и, не прощаясь, направился к выходу.

— Постойте! — одумалась Лера. — А какой подарок вам поднести? У меня денег… не очень много.

Маркус стремительно обернулся:

— Только не еду! Если денег нет, то просто спойте или сыграйте на балу. Там для первокурсников специально отводят время на выступления, обычно между танцами. Да! Для вас так будет даже лучше! Выйдете публично, и все поверят, что вы моя клиентка. Тогда и через окна не придется лазить.

Последнюю фразу он произнес насмешливо. Лера вспыхнула. Выходит, он понял тогда, почему она на подоконнике сидела.

— Я петь не умею, — буркнула она. — И на музыкальных инструментах тоже…