Чтение онлайн

Дедок вскоре смирился и исчез, а Лера все никак не могла встать. Сидела бездумно, как тряпичная кукла. Лишь когда дрожь стала стихать, поднялась и поковыляла с рынка.

Чистая светлая улочка, по которой она шла всего час назад, встретила нарядными людьми, негромкими разговорами и шорохом полозьев. Люди неспешно двигались по одним им ведомым делам и с недоумением взирали на еле тащившуюся Леру. Она ненадолго остановилась поправить шаль. Руки еще подрагивали и плохо слушались, но она справилась.

Вскоре показалось знакомое здание — гильдия одаренных слуг. Сверкающие, без единого пятнышка окна безмятежно отражали белесое небо, начищенные ручки двери приглашающе блестели, а идеально подметенное крылечко ждало посетителей. Все здесь дышало респектабельностью и безопасностью.

И время до полудня еще предостаточно.

Лера остановилась.

Служанка-сина… Все считают, что для нее, одаренной крохами силы, это настоящее везение. Наверное, они правы…

— Счастье сопутствует смелым, — пробормотала Лера.

Мотнув головой, словно выкидывая ненужные мысли, она побрела дальше — на площадь с порталами. Где-то там её ждет академия.

— Лер, гляди, что нам мастер сегодня показал! Ха! Ха! Удар локтем! Круто, да? Тебя в твоем университете такому не научат.

Димка скачет посреди комнаты и резко, с выдохом бьет локтем в невидимого врага.

— Видала? Давай, я тебя научу, а то не честно так. Почему только ты нас учишь? Мы тоже не лыком шиты, правда, Сань?

— Некогда мне, — Лера отмахивается, возвращаясь к учебнику.

Димка заглядывает через плечо. От брата пышет жаром и слегка пахнет потом — они с Санькой только что пришли с тренировки.

— Чем занята?

— Латынь.

— Ты ж говорила — «мертвый» язык.

— Выучишь этот «мертвый» — любой европейский легко одолеешь.

— А ударом локтя любого противника завалишь. Ну, Лер, иди я тебя потренирую. Вдруг, откажешься, и во мне великий педагог пропадет!

— Фу-ух, ладно, — Лера закрывает учебник и насмешливо глядит на взъерошенного, румяного брата. — Педагог…

— Грисса, ваша очередь. Грисса!

Лера вздрогнула и подняла голову. Мужчина, которому она платила за переход в столицу, с тревогой вглядывался в ее лицо.

— Я уж подумал, замерзли вы, — укоризненно сказал он. — Разве ж можно в такой холод на лавочке спать.

— Да не спала я, — вяло возразила Лера, поднимаясь и проходя за ограждение.

Перед аркой портала она остановилась. Страшновато было заходить в неизвестность: и город новый, и перенос этот непонятно как работает. Разберет еще на атомы, потом не досчитаешься чего-нибудь. Хотя, переходила ведь уже. Аж из другого мира!

И все равно сердце беспокойно стучало в грудную клетку.

Оттягивая неизбежное, стряхнула с рукавов снег. Опять метель началась…

— Проходите, грисса, — поторопил маг и, вторя ему, женщина позади сердито забурчала что-то про ротозеев.

Кивнув самой себе, Лера выдохнула и шагнула в портал.

Темнота и тишина навалились точно так же, как тогда, в первый раз, только миг был совсем кратким. Шаг, второй, и ослепило солнце.

Тут снег не мёл, и по ощущениям было градусов на пять больше. Похоже, Сивилия сильно южнее.

Лера отошла от портальной арки и оглянулась. А вот это уже грандиозно! Если в Альтии было всего шесть переходов, то столичный «Стоунхендж» не охватывался взглядом и, чтобы посчитать все арки, его надо обойти по кругу. Скорее всего, Сивилия связана с кучей городов, а не как Альтия — с двумя соседями и столицей.

За ограждением, отделявшим порталы от площади, шумела толпа. В нее предстояло нырнуть и как-то выбраться… невредимой. Лера в нерешительности остановилась рядом с выходом и спросила у стража, где академия магии. Тот, коротко глянув, ответил:

— Экипаж найми. И не задерживайся здесь!

Ну, экипаж так экипаж. Наверное, академия не в центре, а может и вовсе отдельный студгородок построили.

Лера наметила путь к возвышающимся слева зданиям и влилась в толпу.

Однако идти своим маршрутом она не смогла. Все галдели, толкались и спешили в одном направлении, увлекая за собой. Пришлось отдаться потоку — все равно вынесет. Но поток не вынес с площади, а вскоре прижал к людям, стоящим сплошной стеной. Ни вперед, ни назад. Перед глазами — чья-то широкая спина в темном плаще, над головой — кусочек неба. Хоть бы не раздавили. Лера попыталась развернуться и локтями отвоевать себе пространство, но ее трепыханий никто не заметил. Люди стояли с суровыми, угрюмыми лицами и внимательно слушали.

Хорошо поставленный зычный баритон вещал что-то о нарушении закона и вынесении приговора. В детали Лера не вникала. Ей надо было скорее выбираться отсюда и ехать в академию. Вдруг глашатай повысил голос и сказал, что преступник пытался открыть новый портал.

Лера оцепенела. Пытался открыть портал?! Всего лишь пытался и уже преступник? Тогда что грозит ей?

Тело превратилось в ледяную статую. Казалось, что все сейчас устремят на нее обличительные взгляды и скажут: «Эй, она прошла в портал! Она с Земли!» Чуть дыша и боясь поднять глаза, Лера затихла.

Вдруг откуда-то вылез огромный краснорожий детина. Размахивая кулаками и пьяно выкрикивая, он врезался в толпу. Люди расступились, а стоящие за Лерой качнулись в образовавшийся просвет и запихнули ее в темный душный коридор тел.

— А-а, выпустите! Пожалуйста, выпустите!

Лера умоляла, пыхтела и толкалась. И ее выпустили. Подтолкнули, повернулись, и она вдруг вывалилась на свободу. В полурасстегнутой шубе, со сбившейся на затылок шалью и растрепанной косой.

По инерции она чуть не налетела на стража. Тот от неожиданности схватился за гладиус, но поняв, что угрозы она не представляет, снова уставился сквозь толпу. Лера оправила одежду и волосы, поплотнее намотала шаль и лишь после обратила внимание на происходящее.

Цепь стражей уходила вправо и влево, а напротив стоял помост.

В глаза сразу бросилось сверкающее на солнце полукруглое лезвие гигантского топора, на который опирался верзила в перчатках и маске, как у Зорро. По вспотевшей в давке спине пробежал холодок, и Лера поежилась.

В центре помоста расположились четверо стражей «коробочкой», а между ними стоял высокий статный мужчина в белоснежной рубашке. И это зимой-то! Он недвижно застыл в горделивой позе, и только скованные неподъемными кандалами руки были сжаты в побелевшие кулаки. Лера перевела взгляд на лицо осужденного. Тот смотрел на нее!